第一章 寒夜惊变玉簪藏 (第2/3页)
：“按规矩，嫡女的嫁妆该留给嫡女。不过澜儿还小，我先替她保管着。”
“侯爷说的是。”王氏柔声道，“只是妾身听说，姐姐有一支祖传的凤簪，价值连城。姐姐生前最爱那簪子，不知给了谁？”
空气静了一瞬。
沈鸿的声音沉下来：“你问这个做什么？”
“妾身、妾身只是好奇……”王氏似乎被吓到，声音更柔了，“那簪子是林家祖传之物，姐姐想必会留给澜儿吧？妾身是担心，澜儿年纪小，万一弄丢了，或者被下人哄骗了去……”
“好了。”沈鸿打断她，“澜儿那边我会去问。夜深了，回去吧。”
脚步声渐远，门重新关上。
清澜从桌下爬出来，后背已被冷汗浸透。王氏果然在打凤簪的主意——她是怕簪子里藏着什么吗？还是单纯贪图宝物？
不对。清澜摇头。若只是贪财，王氏不会这么急切。母亲才去了几个时辰，她就惦记上了簪子。
除非……她知道簪子里有什么。
冷风从门缝灌进来，长明灯的火焰晃动，牌位的影子在墙上张牙舞爪。清澜望向那个藏着凤簪的角落，暗暗发誓：母亲，您放心。簪子里的东西，女儿一定守住。王家的罪证，女儿一定让它大白于天下。
她悄悄退出祠堂，沿着原路返回。
雪不知何时停了，月光从云层缝隙漏下来，照得雪地一片惨白。清澜踩在雪上，发出咯吱咯吱的响声，在寂静的夜里格外清晰。
回到小院时，守门的婆子还在睡。她溜进房间，关上门，背靠着门板缓缓滑坐在地。
掌心被簪尾刺破的地方已经结痂，微微发痒。她摊开手，借着月光看那四道血痕——那是母亲最后留给她的印记。
窗外传来四更的梆子声。
天快亮了。
次日一早，王氏就来了清澜的小院。
她穿着一身素白绫袄，外罩银狐皮斗篷，发间只簪了朵白绒花，妆容淡雅，眼圈微红，一副伤心过度的模样。身后跟着两个丫鬟，手里捧着食盒。
“澜儿醒了？”王氏在门口柔声问道，不等清澜回应就推门进来，“姨娘给你带了早膳，都是你爱吃的。”
清澜坐在梳妆台前，春杏正给她梳头。她从镜子里看见王氏，放下木梳，起身行礼：“姨娘安好。”
礼数周全，声音平静。
王氏眼底闪过一丝讶异，随即换上更温柔的表情：“好孩子，快坐下。你娘去了，姨娘心里也难受。往后你就是姨娘的女儿，姨娘定会好好疼你。”说着，亲自打开食盒，端出一碗燕窝粥，“来，趁热吃。”
清澜看着那碗粥，没动。
母亲临终前的话在耳边回响：王氏送来的补药千万别碰。
“怎么不吃？”王氏拿起勺子要喂她，“是没胃口吗？也难怪，伤心着呢。但身子要紧，多少吃些。”
清澜后退一步：“谢姨娘好意，我还不饿。”
王氏的手僵在半空，脸上的笑容淡了些：“澜儿这是跟姨娘生分了？可是听了什么闲话？”她将碗放下，叹了口气，“你娘病着时，姨娘是送过些补品，但那都是好心。若早知道……唉，都是姨娘的错，不该乱送东西……”
她说着，竟拿起帕子拭泪。
清澜静静看着她表演，等她哭得差不多了，才开口：“姨娘多心了。我只是想起娘生前教导，守孝期间当食素斋。燕窝虽是素物，但太过奢侈，不合礼制。”
这话滴水不漏，王氏一时竟不知如何接。她盯着清澜看了半晌，忽然笑道：“澜儿真是长大了，懂事多了。既如此，姨娘也不勉强你。”她起身，状似随意地环顾房间，“对了，你娘可有留下什么物件给你？姨娘也好帮你收着，免得被不长眼的下人摸去。”
终于问到正题了。
清澜垂眸：“娘去得突然，没来得及交代什么。她平日用的东西，周嬷嬷应该都收着呢。”
“哦？”王氏走近梳妆台，目光扫过桌上的首饰匣，“这支珠花是你娘给你的吧？真好看。还有这支玉簪……你娘那支赤金凤簪，没留给你吗？我记得她最爱那支簪子。”
“娘的首饰都在她房里，姨娘可以去看看。”清澜抬起眼，与王氏对视，“或者，姨娘可以直接问父亲。父亲说，娘的嫁妆他会替我保管。”
王氏的笑容彻底淡去。
她没想到，这个八岁的小丫头如此难缠。软的不吃，硬的……现在还不是时候。
“既如此，姨娘就不打扰你了。”王氏转身要走，又回头道，“对了，你娘的后事，侯爷交给我操办。这三日守灵，你也要尽心。虽说你还小，但该有的礼数不能少。”
“是。”清澜福身。
王氏带着丫鬟走了。春杏关上门，拍着胸口：“吓死奴婢了！小姐，您刚才真是……太厉害了！”
清澜却跌坐在凳子上，浑身发软。刚才那番应对，已经耗尽了她所有力气。她到底只是个八岁的孩子，面对杀母仇人，能保持镇定已是极限。
“春杏，”她低声问，“周嬷嬷呢？”
