第二十四章 回谷 (第3/3页)
在许木沉浸于自身变化、潜心打磨修为，以期更进一步之时，一道熟悉却又略显虚弱的咳嗽声，顺着风势传入了神手谷。
彼时许方正端坐于石室内打坐，灵气在经脉中周而复始地循环运转。
闻声刹那，他心神微动，瞬间收束体内游走的灵气，气息内敛如初。这咳嗽声他再熟悉不过，正是他名义上的师傅——墨大夫。算算时日，距其下山已有近一年，如今果然如期归来。
许木不敢怠慢，当即起身整理衣袍，快步走出石室，朝着谷口方向行去。
刚行至离谷口不远的山道旁，便见两道身影缓缓走来。为首之人正是墨大夫，而他身侧，还跟着一位身披玄色斗篷、看不清面容的神秘人物，斗篷边缘绣着繁复的暗纹，行走间悄无声息，透着一股难以言喻的威压。
然而，许木的目光很快便被墨大夫的模样所吸引，心中骤然一惊。
眼前之人身形未变，面容却已判若两人：往日虽面色焦黄、带着几分病气，却尚有几分生机，而今却是气色灰败如死灰，眼窝深陷，颧骨凸起，整个人透着一股油尽灯枯的颓势，仿佛大限将至，随时都会倒下。
许木心头疑窦丛生，却不敢贸然发问。他快步上前，依循师徒之礼，恭敬地躬身行了一礼：“弟子许木，恭迎师傅归来。”言罢，他垂首立在一旁，姿态谦卑，静静等候墨大夫开口。
他心中自有分寸：墨大夫向来冷漠寡情，从未真正将他视作弟子，自然不会在意他的恭敬与否。但于他而言，师徒名分既在，该有的礼节便不能有半分疏漏。
若是此刻失了礼数，露出桀骜不驯之态，只会让本就微妙的关系愈发紧张，最终令自己陷入更不利的境地。眼下唯有谨守本分，方能稳妥应对未知的变数。
见许木主动自谷中迎出，墨大夫先是微怔，枯槁的面容上掠过一丝不易察觉的讶异，随即剧烈地咳嗽了两声，单薄的身躯微微颤抖，语气有气无力地开口：“你的口诀练得怎么样了？有没有略微的进步？”话音未落，他眼中便迫不及待地透出焦虑与期盼交织的神色，死死盯着许木，似是渴望得到一个满意的答复。
许木心中早有筹谋，对此番问询并不意外。他神色平静，依循事先备好的说辞躬身答道：“回师傅，弟子资质愚钝，修炼进度与往日无异，并无太大变化。”虽然他已经是筑基中期修为但是他刻意隐瞒了修为突破的实情。
南宫正先前提醒过“修真界强为尊，”在没有遇到危险的情况下要隐藏自己的修为。
——自第十三层玄关贯通后，他的实力早已今非昔比。
可这般近乎奇迹的跨越，若如实相告，根本无法解释清为何在无外力相助的情况下，能从第九层初阶飙升至第十三层。墨大夫心思深沉，此事一旦暴露，难免引来无穷后患。
“把你的手伸出来。”墨大夫闻言，原本便阴沉的脸色愈发难看，眉峰紧蹙，口气瞬间变得生硬冰冷，带着不容置疑的威压。
许木敏锐捕捉到墨大夫神色间的变化，心头“咯噔”一沉，一丝不安悄然滋生。但他并未慌乱，反而镇定自若地依言上前，将左手缓缓伸出，掌心向上，静待墨大夫搭脉。