第299章 提前十年的邂逅与巴尔干的火药桶 (第2/3页)
皇储寝宫内，弥漫着微妙的的张力。
史蒂芬拍了拍手，片刻之後，侧门被轻轻推开，一个穿着浅灰色女侍官制服的身影，低着头走了进来。
「殿下，皇储妃殿下。」
女孩的声音很轻，行了一个标准的屈膝礼。
洛森缓缓看向这个女孩。
苏菲·霍泰克。
当她抬起头的那一霎那，洛森即使阅人无数，也不由得在心里吹了一声口哨。
十六岁的苏菲，并不像後来历史照片上那位表情严肃的公爵夫人。
现在的她，正处於生命中最鲜嫩多汁的季节。
她的小脸上有着健康的红晕，像是波希米亚森林里刚摘下的野草莓。
眼睛很大，是深邃的栗色，却又因为出身没落贵族而早早懂事，带着一丝和年龄不符的沉静。
那身原本有些老气的灰色制服，穿在她身上却意外地合身。
紧束的腰身勾勒出少女初长成的青涩曲线，反而更加衬托出呼之欲出的青春气息。
「抬起头来。」
洛森淡淡道。
苏菲依言抬起头，目光恭敬地垂落在他的领结处，这是最标准的宫廷礼仪，既表示了顺从，又不失体面。
「果然是个美人坯子。」
洛森在心里评价道。
难怪在原本的历史线上，性格古怪同样对哈布斯堡家族传统嗤之以鼻的弗朗茨·斐迪南大公，会对她一见锺情。
为了娶她，斐迪南不惜与老皇帝决裂，不惜签署屈辱的《放弃继承权声明》，甚至让欧洲皇室都看了一场笑话，堂堂奥匈帝国的皇储，未来的皇帝，居然非要娶一个连皇室血统都没有的女侍官。
那段贵贱通婚的爱情故事，在後世被传为佳话，但在当时的维也纳，却是最大的丑闻。
不过现在————
洛森玩味一笑。
那是十年後的事情了。
现在的苏菲，还不是让斐迪南神魂颠倒的女人，她只是一个为了生计而不得不进入宫廷服役的小姑娘。
而斐迪南，那个倒霉蛋现在估计还在格拉茨的兵营里，对着一群新兵蛋子发脾气呢。
「你叫苏菲·霍泰克？」
「是的，殿下。」
苏菲回答道：「家父是博胡斯拉夫·霍泰克伯爵。」
「我知道这个家族。」
洛森点头，像是在回忆：「波希米亚的老牌贵族，虽然这几年在维也纳的动静不大了，但家风还在。你在哪里受的教育？」
「普雷斯堡的圣心修道院，殿下。」
「学过什麽？」
「德语、法语、一些拉丁语，还有钢琴、绘画和历史。」
苏菲如实回答。
洛森很满意。
在这个年代，能接受这种完整教育的女性并不多，哪怕是贵族。
大多数贵族小姐只知道怎麽穿衣打扮和在舞会上调情。
「很好。」
洛森突然话锋一转，抛出了一个让在场两个女人都摸不着头脑的问题：「苏菲，你认不认识我的堂弟，弗朗茨·斐迪南大公？」
苏菲愣了一下，显然没跟上这位皇储殿下跳跃的思维。
「斐迪南大公？」
她摇了摇头，诚实道：「听说过大公的名字，他是卡尔·路德维希大公的长子。但是，我身份低微，从未有机会见过大公殿下。」
「不认识？真的连面都没见过？」
「从未见过，殿下。」
苏菲有些惶恐，以为自己犯了什麽忌讳：「奴婢一直生活在修道院，上周才刚刚来到维也纳。」
「哈哈哈！」
洛森突然笑出了声。
看来，这确实是蝴蝶效应。
历史的轨迹已经因为他的到来而完全偏离了航道。
苏菲和斐迪南那场着名的邂逅，原本应该发生在1894年布拉格的一场舞会上。
也就是在整整十年後。
现在，这只美丽的蝴蝶提前飞到了他的掌心。
那基本就没斐迪南什麽事了。
在原本的历史上，也是因为鲁道夫在梅耶林自杀，皇储的位置空缺，才轮到了斐迪南。
但现在，鲁道夫活得好好的，而且活得比谁都硬朗，皇位注定是他的。
斐迪南这辈子也就是个亲王了。
既然皇位与斐迪南无缘，那麽这个原本属於他的女人，自然也跟他无缘了。
「既然不认识，那就不认识吧。」
