秋天的江南，丽日当空，蓝天如洗，白云如棉，空气清新。车出苏州城，往西南约二十里的路程，便到了号称“江南第一楼”——雕花楼的所在地东山古镇。
苏州东山镇，又名洞庭东山，位于苏州城西南，它是延伸于太湖中的一个半岛。在元、明时街道已基本形成。民国前后，全镇已形成西、中、东三个热闹街道，镇上现有石板古街1000米，古巷小弄38条。东山镇是太湖旁一个文化氛围浓郁的古镇，有着吴越文化的底蕴，有着吴侬软语的婉约，如一位轻柔清丽的女子，面带微笑、静静地守在依山傍水的深阁，等待着有缘人穿越万水千山来这里寻梦。
东山镇倚山而筑，椽摩檐接的老街一字排开。古老斑驳的石板路依街伸展，道路两旁，山峦起伏，绿色连绵。眼前蚰蜒着高耸的风火墙，那班驳皲裂的墙面，形如攀山虎的翠绿植物在风中肆意地生长，仿佛用生命的旺盛续写着历史的新篇。青古的屋檐下高高挂起的红灯笼，那温馨的明艳，润暖了我的双眼。我把情思驻留在那高挂的大红灯笼里随风飘摇，似在梦中，又仿佛醒在画里。走过一道深邃的风景，又会落入另一道悠远的风景中。从路头到路尾，究竟是你在看风景，还是风景在看你？抬头仰望，那一座遍布雕刻，精美绝伦，享有“江南第一楼”美誉绝品建筑以从容淡定的姿态，矗立于绿荫环抱之境。东山雕花楼在洞庭东山光明村，原为金姓私人住宅，是一座宏伟豪华的仿明朝庄园式建筑，全楼建筑及家具摆设遍布雕刻，精美绝伦，享有“江南第一楼”美誉。雕花楼，又称春在楼，传说取自清代诗人俞越:“花落春仍在”的意思。此楼是在上海做棉纱生意发了财的金锡之、金植之兄弟为孝敬母亲而建造的一座豪宅，由香山帮著名匠人陈桂芳设计，雇用250多名工匠，耗资17万银元，自1922年动工，历时3年才得以竣工的。雕花楼坐西朝东，占地2亩，外面被一道20多米高的黑色风火墙护住，两侧夹以徽派的马头墙，使东山雕花楼远远看去，像一座神秘的城堡。楼前银杏茂盛，高墙矗立；雕刻门砖古朴雅致，有独占鳖头、招财利市、八仙上寿、鹿十景、尧王访舜、姜太公八十遇文王、郭子仪拜寿等借喻为“福禄寿”的深雕塑像。对面的雕刻花楼外精雕细刻，其梁、衍、柱、檐等均雕刻花卉翎毛，月梁取双头芬凤形，檐柱刻竹节长杆，梁头雕桃园结义等三国故事。门窗扇格上刻有彩衣娱亲等二十四孝故事及《西厢记》的图案，人物形象栩栩如生。楼北边的小花园，构筑精致，它博采江南名园精华，以翠竹、石笋，荷池、小桥，紫薇、玉桂，天竺、蜡梅借喻春夏秋冬，四季景色美到极致。园内太湖石假山上，有象、狮、老虎、熊、麒麟、猴、骆驼、水牛、白鹅等形态各异的石兽。
步入楼内，地面是用彩石拼成的花街铺地。一个大花瓶，里面插着3支戟，边上一个乐器笙，取"平升三级"之意。大门对面是一堵曲尺照墙，上有砖雕"鸿禧"二字，寓意开门见喜。两扇大门上的青铜雕饰拉手寓意讲究，由菊花瓣、如意和6枚古钱币形状组成，意为伸手接钱。要算砖雕门楼的门楼最精美了，正面门楼的砖雕分作三层，上层雕灵芝、牡丹、菊花、兰花、佛手、祥云等图案，取意如意富贵；中层是"天锡纯嘏"4个大字，取意天赐洪福，左右兜肚雕的是《三国演义》古城相会和古城释疑的故事，取意忠孝仁义；下层是梅兰竹菊四君子，均是吉祥之意。进入大门，回头继续看背面门楼上的砖雕，比正面更美更精。