老李算是我们工厂“老一辈无产阶级革命家”了。他是厂子周围村庄的人，不到二十岁就被招进了工厂。二十年来，他一直在车间一线工作，把自己的青春奉献给了工厂，也把自己的三个手指头丢在了工厂。早年在他还是一个学徒工的时候，在一个冲床前操作，右手在冲床落下的时候，没有来得及抽回，不幸三个指头截肢。我做财务的时候，老李去开工资，签名的时候，只用大拇指，小指，中间失去的三个指头长成的肉球夹着笔，很艰难地写着名字。人家替他代签，他还是不让“自己有手，人家代签算怎么回事。”
老李当时不高不低三个女儿，妻子也没有工作，他一个人工资养活全家，显然有点吃力。人家劝他办一个残疾证，厂子申请贫困职工的时候，可以方便一些。老李不以为然，“我还有手，我也有技术，还能被饿死？比咱贫困的多了去了，把那个指标让给人家吧”。
四十岁的老李膝下无子也是一个遗憾，厂子里跟他相处不错的工人都帮他打听。有一年有个女孩未婚先孕，生的儿子打算出手，要七千元。有人劝老李赶紧下决心做这个交易，将来养老有后。可是老李就是拗，一者是以他三百元一月的工资，七千元绝对是个天文数字，再者他也不甘心，“我还不大，老婆还能生育。听天由命吧，要人家一个孩子，不气长呀，将来待人家好了坏了，惹人说闲话.”
老李的技术好，厂外他的亲友们时不时找他帮忙做一点私活，他基本上是有求必应。报酬他也不好意思跟人家要，小活儿一盒好烟，大活儿一顿饭也就打发了。因为厂长家的许多私活也是老李帮忙完成的，谁还没有三瓜两枣呢？所以厂长对老李做私活是睁只眼闭只眼。
有人劝老李在外面开个门市，以他的手艺，揽一点活儿，挣点钱，贴补家用应该不是问题。但是老李就是不干：“厂子待我不薄，我在厂子里做私活，就有人对我说三道四了，再开一个门市，更是越描越黑了，思想着我沾咱厂子多少光呢？这样做更对不起咱老厂长对我的信任。”
老李别看文化不高可是他肯钻研，虽然厂子里有大中专生，可是遇到实际问题，能上手的还是他。那一年厂子里进了一套设备，是微电脑控制，出了故障，别人都拿他没办法，是老李给鼓捣好了。所以厂长信任他，后来有关这套设备的事宜就交给他全权负责。又一次设备故障大了，老李也无计可施，于是厂子就派他到设备产地秦皇岛去跟设计人员进行交涉。
厂子那时候资金紧张，老李想着也呆不了几天，于是就揣着伍佰元人民币上路了。谁知道到了那里三天过后，事情还没有了解，老李的费用就告罄了，第四天头上，宾馆就不让住了，在等待厂子给他汇款的间隙，还好是夏天，老李就在附近的一个公园的长椅上休息。
老李昏昏欲睡，睡梦中听到有个人在碰他的裤脚，“大叔，可怜可怜吧！”老李睁开眼原来是个乞丐，不过那人穿得还算干净，老李身无分文，正郁闷着呢，“钱可以给你，你给我说说，为啥出来要饭。”“我的一个手指头截肢了，做活不方便”，那人伸出左手，让老李看了看，老李起身来，“看看我的右手吧，只剩下两个指头了，二十多年了，我也没有求过谁，不还是活的好好的？干个什么不混口饭吃呢？你年纪轻轻的不过没了一个手指头，倒出来丢人现眼，你不值得可怜，哪边凉快，哪边呆着去。”那个乞丐起身狼狈逃窜。
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