洛森拍了拍自己身边的沙发空位：「过来，坐这儿。」
苏菲浑身一颤，下意识地看了一眼站在旁边的皇储妃史蒂芬妮。
在宫廷规矩里，女侍官是没资格在皇室成员面前坐下的，更别说是坐在皇储的身边。
那意味着什麽，只要不是傻子都明白。
史蒂芬妮是个聪明的女人。
她从洛森看苏菲的第一个眼神起，就明白了一切。
嫉妒吗？当然有。
但是，史蒂芬妮更清楚自己的定位。
她是正妻，是未来的皇后，更是这个帝国名义上的女主人。
她没办法阻止像洛森这样强势的男人拥有情人，就像她没办法阻止太阳升起一样。
既然阻止不了，那就只能疏导。
相比於让她感到威胁的安娜·冯·埃弗鲁西，这个看起来乖巧听话的苏菲，显然是一个更安全可控的选择。
而且，这是在家里。
肉烂在锅里，总比他在外面找那些乱七八糟的女人要好。
想通这一点後，史蒂芬妮微笑着走到苏菲身後，轻轻拍了拍女孩的肩膀：
」
去吧，苏菲。殿下让你坐，你就坐。」
「殿下平日里公务繁忙，晚上看文件眼睛累。原来的那位夜间读报员，安娜小姐，她太能干了，被殿下派去巴黎管理生意了。现在这个位置空缺着。」
史蒂芬妮凑到苏菲耳边，低声道：「你既然受过教育，也识字，声音又好听。以後，就由你来负责给殿下读报吧。」
「这可是个好差事。殿下是个慷慨的人，他不会亏待身边的人。」
史蒂芬妮在苏菲肩头轻轻捏了一下，那是警告，也是提点：「但是你也考虑清楚，苏菲。机会不是每次都有的。要不是安娜小姐走了，也轮不到你。霍泰克家族现在的情况，我想你应该比我更清楚。你需要这个机会，你的家族也需要。」
苏菲猛地僵硬了一下。
她是个聪明的女孩，当然听懂了读报员是什麽意思。
在维也纳的宫廷里，这从来就不是一个单纯的职务。
她面对这个权势滔天的男人，不禁想到了家里那栋年久失修的老宅，还在为嫁妆发愁的妹妹们。
这是一场交易，是用她的青春和身体，换取家族的复兴和未来的保障。
在这个时代，对於一个没落贵族的女儿来说，这或许是她能攀上的最高的高枝了。
甚至比嫁给一个同样没落的伯爵要强一万倍。
苏菲贝齿轻咬下唇。
她走到洛森身边，恭敬地行了一个礼：「能为殿下服务，是霍泰克家族的荣幸，也是奴婢的荣幸。」
「我愿意。」
这三个字，不仅决定了她个人的命运，也在无意中切断了导致第一次世界大战的导火索。
洛森微微一笑，从茶几上拿起一摞厚厚的的报纸递了过去。
「很好。那就从今晚开始上任吧。」
「坐下，念给我听。不要太快，也不要太慢。我喜欢听有节奏的声音。」
「那，我不打扰殿下休息了。」
史蒂芬妮最後看了一眼洛森，识趣地退了出去。
房间里安静了下来。
苏菲有些拘谨地坐在洛森身边。
「开始吧。」
洛森闭上眼靠在软榻上，调整了一个舒服的姿势。
苏菲哆嗦着展开了最上面那份报纸。
那是奥匈帝国官方的《维也纳日报》。
「波，波士尼亚消息————」
少女特有的细细嗓音在房间里响起。
虽然还有些紧张，但她的德语发音非常标准。
「帝国驻塞拉耶佛行政长官昨日向维也纳汇报，波士尼亚与赫塞哥维纳地区的局势总体平稳，但，但边境地区仍有塞尔维亚激进分子的骚扰活动。当地穆斯林领袖请求，请求帝国增加驻军，以维护治安————」
苏菲一边读，一边偷偷观察着身边的男人。
洛森虽然闭着眼睛，但思绪却一刻未停。
波士尼亚与赫塞哥维纳。
也就是波赫地区。
这几个字眼，在洛森的脑海中勾勒出一幅复杂的巴尔干地图。
现在的波赫，是一个奇葩的存在。
名义上，它还属於已经在病榻上苟延残喘的欧洲病夫，奥斯曼土耳其帝国。
但在
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