第十七章 南迁 (第1/3页)
马车在坑洼的官道上颠得骨头都要散架。
朱元璋闭着眼，但睡不着。耳边是没完没了的车轮声、脚步声、压低的啜泣。离开北京不到三十里，天还黑着，后头城里的火光倒把半边天映红了。没人回头看，都低着头赶路，好像走慢一步，那火就会烧到背上。
王承恩凑在车窗口，声音发紧：“皇爷，金大人说，后面跟着的百姓……怕是有三四万了。”
朱元璋眼皮动了动，没睁眼。三四万张吃饭的嘴，三四万双走不快的腿。他早知道人不会少，可没想到这么多。队伍拖出去好几里，前头是金铉带着几百骑兵开道，中间是官员家眷和装粮食火药的大车，后头全是黑压压的百姓。乱哄哄的，走得比爬还慢。
“照这个走法，”朱元璋终于开口，嗓子哑得厉害，“两天都过不了涿州。”
王承恩不敢接话。
车外有马蹄声急响，到窗边停住。是金铉派来的亲兵，声音带着喘：“陛下！前哨报，良乡方向有火光移动，不像百姓，可能是贼兵游骑！”
朱元璋猛地睁开眼：“多远？多少？”
“十五六里，火光散乱，人数看不真。”
十五六里。骑兵两顿饭功夫就能追到。
“传令，”朱元璋撑着坐直些，“前队加速，辰时前必须穿过前面那片丘陵。中军车辆跟上。后头百姓……催他们快走，掉队的，不等。”
亲兵愣了一下：“陛下，后头老弱多，怕是……”
“执行。”朱元璋声音冷硬。
亲兵咬牙应了声“是”，打马走了。
命令传下去，队伍起了变化。前头快了起来，马鞭声、呵斥声多了。后头的哭喊声却一下子大了，像被捅了的马蜂窝。有人摔倒，包袱散开，孩子尖叫。加速对青壮是催命，对老弱简直是屠杀。
朱元璋掀开车帘一角往后看。火把光里，人影幢幢，不断有人影倒下，再没爬起来。他放下帘子，手指掐进掌心。
车里安静得吓人。王承恩缩在角落，大气不敢出。
突然，拉车的马嘶鸣一声，车子猛地一顿。外头响起护卫的怒喝：“干什么的！滚开！”
朱元璋撩开前面车帘。马车前跪着个老头，头发花白，额头磕破了，血糊了半张脸。老头身后还跟着个十来岁的小子，吓得直哆嗦。
“皇上！皇上开恩啊！”老头梆梆磕头，“草民一家跟着走了十几里，老婆子实在走不动了，摔沟里了……求皇上给匹老马，哪怕给个车辕让老婆子搭把手……”
护卫已经拔刀了：“惊驾死罪！滚！”
朱元璋看着老头混着血和泥的脸，还有那小子惊恐的眼睛。他喉咙发干，想说点什么。但另一个声音在脑子里炸开：给他马？后面还有几千几万走不动的，你给得起吗？今儿心软一下，明天全军都得死在这儿！
“走。”朱元璋吐出这个字，放下车帘。
外头护卫一脚踹开老头，马车重新动起来。老头的哭嚎和孩子的尖叫被车轮声碾过去，越来越远。
朱元璋闭上眼，可那声音好像还在耳朵里。
队伍又走了小半个时辰，天边泛起鱼肚白。突然前头传来急促的马蹄声，这次是金铉亲自奔回来，甲胄上溅着血：“陛下！前方丘陵发现大队骑兵！至少三千，已与我前哨接战！臣已令前队抢占高地，请中军立刻左转，绕洼地走！”
“哪来的兵？旗号！”朱元璋急问。
“天色暗，看不真！衣甲杂得很，像边军又像流寇！”
没时间琢磨了。朱元璋探出身：“传令！中军向左前方洼地转向！快！”
命令传开，中军立刻乱了。车辆调头，马匹受惊，人挤人骂。后头的百姓根本不知道发生什么，还闷头往前走，一下子和转向的中军撞在一起，哭喊叫骂响成一片。
朱元璋被扶下马车，换了匹马。骑上去视野开阔些，可看到的更揪心——洼地路烂，好几辆大车陷在泥里堵住路；后头百姓黑压压一片，还在往交战方向懵懂地走；更远处丘陵那边，火光闪烁，杀声已经随风飘过来了。
“陛下！”一个文官指着洼地边一处土坡，“那儿还有人！”
朱元璋扭头看去。土坡上挤着一家子，老的小的七八口，大概是没听清转向命令，或者老人走不动了。他们缩在那儿，看着下面乱糟糟的人流，像等着被宰的羊。
就在这时，一支二三十人的骑兵从交战方向溃退下来，衣甲散乱，像是被打散的前哨。他们也看到了土坡上那家人，还有那几个看起来沉甸甸的包袱。领头的一挥手，这帮溃兵调转马头就朝土坡冲去！
土坡上爆出尖叫。
朱元璋脑子里“嗡”的一声。他看见溃兵抽出了刀，看见那家人里的老汉张开胳膊想把孙儿护在身后。太远了，听不清喊什么，可那绝望的姿势扎进眼睛里。
“拦住他们。”朱元璋听见自己说。
旁边的护卫都愣了。
“陛下？”王承恩没
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