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第三章:第一口粮

    第三章:第一口粮 (第1/3页)

    第三天清晨,队伍断粮了。

    最后一块马肉干在昨晚被掰成指甲盖大小,分给了发烧最重的几个伤者。水也只剩下不到十囊,每人每天只能分到两口。

    饥饿像一头无形的野兽,趴在每个人肩头,用獠牙磨蹭着脖颈。

    李昭站在井台边,看着排队领水的人们。他们的脚步虚浮,眼神涣散,领到那一小口浑浊的井水后,会仰起头让水滴在舌头上停留很久,仿佛那是琼浆玉液。

    陈三的伤势恶化了。伤口溃烂蔓延,高烧不退,整日说着胡话。照顾他的老兵哑着嗓子对李昭说:“将军,再没药……撑不过两天。”

    李昭没说话。他走到城墙豁口处,那里已经堆起了半人高的土坯,但距离完全堵上还差得远。干活的士兵动作越来越慢,有人挖着挖着,突然眼前一黑栽倒在地。

    “扶他去歇着。”李昭对旁边人说,自己拿起铁锹继续挖土。

    汗水浸透了他破烂的内衫,胸口的箭伤又开始渗血。每挥动一次铁锹,伤口就像被撕扯一次。但他不能停。

    “将军。”王猛留下的副手赵小乙——一个只有十七岁的少年兵——凑过来,低声说,“东边……东边好像有烟。”

    李昭直起身,眯眼望去。果然,东边地平线上有几缕黑烟,笔直上升,不像是炊烟。

    “多远?”

    “十里左右。”

    李昭放下铁锹:“叫上五个人,跟我去看看。”

    “可是将军,您的伤……”

    “死不了。”李昭已经朝城门走去。

    六个人,带着仅有的四把还能用的刀,悄无声息地出了城。李昭走在最前,每走一步都感觉脚下发软,但他咬紧牙关。

    十里路,在饥饿和伤病的拖累下,走了将近两个时辰。

    靠近烟柱升起的地方时,李昭示意众人隐蔽。他们趴在沙丘后,探头望去。

    那是一个小土坡,坡下有十几顶破烂的帐篷,显然是临时扎营。几十个穿着混杂的人正在忙碌——有的在拆帐篷,有的在往马背上捆东西,中间的空地上燃着一堆火,上面架着一口大锅。

    “是流民。”赵小乙小声说,“看,还有女人孩子。”

    李昭仔细观察。确实,人群中有几个妇人,衣衫褴褛,正抱着孩子往马背上送。但他们携带的东西不少:鼓鼓囊囊的包裹,甚至有两只活羊被拴在木桩上咩咩叫。

    “他们在煮什么?”一个士兵咽了口唾沫。

    锅里的东西看不清,但香味已经随风飘来——是肉香,混杂着粮食的焦香。

    李昭的心沉下去。这群流民有粮,有肉,而他的朔方城快要饿死人了。

    “将军,我们……”赵小乙眼中闪过渴望。

    “回去。”李昭说。

    “什么?”

    “我说回去。”李昭转身,开始往回走。

    士兵们面面相觑,但不敢违令,只好跟上。

    走出一段路,一个年长些的士兵忍不住开口:“将军,那群人看着也不是什么善茬,抢了就抢了……”

    “然后呢?”李昭头也不回,“我们抢了他们,他们饿死。我们吃饱一顿,明天呢?后天呢?继续去抢下一批流民?”

    “乱世不就是这样……”

    “不是。”李昭停下脚步,转过身,眼神冷厉,“如果我们也变成土匪,和那些屠城的回鹘人、吐蕃人有什么区别?”

    士兵低下头,不敢对视。

    李昭深吸一口气,放缓语气:“我们是要在这里扎根的,不是当流寇。今天抢一口粮,明天就要用十倍的鲜血去还。明白吗?”

    “明白……”声音低不可闻。

    回到朔方城时,已是午后。人们看到他们空手而归,眼中的光又暗了几分。

    李昭没解释,径直走向陈三躺着的破屋。屋里弥漫着腐肉和汗臭混合的味道。陈三已经昏迷,呼吸微弱。

    “将军……”照顾他的老兵摇头。

    李昭蹲下身,摸了摸陈三的额头,烫得吓人。他沉默片刻,突然起身:“所有人,城外集合。”

    命令传递下去。还能动的人陆续来到城门口的空地上,六十七个人,站得东倒西歪。

    李昭站在一个土堆上,目光扫过每一张脸。饥饿、伤病、绝望,写满了他们的面孔。

    “我知道你们饿。”李昭开口,声音不大,但所有人都能听见,“我也饿。但我们不能去抢。”

    人群中响起细微的骚动。

    “刚才,我们看见了一群流民,他们有粮,有肉。”李昭继续说,“如果我们动手,能抢到东西,也许能多活几天。”

    有人抬起头,眼中燃起希望。

    “但我没让抢。”李昭的话让那希望瞬间熄灭,“因为一旦开了这个头,我们就再也不是兵,是匪。土匪活不长,我看过太多。”

    

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