破冰 (第3/3页)
“寨子?”肖扬和林清都是一惊。
“不是生番野人的寨子。”赵铁山连忙解释,“看样子,像是一群……逃荒的,或者避祸的人聚在一起建的。大概有百十号人,有老有少,住在木头和茅草搭的棚屋里,靠在河边开点荒,打猎,捕鱼为生。我们遇到他们的时候,他们很警惕,差点打起来。后来,我们拿出了盐和陶珠,表示没有恶意,他们才放松了些。他们……好像很久没见过外人了,连铁刀都很少见,对我们带去的盐和小铁刀,稀罕得不得了!”
逃荒避祸之人?在白沙河畔建立寨子?肖扬心中一动。这或许……是个契机!
“你们和他们接触了?交易了?”
“接触了!用十斤盐和五把小铁刀,换了他们这些……”赵铁山指着木筏上那些包裹,“都是些山里货。有几种我们没见过的、据说能驱蛇的草药;有一种木头,特别硬,烧起来有异香,他们说能防虫蛀;还有几张硝制得不错的鹿皮和狐皮。最重要的是这个——”
他走到木筏边,小心翼翼地打开一个用兽皮包裹得严严实实的包裹,露出里面几块黑褐色、不起眼的、拳头大小的石头。
“这是……矿石?”林清凑近观察。
“他们说,是在后山一条干涸的河沟里捡的,觉得颜色奇怪,就留着。我看着,有点像……铜矿?”赵铁山不太确定。
肖扬拿起一块,入手颇沉,表面有绿色的锈迹和暗红色的斑纹。他虽然不是地质专家,但结合前世的常识和系统的微弱感应,心中已有七八分把握。
“可能是……孔雀石?一种铜矿。”他看向林清。如果真是铜矿,哪怕品位不高,在这个世界,价值也非同小可!铜是铸造钱币、制作器物的重要金属!
林清也激动起来,仔细辨认:“像是铜锈!如果真是铜矿……”
“那个寨子的人,知道这石头的价值吗?”肖扬问赵铁山。
“看样子不知道,就当是奇怪的石头。他们更稀罕盐和铁。”赵铁山道,“我们没敢多问,怕引起怀疑。那个寨子领头的是个老头,姓姜,好像读过点书,说话有条理,对我们还算客气。但看得出,他们戒备心很重,不想和外界有太多牵扯,只是实在缺盐和铁器,才和我们换了点。”
肖扬沉吟片刻。一个与世隔绝、缺盐少铁、但可能守着某种矿产(铜矿)的小型聚落……这简直是天赐的合作伙伴!不,是天赐的机遇!
“你们做得很好!立了大功!”肖扬重重拍了拍赵铁山的肩膀,又对探险队其他成员道,“所有人,记大功!工分翻倍!额外奖励!先回去好好休息,治伤!详细情况,慢慢说!”
探险队的归来和新发现的消息,如同给略显沉闷的西河村注入了一针强心剂。虽然铜矿还需要确认,但“新路”的打通和一个潜在贸易伙伴的出现,已经足以让人兴奋。
肖扬立刻召集核心人员商议。
“落星滩到白沙河的通道必须立刻巩固、拓宽,至少要能通行小型马队或肩挑背扛。”肖扬指着地图上那条新标注的路线,“赵铁山,你带人,再调一批劳力,尽快将这条路修成一条能稳定通行的小径。沿途设置几个简单的休息点和哨所。”
“是!”
“林清,你立刻着手准备第二批‘交易品’。盐、铁器、布匹、陶器,数量要比上次多,种类更丰富。另外,准备一些我们西河村的‘特产’——铁鳞砖的样品、烧制的陶瓦、甚至我们新打的农具。我们要向那个白沙寨,展示我们的‘实力’和‘诚意’。”
“明白!”
“至于那个姜老……我们需要一个更稳妥的接触方式。”肖扬看向林清,“下次交易,你亲自带队去。带上吴郎中,如果对方有人生病受伤,可以提供医治,这是建立信任最快的方式。带上足够的礼物,姿态放低,表明我们只是寻求公平交易、互通有无的邻居,绝无恶意,也尊重他们的避世选择。试探一下,他们除了缺盐铁,还缺什么,对什么感兴趣。尤其是……关于那种‘奇怪石头’的来源,可以委婉地打听,但不要急。”
“我明白,肖先生放心,我知道分寸。”林清点头,他心思缜密,善于沟通,是最合适的人选。
“肖先生,那铜矿……万一真是,我们怎么处理?”老韩忍不住问,眼睛放光。铜啊!如果能开矿炼铜……
“八字还没一撇,先确认了再说。”肖扬冷静道,“即便是真,也要徐徐图之。我们现在没有开矿炼铜的能力,贸然行动,只会引来灾祸。现阶段,能通过交易,稳定获得一些矿石样本,慢慢研究,就已经是巨大的收获。更重要的是,通过这个寨子,我们在百蛮山边缘,有了一个可靠的支点。”
他环视众人:“落星滩通道和白沙寨,是我们打破周文昌封锁的第一把钥匙。但不是唯一一把。对外,我们要继续维持与紫霄宗、黑水镇(哪怕困难)的关系,静待时机。对内,我们要抓紧这难得的喘息机会,全力发展,积蓄力量。”
“周文昌想困死我们,我们就用事实告诉他——”
“西河村的路,不止他清澜郡那一条!”
“这怒江上下,青山之外,自有我西河村的广阔天地!”
众人轰然应诺,士气高涨。