第22章 康拉德对诺斯特拉莫的教育 (第2/3页)
那天晚上，托马斯躺在指挥中心分配给工作人员的小隔间里，盯着低矮的天花板，无法入睡。
“如果他不在了”的念头像一只钻入脑髓的寄生虫，不停地啃噬。
第二天。
前往第三矿区的运输队由五辆改装过的装甲运输车组成。
托马斯坐在第二辆车的副驾驶座，怀里抱着康拉德亲笔签署的通行令和补给清单。
车队穿过曾经属于凯恩、现在飘扬着简易红色旗帜的领土，然后进入灰色地带，法律上属于沃雷恩，但实际上无人控制的区域。
驾驶员是个前私兵，名叫格雷克，投降时是运输队副队长。他瞥了一眼托马斯紧紧抱着的文件。
“放松点，小子。这段路相对安全。”
“相对？”托马斯问。
“意思是如果遇到袭击，大概率是黑帮那些人，而不是沃雷恩的正规军。”格雷克咧嘴笑，缺了两颗牙，“土匪我们可以对付。正规军嘛？那得看运气。”
托马斯沉默了一会儿，然后轻声问：“你为什么加入我们？我听说你以前是凯恩家族的私兵军官。”
格雷克的笑容消失了。他盯着前方被车灯照亮的崎岖道路，诺斯特拉莫特有的苍白苔藓在岩石上如同皮肤病般蔓延。
“我有个妹妹，”他终于说，“在凯恩家族的‘娱乐部门’工作。所谓的‘工作’。三年前她试图逃跑，被抓回来。根据法律，凯恩家族自己制定的法律，我可以申请‘家庭内部惩戒权’。意思是，如果我亲手惩罚她，她可以免于更重的公开刑罚。”
托马斯感到胃部收紧。
“我去了刑讯室，”格雷克的声音平淡得可怕，“他们给我一把钝刀。要我切掉她一根手指。我站在那里，看着她的眼睛。她在哭，但没有出声。然后她说：‘哥哥，没关系，我原谅你。’”
运输车的引擎轰鸣着。
“我放下了刀，想要反抗。”
格雷克继续说，“刑讯官笑了。他说：‘那就按逃奴标准处理吧。’他们把她拖走了。一周后，我收到了骨灰盒，还有账单，火化费用。”
托马斯不知道该说什么。
“我继续工作。”格雷克继续说，“升职，加薪，像个好士兵。直到科兹大人出现。直到他站在凯恩家族的广场上，说‘没有人生来就该成为另一个人的财产’。”
他转头看向托马斯，眼睛在仪表盘微光下异常明亮。
“你知道那一刻我在想什么吗？我在想：如果我妹妹能听到这句话就好了。”
他转回头，“所以我投降了。不是因为相信新世界我他妈早就不相信任何东西了。只是因为科兹大人是第一个说出那句话，并且看起来真的打算实现它的人。”
托马斯抱紧了怀里的文件。
康拉德的话语，从一个人传到另一个人，像火种在黑暗中传递。但火种需要火把来承载，而火把是他自己。
“如果他不在了呢？”托马斯听见自己问，声音小得几乎被引擎声淹没。
格雷克猛地踩了刹车，托马斯差点撞上挡风玻璃。
车队停下了。格雷克转过头，盯着托马斯，眼神突然变得极其严肃。
“不要问这个问题，”前私兵一字一句地说，“连想都不要想。”
“为什么？”
“因为有些东西，一旦你开始怀疑，它就开始变脆弱。”
格雷克重新发动车子，“科兹大人是我们所有人的锚。他不能动摇，所以我们也不能动摇，至少不能表现出来。”
托马斯看向窗外。黑暗中，远处的矿山轮廓如同巨兽的骨架。
他想起了指挥中心里的每个人，他们如何围绕康拉德运转，如何从原体的存在中汲取继续前进的勇气。
他突然明白了康拉德派他来的真正原因。不是为了送文件，也不是为了看矿区。
而是为了让他看到没有康拉德的地方，矿工们自己建立的委员会，他们自己组织的防卫，他们自己做出的决策，无论多么初级、多么混乱。
第三矿区的情况比报告描述的更糟。
水源被切断四天，矿工和他们的家庭靠收集岩壁渗水和之前储存的少量水生存。
但委员会运作着。一个独臂的老矿工在主持分配，一个前会计在记录库存，几个年轻人组织巡逻队，警惕沃雷恩家族可能的袭击。
运输队到达时，没有欢呼，只有疲惫但坚定的点头。
人们默默地帮忙卸下水箱、药品、食物。
托马斯帮忙搬运时，一个和他年纪相仿的女孩递给他一杯浑浊的水。
“喝吧。”她说，“虽然不多。”
托马斯喝了。水有股铁锈味，但在这里已经是很珍贵。
“你们怎么维持秩序的？”他问。
女孩耸耸肩：“一开始很乱。有人想抢最后的水，有人想逃跑。然后老马尔科，那个独臂的老人，站到高处说
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