破釜沉舟一 (第1/3页)
建安十四年二月末，料峭春寒尚未褪尽，长江两岸却被一则消息烧得沸沸扬扬——合肥城破！
这消息如惊雷裂空，先是在濡须口的江东水寨炸开，随即便顺着长江水道、陆上驿道，以燎原之势席卷九州。许都的市井间，贩夫走卒放下担子窃窃私语，面色惶惶；江东的街巷里，百姓敲锣打鼓，欢呼声响彻云霄；荆南的村落中，农夫们停下耕犁，望着北方方向神色茫然；汉中的山道上，商旅们收拢行囊，加急赶路以防变乱。一道消息，牵动了天下四野的人心，将本就暗流汹涌的时局，推向了更湍急的漩涡。
合肥城下，硝烟尚未散尽。东南城墙的缺口处，断砖残垣堆积如山，暗红色的血迹浸透了城砖缝隙，在料峭春风中凝结成冰。江东军的士卒们或坐或卧，甲胄上布满刀痕箭孔，脸上写满疲惫，眼中却燃烧着胜利的火焰。他们付出了半数精锐伤亡的惨重代价，历经近月的血战，终于啃下了这座曹操经营多年的淮南重镇。
城破之时，张辽身披数十创，手中长戟早已断裂，仍率领亲兵在街巷中死战。他双目赤红，战袍被鲜血染透，直至力竭晕倒在尸山血海中。亲兵们冒死冲破江东军的围堵，将这位浑身浴血的猛将从鬼门关抢出，一路向北突围。李典、乐进率残部退守内城，依托残破的宫墙做最后抵抗，奈何江东军如潮水般涌来，箭矢如雨点般落下，内城的防御在半日之内便土崩瓦解。乐进力战殉国，临死前仍死死抱住一名江东校尉，生生咬断其喉咙；李典被俘后拒不降吴，怒骂周瑜“逆贼”，最终慷慨就义。
合肥城头，曹操的“曹”字大旗早已倒伏在地，被马蹄践踏得不成样子。一面崭新的“周”字大旗冉冉升起，在呼啸的北风中猎猎作响，仿佛在向整个天下宣告江东的赫赫战功。
许都，魏公府密室之内，烛火摇曳，映照着一张张凝重的面孔。曹操病危昏迷的消息被严密封锁，朝堂之上早已暗流汹涌，曹丕虽为世子，却尚未完全掌控局势。合肥失陷的急报传来，如同在滚烫的油锅中浇了一瓢冷水，让本就紧张的权力格局愈发岌岌可危。
“合肥一破，淮泗防线形同虚设！”曹丕 paced于密室之中，年轻的脸上满是焦虑，手中的玉佩被捏得微微发烫，“周瑜若趁势北进，徐州、兖州旦夕可危，中原腹地将直接暴露在江东兵锋之下！父亲病重，军心浮动，曹植那边……怕是早已蠢蠢欲动。”
座下，司马懿一袭深色朝服，面色沉静如水，手指轻轻敲击着案几：“公子稍安勿躁。合肥之失，固然震动，但未必是绝境。周瑜虽胜，却也折损了半数精锐，短期内无力继续大规模北伐。当务之急，是稳住淮南防线，收拢败兵，同时堵住朝堂非议之口。”
陈群附和道：“仲达所言极是。如今军中诸将，夏侯惇镇守许都，关乎中枢安危，不可轻动；曹仁在襄阳防备刘备，分身乏术；张郃、徐晃虽勇，资历威望终究不足，难以震慑败军，更无法与周瑜抗衡。必须选出一位重量级人物，前往淮南坐镇。”
曹丕停下脚步，眉头紧锁：“何人可当此任？”
司马懿抬眸，目光锐利如刀：“张文远。”
“张辽？”曹丕迟疑道，“他重伤未醒，生死难料，如何能担此重任？”
“正因其重伤，才更合适用！”司马懿沉声分析，“张辽在合肥浴血奋战，力竭被俘（对外宣称）却宁死不屈，虽败犹荣，其忠勇之名早已传遍三军。公子若能以朝廷之名，派遣太医携奇珍药材，不惜一切代价救治他，并加封显爵，委以重任，一则可彰显公子不忘功臣、识人善任之心，安抚军心；二则张辽久在江淮作战，熟悉地形人心，收拢败兵重建防线最为合适；三则可借此事堵住曹植等人的攻讦之口，稳固公子地位。”
他顿了顿，补充道：“周瑜新破坚城，需消化战果，补充兵员粮草，短期内必不会北进。此乃我军喘息之机，万万不可错过。”
曹丕沉默良久，眼中闪过一丝决断。他明白司马懿的深意，此举既是重整河山，也是巩固自身权力的一步妙棋。张辽若能挺过来，便是他麾下一员得力干将；若不能，也能落下“仁德”之名。
“好！便依仲达之言！”曹丕一拍案几，“速令太医院院正携顶级药材，星夜赶赴淮南救治张辽！传我令，加封张辽为前将军，假节钺，总督淮南诸军事，命其就地收拢败兵，依托寿春、汝南一线，重建防线！”
话音刚落，他眼中寒光一闪：“另外，传令于禁，让他加快动作。江夏林凡，屡次袭扰我后方，柴桑之役，正是此人焚烧粮草，牵制我军精力，才让周瑜无后顾之忧！合肥之失，他难辞其咎！此人不除，后患无穷！”
“公子英明。”司马懿躬身领命，心中却暗忖，曹丕此举，既除外患，又可转移内部矛盾，一石二鸟，其城府已日渐深沉。
江东，柴桑。
与许都的凝重氛围截然不同，这里正沉浸在大胜的喜悦之中。孙权在行辕内大宴群臣，殿内丝竹悦耳，酒香四溢。孙权身着锦袍，满面红光，频频举杯，与诸将痛饮。
“公瑾此番大破合肥，斩将夺城，威震华夏！”孙权高举酒樽，声音洪亮，“孤当昭告天下，封公瑾为偏将军，领南郡太守，食邑千户！麾下将士，皆有封赏！”
群臣轰然应诺，纷纷起身向周瑜敬酒。周瑜身着银甲，面容俊朗，虽历经战火，却依旧神采奕奕。他举杯回敬，目光扫过众人，脸上却并无太多喜悦之色。
庆功宴后，孙权屏退左右，与周瑜在密室中密议。
“公瑾，
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