第十五章 跛足妇与慈济堂 (第3/3页)
躲。关于今日我们来访之事，对任何人都不要提起，否则恐有杀身之祸。”
阿萍看着那些银子，又看看苏轼，枯槁的脸上露出复杂的神色，最终化作一声长叹，点了点头。
苏轼和苏辙不敢久留，匆匆离开慈济堂。走出那条僻静的巷子，回到稍微热闹些的街市，两人才稍稍松了口气，但心头却更加沉重。
“左眉有黑痣的老者……”苏辙压低声音，难掩惊骇，“朝中符合这个特征的，屈指可数。职位最高的……难道是……”
他没有说出口，但苏轼知道他想说的是谁——文彦博？还是已经致仕但余威犹存的某位元老？甚至是……宫中内侍省那些有头有脸的大貂珰？无论哪一个，都是足以撼动朝野的巨擘！
如果幕后黑手真是这个级别的人物，那司马光查到的河工贪墨案，牵扯之广、水之深，恐怕远超想象！自己如今被卷入，不啻于螳臂当车！
“兄长，现在怎么办？”苏辙声音发干，“阿萍的话若属实，王岩恐怕凶多吉少。那焦尸……很可能就是他。我们找到了线索，却也惹上了天大的麻烦！”
苏轼站定，望着街上熙攘的人流，阳光有些刺眼。他感到肩上的伤口又在隐隐作痛，但更痛的是心头那份沉甸甸的、几乎令人窒息的压力。
“子由，我们还有退路吗？”他缓缓道，“从司马公留下证据，从王岩被胁迫，从旧邸起火焦尸出现，从我被构陷的那一刻起，我们就已经没有退路了。如今知道了眉目，更不可能退缩。退缩，只有死路一条；前进，或许还有一线生机。”
他转过头，看着苏辙，眼神坚定：“阿萍必须尽快转移保护起来。你立刻去找秦三，让他安排，将阿萍秘密送到玉泉观，请清虚道长代为照看，绝不能让她落入对方手中。另外，立刻查！查朝中所有左眉有显著黑痣、年过五旬的官员，尤其是与工部、河督、钱粮有过来往的！不要怕范围大，一个个排查！还有，想办法弄到已故河督赵某的档案，看他贪墨案的详情，以及……他暴卒的真相！”
“那薛平送来的账册呢？”苏辙问。
“账册……”苏轼深吸一口气，“是烫手的山芋，也是护身的盾牌。立刻誊抄一份，将原件妥善藏好，誊抄件……我另有用处。”
“兄长是想……”
“对方布下天罗地网，想将我困死。那我就把这天捅个窟窿，看看最后掉下来的是谁！”苏轼眼中闪过一丝决绝的光芒，“程颐、蔡京，还有那位‘左眉有痣’的大人物，他们不是都想把我拖下水吗？那我就把水搅得更浑，把所有人都拖进来！司马公留下的不只是证据，更是一把火。我要用这把火，烧出一条生路！”
苏辙被兄长的气势感染，重重一点头：“我明白了！我这就去办！”
两人分头行动。苏辙去找秦三安排阿萍转移和后续调查，苏轼则匆匆返回苏府。他需要静下来，仔细梳理所有线索，并决定如何动用那本要命的账册。
然而，刚回到书房不久，吴伯便脸色惨白地来报：“老爷，不好了！柴房……柴房走水了！”
“什么？！”苏轼猛地站起，“小坡呢？！”
“火是从里面烧起来的，发现时已……已来不及了……”吴伯声音发颤，“看守的两个人都被迷香放倒了，小坡他……他没跑出来……”
苏轼眼前一黑，几乎站立不稳。小坡死了？灭口！这是赤裸裸的灭口！对方知道小坡是关键人证，知道他可能被动摇或反水，干脆一了百了，杀人灭口！而且是在苏府之内，在重重看守之下！
好狠辣！好嚣张！
“救火！快救火！”苏轼嘶声道，向外冲去。
但已经晚了。柴房本就是木质结构，堆满干柴，火势起得极快，等仆人们发现，提水来救时，已烧得只剩框架。火被扑灭后，废墟中只剩下一具蜷缩的、焦黑的尸体，面目全非，与小坡身形相仿。
苏府上下，一片死寂。恐惧像瘟疫一样蔓延开来。对手已经不再满足于在外围布置陷阱，而是直接将手伸进了苏府内部，用最残忍的方式，掐断了又一条线索。
苏轼站在冒着青烟的废墟前，秋风吹过，带着皮肉焦糊的恶臭。他看着那具小小的焦尸，想起小坡眉间那道旧疤，想起他初入府时的惊惶与后来的依恋，心中涌起巨大的悲愤和冰冷的杀意。
这不是结束。这只是开始。对手在警告，在示威，也在清除障碍。
小坡死了，下一个会是谁？王朝云？苏辙？还是他自己？
他缓缓握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。账册，阿萍，左眉黑痣的老者，还有那枚螭龙玉佩和可怕的断指……这些，将是他反击的武器。
火，已经烧到了家门口。那么，就让这场火，烧得更猛烈些吧。
他转身，走回书房，背影在秋日的阳光下，拉得很长，很孤直，却带着一股从未有过的、破釜沉舟的决绝。