第十章 扶桑试炼启 (第1/3页)
扶桑试炼开启前三天，炎阳城的气氛达到了沸点。
来自各族的年轻天才们陆续抵达，城内的客栈、酒楼人满为患。街道上随处可见气息强横的妖族，彼此审视、试探，空气中弥漫着紧张与兴奋。
虾仁没有外出，他留在迎宾馆的房间内，全力调整状态。太阳晶核已经炼化完毕，体表的太阳真火护罩稳定运转，让他看起来与金乌族无异。但右手的黑莲印记却越来越不安分，残秽的侵蚀已经到了肉眼可见的程度——印记边缘的猩红已经从一丝扩散到小半圈，仿佛有血液在皮下流动。
“只能用雾隐草暂时压制。”虾仁看着玉瓶中仅剩的少许粉末，眉头紧锁。这些天他已经将王岳给的雾隐草用掉了大半，才勉强将残秽压制到可控范围。但粉末也所剩无几，最多只能再用两次。
“必须尽快进入扶桑林，找到更多蕴含太阳真火之力的天材地宝。”虾仁心中暗道。
就在这时，房门再次被敲响。
“虾道友，在吗？”是一个陌生的男声。
虾仁起身开门。
门外站着一名身穿赤红长袍的年轻男子，面容俊朗，额头的太阳印记比炎羽更加明亮，瞳孔是纯粹的金色，隐隐有火焰在其中流转。他的气息深沉如渊，赫然是圣人境大圆满！
“在下炎烈，炎羽的堂弟。”男子微笑，态度温和，“听堂姐说，她引荐了一位青鸾混血的天才，特来拜访。”
炎烈！金乌族年轻一代的第二人，仅次于炎羽的顶尖天才！
虾仁心中一凛，表面不动声色:“原来是炎烈道友，久仰。请进。”
两人在房中落座。
炎烈目光扫过虾仁，眼中闪过一丝好奇:“虾道友的气息……很有意思。既有青鸾族的生机，又有我族太阳真火的灼热，甚至还有一丝我看不透的古老韵味。”
虾仁心中警惕，脸上却露出苦笑:“混血后裔，血脉驳杂，让道友见笑了。”
“不，我不是在取笑。”炎烈摇头，“能在血脉冲突中活下来，并且修炼到圣人境，本身就是一种奇迹。我族历史上，混血后裔能走到这一步的，屈指可数。”
他顿了顿，话锋一转:“虾道友此次参加扶桑试炼，想必是为了进入神宫核心，求得更高深的功法或宝物？”
“正是。”虾仁坦然道，“晚辈困于血脉桎梏多年，听闻神宫中有解决之法，所以想来碰碰运气。”
“那道友可知道，此次试炼的规则？”炎烈问。
“还请道友指点。”
炎烈从储物戒指中取出一枚玉简，递给虾仁:“这是扶桑林的地图和试炼规则。本次试炼，共有百名年轻天才参加，都是各族的佼佼者。试炼时间为期一月，地点在扶桑林外围三千里区域。”
虾仁接过玉简，神识探入。
地图详细标注了扶桑林的地形:中心是传说中的扶桑神树本体，高耸入云，枝干如虬龙，叶片如火焰，树冠笼罩方圆千里。神树周围是核心禁区，非金乌族长老不得入内。
试炼区域在神树外围，分为三层:外围是“火晶平原”，遍布蕴含太阳真火之力的晶石矿脉，也栖息着大量火系妖兽；中层是“炎流峡谷”，地火喷涌，岩浆如河，温度极高；内层是“扶桑林边缘”，那里已经能感受到神树散发的威压，生长着各种珍稀火系灵草。
“试炼任务很简单。”炎烈解释道，“每个人会得到一枚‘试炼令牌’，令牌中记录着初始积分:圣人境初期一百积分，中期两百，后期三百，大圆满五百。试炼结束后，积分排名前十者，可进入神宫核心，接受族长和长老们的考验，决定最终传承归属。”
“积分如何获得？”虾仁问。
“三种途径。”炎烈伸出三根手指，“第一，猎杀妖兽。扶桑林中的妖兽体内都有‘火晶核’，不同境界的妖兽，火晶核蕴含的积分不同。圣人境初期妖兽十积分，中期二十，后期三十，以此类推。”
