第二十七章宫门深闭 (第1/3页)
钟声持续了约半炷香的时间，然后戛然而止。整个紫禁城陷入一种诡异的寂静，连鸟雀的鸣叫都消失了。
端本宫正殿内，朱由检站在阶上，看着下方跪伏的宫人。王承恩、贵宝、刘婆子、小环，还有那两个始终沉默的小火者，所有人都到了，连平时只在后厨忙碌的帮工也被唤了过来。
“方才的钟声，你们都听见了。”朱由检开口，声音不大，但在寂静的殿内清晰可闻，“皇上龙体欠安，宫中恐有变故。从此刻起，端本宫闭宫，任何人不得擅自出入。”
他停顿了一下，目光扫过众人：“本王知道，你们中或有亲人朋友在其他宫室当差。但如今情势非常，为保端本宫上下周全，也为保你们自身安危，必须严守宫门。若有违令者——”他的声音陡然转冷，“以背主论处，绝不宽宥！”
“奴婢/奴才遵命！”众人齐声应道，声音中带着惶恐。
朱由检看向王承恩：“王承恩，你负责调配人手，三人一班，日夜轮守宫门。所有饮食用度，由你亲自查验。刘婆子——”
“奴、奴婢在。”刘婆子颤声应道。
“你和小环负责膳食，所有食材需经王承恩检查后方可烹制。从今日起，端本宫所有人同食同饮，饭食由你二人统一备办，分送各处。”
“奴婢明白。”
最后，朱由检的目光落在贵宝身上：“贵宝，你负责传递各处的消息。宫内无论有任何动静——哪怕是一只鸟从墙上飞过，也要立刻报知本王和王承恩。”
“奴、奴才遵命！”贵宝的声音在发抖，但眼神却异常坚定。
布置完毕，朱由检挥手让众人散去，只留下王承恩。
“殿下，”王承恩低声道，“乾清宫那边……”
“等着。”朱由检只说两个字。
他回到书房，却没有坐下，而是在窗前站定。从这里能看到端本宫的宫门，已经按照他的吩咐紧紧关闭，两名小火者持着简单的棍棒守在门内。
时间在等待中缓慢流逝。午后，远处传来几声喧哗，似乎有人争吵，但很快又平息下去。傍晚时分，天边堆积起厚厚的乌云，雷声隐隐，一场夏日的暴雨即将来临。
王承恩送晚膳进来时，脸色比白日更加凝重。
“打听到什么了？”朱由检问。
“宫门虽闭，但宫墙挡不住消息。”王承恩声音压得极低，“乾清宫那边，太医还在尽力诊治。内阁方从哲、刘一燝几位阁老已经入宫，司礼监王安、魏进忠等人也在。听说……太医院的院判私下说，皇上是急火攻心，引发旧疾，情况……很不妙。”
“急火攻心？”朱由检敏锐地捕捉到这个说法，“因为什么？”
王承恩犹豫了一下：“据说，是因为辽东的奏报。熊廷弼到任后整顿军纪，斩了数名逃将，这本是好事。但他同时上了一道奏疏，直言‘辽东军备废弛，非三年整顿不能复振，需增饷练兵，严惩贪腐’。疏中点名弹劾了兵部、户部数名官员，说他们‘虚报兵额，克扣军饷’。皇上阅后大怒，本已欠安的身体就……”
朱由检沉默。熊廷弼的刚直，果然在这个时候就显露出来了。但这份刚直，在天启皇帝病重的此刻，无疑加剧了朝局的动荡。
“还有呢？”
“坤宁宫那边……娘娘一直守在乾清宫，至今未回。苏姑姑设法递出消息，说娘娘让殿下千万沉住气，无论听到什么消息，都不可妄动。”
这是意料之中的叮嘱。朱由检点点头，又问：“各宫反应如何？”
“都闭门了。”王承恩道，“永和宫、长春宫、翊坤宫……全部宫门紧闭。只有司礼监、御药房的人还在走动。宫道上几乎看不到人影，比夜里还安静。”
这种安静，往往比喧嚣更加可怕。
用过晚膳，暴雨终于落下。豆大的雨点敲打着屋顶和窗棂，发出密集的声响，仿佛要将整个宫殿淹没。雷声滚滚，闪电不时撕裂夜空，将庭院照得惨白。
朱由检没有睡，他坐在书房里，就着一盏孤灯，翻阅钱龙锡留下的书籍。但他一个字也看不进去，脑海中反复思考着各种可能。
天启皇帝如果熬不过这一关，谁会继承皇位？按照礼法，父死子继，兄终弟及。天启无子，那么就该从他的弟弟中挑选。而天启皇帝只有两个弟弟：一个是五弟朱由检（也就是他自己），一个是七弟朱由楫（此时尚幼，历史上早夭）。
按长幼顺序，他是第一顺位继承人。
