第一百一十一章 兄妹 (第2/3页)
香囊，又看了一眼愁成小苦瓜的弟弟，到底将香囊接过来，系在腰间。
紫衣女子见他收下，眉眼间顿时绽开笑意，欢喜得像个得了糖的孩子。
“大哥一路保重！”
姜骁点了点头，翻身上马，绝尘而去。
马蹄声渐远，那袭玄衣渐渐融入了长街尽头。
紫衣女子站在原地，目送那身影消失在晨光里，面上的笑意一点一点消失不见。
她松开小家伙的手，头也不回地走了。
小家伙愣了一下，迈开小短腿，跌跌撞撞地追上去，伸手想去够姐姐的裙角。
紫衣女子走得快，裙角从他稚嫩的指尖滑过，没有停留。
五月初三，护送考官与考题的队伍行至河南彰德府。
前方哨骑回报：有匪寇在驿道设卡，拦路劫掠。
这种事在远离皇城之地，尤其偏远官道驿口时有发生。
姜骁并不怯战，却也不是鲁莽之辈。
恰恰相反，他心思缜密，沉着冷静，尤善谋略。
姜骁沉思片刻，策马至两位考官车前：“二位大人，前方有变，需改走小路。”
眼前乡试为重，待乡试结束，再一举缉拿沿途匪寇！
副考官陈仲衡掀帘问他：“姜校尉，可赶得上六月初九的考期？”
姜骁答：“下官必在六月初六前将二位大人送入江陵贡院。”
他眉目冷峻，语气笃定，没有半分犹豫。
陈仲衡点了点头，将帘子放下。
周
“这个姜骁，倒是个人才。年纪轻轻，办事老成。”
陈仲衡道：“姜家子弟，到底有些底子。虽是没落了，规矩礼数都在。”
姜骁并不知道两位考官在车中议论他。
他正带着队伍拐入小路，三十名御林军兵士在前开道，六名姜家护卫护住两辆马车。
他自己骑马断后，时时回头警惕有无追兵。
六月初四，队伍终于抵达江陵府城。
姜骁一袭玄衣策马走在最前，城门口的守军验过兵部勘合与礼部火牌，立即放行。
车驾直入贡院——整座贡院已被湖广巡抚派兵围了三层，闲杂人等一律不得靠近。
姜骁将两位主考官送入内帘，转身出来，站在贡院外的校场上。
他身后是三十名御林军兵士，加上六名姜家护卫，衣甲未解，人人脸上都带着连日赶路的疲惫。
姜骁吩咐副手带兵去驿馆歇息，自己却留了下来。
一个姜家护卫牵马过来，低声问：“大少爷，咱们不回驿馆？”
姜骁正色道：“这几日就守在贡院外头，考完了，才算完。”
他身姿高大清隽，站在暮色中，眉目间是少年人少有的沉稳与冷峻。
家丁应了一声，退到一旁。
六月初五清晨，江陵贡院内外门户全部封条上锁。
这一仪式称为“锁院”。
从这一刻起，贡院与外界的联系完全断绝，直到考试结束才会重新开门。
两位主考官与湖广巡抚、提调官、监临官一同进入内帘，在御史的监督下，拆开黄匣，取出礼部密封的“御制题目”。
周慎行确认无误后，沉声道：“即刻刻印。”
贡院内早已备好四名刻字匠，被关在内帘西厢房中，已有三日不曾出门。
此时领了题纸，便在烛光下连夜雕版、印刷。
每一道工序都有两名官员盯着，印废的版片当场焚毁。
六月初六傍晚，试卷全部印毕。
提调官将试卷清点无误后，封入木匣，加贴封条，盖上湖广巡抚与两位主考官的关防。
木匣被锁进内帘正堂的柜中，钥匙由周慎行亲自保管。
六月初七，监临官巡视各号舍，检查号板、号灯、水火燃料。
姜骁带着几名兵士跟在后面，将贡院外围又检查了一遍。
六月初八，一切就绪。
是夜，月隐星沉。
客栈大堂里，姜锦瑟与沈湛、黎朔、毛蛋围坐一桌。
黎朔的筷子悄咪咪伸向对面那盘红烧肉。
还未碰到肉边，手背便挨了一巴掌。
黎朔委屈巴巴地缩回手：“吃一块也不行啊？”
毛蛋眼疾手快，一筷子将那块红烧肉夹到自己碗里。
“哎你——”黎朔瞪眼。
姜锦对黎朔道：“油腻之物吃多了难以克化，容易闹肚子。今晚你俩就老老实实吃些清淡小菜。”
黎朔苦兮兮地叹气：“就算我不吃，小师弟也得吃啊，你看他这么瘦——”
话未说完，沈湛平静开口：“哦，我不吃。”
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