第十九章岁寒之馈 (第2/3页)
福经文，稍后你亲自送去坤宁宫，就说是本王感念皇嫂关怀，一点小心意，愿皇嫂岁岁安康。”
不送贵重之物，只送“心意”和“祈福”，既显恭敬，又不落痕迹，符合他年幼亲王的身份。同时，这也是维持往来、传递信息的一种方式。王承恩亲自去送，也能顺带观察一下坤宁宫近日的气氛。
王承恩领命而去。朱由检则踱步到窗前，望着窗外被寒风吹得光秃秃的枝桠。岁末的馈赠，不仅仅是物质的给予，更是人际网络的巩固与信息的传递。他像一个耐心的棋手，在这宫廷的棋盘上，小心翼翼地落下每一颗棋子，哪怕它们现在看起来微不足道。
他知道，随着年关将近，辽东的消息随时可能传来。那将是真正考验这个帝国，也可能影响他个人命运的时刻。在此之前，他必须让自己和端本宫，在这复杂的宫廷生态中，站稳脚跟，并尽可能地织密自己的关系网，哪怕只是最细最韧的那几根丝。
寒风依旧，但殿内因炭火和这份来自高处的“馈赠”而显得暖意融融。朱由检的目光却穿过暖意，投向那不可知的、即将因一场遥远战争而剧烈震荡的未来。他能做的准备依然有限，但至少，他不再是最初那个孤立无援、茫然无措的穿越者了。他有了立足点，有了初步的信息渠道，也有了一两个或许能在关键时刻提供助力的“贵人”。
岁寒，然后知馈赠之温，亦知前行之艰。
第二十章新桃旧符
腊月廿三，祭灶。宫中的气氛在程式化的礼仪与日益临近的年节双重作用下，显得既忙碌又压抑。辽东的坏消息尚未正式传来，但那种山雨欲来的沉闷感，已然透过重重宫墙，弥漫在空气里。
端本宫的祭灶仪式简单而庄重。朱由检（朱建）在王承恩的引导下，依礼行事。他看着那小小的神龛和供品，心中并无多少虔诚，却将这视为观察宫廷礼仪、融入当下时代的一个必要环节。仪式结束后，按照惯例，将一些糖瓜等祭品分赏给宫人，又是一番小小的恩惠。
除夕前几日，王承恩从坤宁宫回来，带回了张皇后对朱由检“心意”的回赠——几卷新抄的、带有精致插图的《千家诗》，并附言让殿下闲暇时诵读怡情。这礼物同样贴心而安全，进一步巩固了双方这种以“亲情学问”为纽带的联系。
王承恩还带回了一些零碎听闻：皇上（天启）近日似乎对辽东军务过问了几句，但很快又沉溺于新的木工巧件；朝中关于辽饷加派的争吵愈发激烈；宫内开始暗暗流传一些关于前线不利的小道消息，人心浮动。
朱由检将这些信息碎片拼凑起来，仿佛能听到远处战鼓的闷响和帝国财政齿轮艰涩转动的声音。时间，越来越紧了。
除夕当日，按照规制，朱由检需前往参加宫中的大宴。这是他穿越以来，第一次正式走出端本宫，在相对公开的场合露面。王承恩早早为他备好了符合亲王品级的礼服，层层穿戴，一丝不苟。
宴设于皇极殿（注：此时应为皇极殿，清代改称太和殿），灯火辉煌，礼仪繁复。朱由检的位置在亲王班次中并不起眼。他保持着符合年龄的恭谨姿态，眼观鼻，鼻观心，但余光却将殿中情形尽收眼底。
他看到了高高在上的万历皇帝（注：按原设时间线，此时应为天启年间，但前文提到其兄为天启，此处可能存在时间线混淆。为顺延前文，此处依前文逻辑，假定主角所处时期
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