这个念头让朱由检的心跳骤然加快。虽然他一直知道历史走向，知道自己在原本的时空中会成为崇祯皇帝，但那毕竟是数年之后的事。如果天启皇帝现在驾崩……
不，不能急。朱由检强迫自己冷静下来。就算按礼法该是他继位，但朝中势力错综复杂，司礼监、内阁、外朝大臣、各地藩王……谁会支持一个十岁的孩子？更何况，如果天启皇帝真是被人所害，那么凶手会允许他顺利继位吗？
窗外雷雨交加，书房内烛火摇曳。朱由检感到一种前所未有的孤立感。在这个决定命运的时刻，他能依靠的只有自己——和一个十岁孩子的身份。
半夜时分，雨势稍歇。王承恩轻轻推门进来，手中端着一碗温热的安神汤。
“殿下，夜深了，歇息片刻吧。”他将汤碗放在桌上，“太医说过，您额上的旧伤虽已痊愈，但仍需静养，不宜过度劳神。”
朱由检看着那碗汤，忽然问：“承恩，如果……我是说如果，皇兄真的有不测，你觉得会怎样？”
王承恩浑身一震，手中的托盘差点掉在地上。他慌忙跪下：“殿下！这种话……万万说不得！”
“这里只有你我二人。”朱由检的声音很平静，“说说无妨。”
王承恩跪在地上，久久不语。烛火在他脸上投下摇曳的影子，让他的表情显得模糊不清。
终于，他缓缓开口，声音嘶哑：“殿下……奴才只是个阉人，不懂朝堂大事。但奴才在宫里这些年，见过太多事。若真到了那一步……奴才只知道，无论如何，奴才这条命是殿下的。殿下让奴才活，奴才就活；殿下让奴才死，奴才绝无二话。”
这话说得朴素，却重如千钧。朱由检看着这个伏在地上的宦官，心中涌起复杂的情绪。他知道，王承恩说的是真心话。在原本的历史中，这个太监确实陪着崇祯走到了煤山的最后一刻。
“起来吧。”朱由检轻声道，“本王只是随口一问。汤放下，你去休息。”
“殿下……”
“去吧。”
王承恩退下后，朱由检端起那碗安神汤，却没有喝。他走到窗边，推开一条缝隙。雨后清新的空气涌进来，带着泥土和青草的气息。
远处的乾清宫方向，灯火依旧通明。在这深夜里，那一片光明显得格外刺眼。
朱由检关上窗，回到书案前。他铺开一张纸，提起笔，却久久没有落下。
他在思考一个问题：如果天启皇帝真的驾崩，他该怎么办？
按照历史，天启皇帝还有七年寿命。这七年，是他积累力量、编织人脉的关键时期。如果历史提前，他仓促继位，面对的将是一个比崇祯元年更加混乱的局面——萨尔浒新败，辽东危机，朝堂党争，国库空虚，还有那个即将崛起的魏忠贤……
不，不能这样。
朱由检放下笔。他必须做最坏的准备，但也要尽一切可能，让事情回到原本的轨道上。
天启皇帝不能现在死。至少，不能在他准备好之前死。
但怎么阻止？他一个十岁的亲王，连乾清宫都进不去，能做什么？
忽然，一个念头闪过。徐光启的手稿……陈元璞的农事札记……还有钱龙锡留下的那些书籍……
知识。这是他唯一的武器。
他重新提笔，开始快速书写。不是奏疏，也不是密信，而是一份关于“调养心神、舒缓郁结”的养生方子。方子很简单，无非是几味常见的草药，配合饮食起居的建议。但他在其中加入了一些现代医学的观点：保持空气流通，适度活动，避免情绪剧烈波动……
写完，他仔细看了一遍，然后唤来王承恩。
“你将这个送去坤宁宫，交给苏姑姑。”朱由检将方子折好，“就说这是本王查阅古籍所得，或许对皇兄的病情有益。记住，一定要亲手交给苏姑姑，让她转呈皇嫂。若有人问起，就说这是本王为皇兄祈福，抄录的养生经文。”
王承恩接过方子，犹豫道：“殿下，这……”
“去吧。”朱由检道，“小心行事。”
王承恩不再多问，揣好方子匆匆离去。
朱由检知道，这份方子可能起不了什么作用。但这是他目前唯一能做的——向张皇后表明态度，也向外界释放一个信号：信王关心皇兄，但仅限于“祈福”和“进献方子”，绝无其他心思。
更重要的是，如果方子中的某些建议真的被采纳，或许能对天启皇帝的病情产生一丝积极影响。
哪怕只有一丝。
王承恩回来时，已是四更天。他浑
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