“第二，采集灵草。扶桑林中生长的火系灵草，年份越高，积分越多。百年以下的每株五积分，百年以上每增百年加五积分。”
“第三……”炎烈眼中闪过一丝冷光，“夺取他人的试炼令牌。击败对手，可以夺取对方令牌中一半的积分。当然，不能杀人——试炼禁止致死，违者取消资格，并受金乌族严惩。”
虾仁眉头微皱。可以夺取积分，就意味着试炼者之间必然会有激烈冲突。那些实力弱的，很可能成为强者积分的来源。
“试炼中有何限制？”虾仁又问。
“限制有三。”炎烈道，“第一，不得使用圣王级以上的法宝或符箓；第二，不得使用超出自身修为的禁术；第三，不得进入扶桑林核心禁区，否则会被神树自动驱逐，并扣除所有积分。”
“听起来还算公平。”虾仁点头。
“公平？”炎烈笑了，“试炼从来都不是公平的。那些大族子弟，身上带着各种保命法宝，背后有长辈赐下的护身秘术。而像道友这样的散修……只能靠自己。”
他看向虾仁:“所以我来找你。”
“找我？”
“合作。”炎烈正色道，“试炼中，强者会联合起来，瓜分弱者。单打独斗，很难进入前十。你我联手，再加上我堂姐炎羽——她已经明确表示会关照你——我们三人组成小队，足以在试炼中占据优势。”
虾仁沉默片刻:“为什么选我？”
“因为我看好你的潜力。”炎烈坦诚道，“能在金煌面前不卑不亢，还能得到我堂姐的引荐，你绝不简单。而且……”
他压低声音:“我听说，金煌已经联合了风翎、袁罡，准备在试炼中针对你。单凭你一人，很难应对他们三人的围剿。”
虾仁心中一沉。金煌、风翎、袁罡，三个圣人境后期以上的天才联手，确实足以横扫大部分试炼者。
“我需要付出什么？”虾仁问。
“试炼中全力配合，关键时刻要听从我的指挥。”炎烈道，“当然，战利品和积分会公平分配。如果最终我们都能进入前十，进入神宫核心后，我需要你帮我一个忙。”
又是帮忙？
虾仁想起炎羽的请求，看来这两姐弟都有所求。
“什么忙？”
“现在还不能说。”炎烈摇头，“但对你无害，甚至可能有益。等进了神宫核心，你自然会知道。”
虾仁沉吟许久，最终点头:“好，我同意合作。”
“明智的选择。”炎烈笑了，取出一枚赤红色的传讯符，“这是子母传讯符，母符在我这里，子符给你。试炼开始后，我们通过它联系。记住，进入扶桑林后，所有人会被随机传送到不同位置，你需要尽快与我汇合。”
虾仁接过传讯符，收好。
“最后给你一个忠告。”炎烈起身，走到门口时回头，“小心炎羽。她引荐你，固然有惜才之意，但更多是因为她需要你这样的‘变数’来达成某个目的。至于那目的是什么……我也猜不透。”
说完，他推门离开。
虾仁坐在房中，眉头紧锁。
炎羽、炎烈，这两姐弟都在拉拢他，都有所求。而金煌等敌对者虎视眈眈，黑莲隐患日益严重……
这次的扶桑试炼，恐怕不会太平。
三天时间转瞬即逝。
第四天清晨，炎阳城中央广场。
百名年轻天才齐聚于此，按照种族、势力分成一个个小团体。金煌、风翎、袁罡三人站在最前方，气息张扬，周围十丈内无人敢靠近。
虾仁独自站在角落，他能感觉到来自四面八方的目光——好奇、审视、敌意。尤其是金煌，那双金色的竖瞳时不时扫向他，毫不掩饰杀意。
炎羽和炎烈站在金乌族的队伍中，与几位长老交谈。炎羽偶尔看向虾仁，微微点头示意。
“时辰到！”一位金乌族长老飞到半空，声
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