与"天锡纯嘏"相对应，这边中坊写的是"聿修厥德"4字，为清代书法家尹立勋所题，意思是修行积德、发扬光大，左右兜肚雕的是尧舜禅让和文王访贤的故事，意思是德贤为尚，上层是王母娘娘做蟠桃盛会，八仙庆寿的场面，有"寿"的意思，接下来一栏雕了10只梅花鹿，既有"十全十美"又有"禄"的意思，下层是唐朝大将郭子仪做寿，他的7个儿子8个女婿前来贺寿的场面，多子多福，有"福"的意思。再加顶脊正中的聚宝盆，门楣上方的双喜字，合在一起，占全了"福、禄、寿、喜、财"5个大吉大利的字意。仅是这一座砖雕门楼，就用于主人3500块银元，据说当时金锡之一听报价也急了，连说:"太不像话了！"。
移步雕花楼大厅。大厅的门窗，雕的是"怀橘奉母"、"戏彩娱亲"等24孝图和"囊萤夜读"、"道途磨杵"等励志故事。门槛上嵌有蝙蝠形的梢眼，叫做"脚踏有福"，意即踏着福走进大厅，这是整幢雕花楼的主厅，称为凤凰厅，厅内合计雕了172只凤凰，凑合为86对，取当地方言意思，"八六"与"百乐"是谐音，寓意百年快乐。4根厅柱上端雕饰4副乌纱帽的帽翅，象征"抬头有官"，又叫官帽厅。大厅包头梁上的黄杨木雕，描述的是"桃园结义"、"三英战吕布"、"三顾茅庐"等48个三国演义的故事，英雄人物神态雄壮威武，惟妙惟肖。大厅沿廊雕刻有20只花篮，分别为春兰、秋菊、夏荷、冬梅四季花卉，意为四季如春。
雕花楼的二楼是客厅、书房和卧室。客厅中央挂着一块"春在楼"的匾，这是雕花楼的原名，取"向阳门弟春长在"之意。这匾额后面，还有一个暗道的进出口，曾存放过金家最值钱的东西。当年太湖强盗曾3次夜抢雕花楼，都设有找到这条暗道的秘密。二楼除了做工精巧的红木雕花家具外，大梁上的彩绘万年青聚宝盆，少爷书房窗子上从西洋进口的彩色玻璃也都有考究。转到二楼的后楼，以为要下楼，却发现旁边有一窄窄的楼梯通往三楼。这是雕花楼的一个设计特色，叫做“明二暗三”。由于建造时故意将三楼比二楼缩进二檩，加之两侧山墙和风火墙的遮掩，人站在楼外或者天井中，根本看不出还有三楼。其实三楼，也是主人为躲避战乱和防匪寇骚扰而建造的栖身藏宝的场所。三楼内有一处用雕栏围住的楼井，是用于楼上楼下传递物品，当楼井盖板严丝合缝盖好之后，从楼下是怎么也看不出来的。雕花楼也有很休闲的地方。那是从三楼下来，后半进有一个通往外面的阳台，台上有观山亭，上写:"青山无奈露真容，绿水有意藏幽姿"，站立于此，东山的美景尽收眼中。楼北侧设有小型花园，小桥荷塘，亭台楼阁相得益彰，还有一棵江南难得一见的“孩儿莲”，据称有300年的树龄，花儿小若指甲，形状如莲，花开色泽红润如孩儿脸庞，所以称为“孩儿莲”。据说，全中国仅在云南还存有一棵同一个年代的“孩儿莲”。
携带着故事去欣赏美景，多了一层华美与内蕴，而思想也在故事的趣味中得以丰富和升华。恋恋不舍地走出雕花楼，深深地为"楼无处不雕、雕无处不精"的精湛技艺所折服。风景是历史间一种真实的存在，而过客只是时光里散落的尘埃。就这样，过尽一段又一段的似水流年。雕花楼，这么多年，你总是漫步在季节的轮回中，平和地看着江南的风月江天，看着世间的悲欢离合，你的心境已被岁月打磨得温润似水。来过的人，都不能将你忘记，而你，却无须记住谁曾来过。离别，环视太湖万顷湖光，渔帆鸥影点点，一叶顺流而下的小舟，划过碧水长天，划过往事如烟，它所追寻的又是怎样的一段永远？
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