“嬷嬷一早就去灵堂了，说是要守着夫人。”春杏压低声音，“小姐，昨夜您出去……没被人看见吧？”
清澜摇头：“应该没有。”她握住春杏的手，“春杏，这院子里，我能信的只有你和周嬷嬷了。你们一定要好好的。”
春杏红了眼眶：“小姐放心，奴婢和嬷嬷都是夫人从林家带来的，生死都是小姐的人。”
主仆俩正说着，门外又传来动静。这次来的是管家沈福，身后跟着两个账房先生模样的中年人。
“小姐，”沈福躬身道，“侯爷吩咐，要清点夫人房里的物件。这两位是账房先生，来登记造册。”
清澜的心一紧。
这么快就要清点遗物？是父亲的意思，还是王氏撺掇的？
她强作镇定：“父亲既然吩咐了，那就请吧。只是母亲刚去，房里还保持着原样，请各位轻些，莫要惊扰了母亲亡灵。”
沈福连声应着，带人去了正房。
清澜跟过去，站在门外看着。只见账房先生打开箱笼，一件件清点：绸缎多少匹，首饰多少件，瓷器多少套……每报一样，旁边的小厮就记在册子上。
周嬷嬷站在一旁，老脸紧绷，双手死死攥着衣角。
“赤金点翠凤簪一支——”账房先生念道，随即“咦”了一声，“册子上记着有，怎么没见着？”
所有人的目光都投向首饰匣。匣子里珠玉俱全，唯独缺了那支最贵重的凤簪。
沈福皱眉：“周嬷嬷，夫人的簪子呢？”
周嬷嬷扑通跪倒：“奴婢不知！夫人平日都将簪子收在妆匣里，昨夜、昨夜奴婢收拾时还在的……”
“那就是丢了？”沈福脸色难看，“侯爷特意交代，这支簪子要找到。再找找！”
下人们把房间翻了个遍，连床底下、柜子顶都查看了，一无所获。
清澜站在门外，手心冒汗。她庆幸自己昨夜将簪子藏起来了，否则今日必被王氏得了去。
“罢了，”沈福摆摆手，“许是夫人临终前赏了谁，或者放别处了。先记下‘遗失’，我禀报侯爷。”
清点继续。两个时辰后，终于清点完毕。沈福拿着册子走了，留下满屋狼藉。
周嬷嬷瘫坐在地，老泪纵横：“夫人啊……您看看，您才走了一天，他们就这般作践……”
清澜扶起她，低声道：“嬷嬷别哭。簪子我藏起来了，没事。”
周嬷嬷一惊，瞪大眼睛看她。
清澜示意她噤声，拉着她回到自己房间，关上门，才将昨夜去祠堂藏簪的事说了。
“小姐，您、您胆子也太大了！”周嬷嬷又惊又怕，“这要是被发现了……”
“发现了又如何？”清澜冷笑，“左右不过一死。母亲死了，我在这府里还能有什么好日子？嬷嬷，您实话告诉我，母亲究竟是怎么病的？”
周嬷嬷张了张嘴，眼泪又涌出来。她拉着清澜的手，声音颤抖：“小姐既然问了，老奴也不瞒您。夫人这病，确实是从王氏入府后开始的……”
她断断续续说了这半年的事。
王氏入府后，表面恭顺，实则处处与林氏争锋。今日说林氏管家太严，明日说林氏用度太奢。沈鸿起初还护着发妻，但架不住王氏温柔小意，渐渐就偏了心。
三个月前，王氏开始送补药，说是娘家秘方。林氏推辞几次，沈鸿就说：“云娘一片好心，你莫要寒了她的心。”林氏只好收下，吃了没多久就开始咳嗽，夜里盗汗。
请了太医，说是气血两虚，开了补药。可越补身子越差，直到咳血昏厥。
“老奴早怀疑那补药有问题，”周嬷嬷咬牙切齿，“可侯爷不信，太医也查不出。夫人自己也说，没证据的事，闹开了反而不好。她就这么忍着，忍着……直到前几日，她拉着老奴的手说：‘周妈妈，我怕是熬不过去了。澜儿还小，你要护着她……’”
清澜听着，眼泪无声滑落。
母亲不是病死的，是被人一点点毒死的。而凶手，就在这府里，披着温柔善良的皮，哄得父亲团团转。
“嬷嬷，”她擦干眼泪，“母亲的仇，我一定会报。但现在，我们要活下去。”
周嬷嬷重重点头：“小姐放心，老奴这条命是夫人救的，拼死也会护着小姐。”
正说着，春杏慌慌张张跑进来：“小姐，不好了！侯爷来了，脸色难看得很！”
话音未落，门被推开。
沈鸿大步走进来，身后跟着王氏和沈福。他手里拿着账册，劈头就问：“澜儿，你母亲的凤簪呢？”
清澜起身行礼：“父亲安好。女儿的簪子，女儿不知。”
“不知？”沈鸿将账册摔在桌上，“你母亲最珍视那支簪子，临终前定会给你。说，是不是你藏起来了？”
“父亲明鉴，”清澜抬起头，不卑不亢，“母亲去时，神志已不清醒，只嘱咐女儿好好活着，并未交代簪子的事。女儿昨夜一直在这房里，门外有婆子守着，如何能去母亲房里拿簪子？”
沈鸿一噎。确实，清澜被软禁，不可能去正房。
王氏柔声道：“侯爷别急，许是姐姐临终前将簪子给了哪个下人，或者……放别处了。澜儿还小，哪里懂得这些。”
这话听着是劝，实则暗示林氏可能将簪子给了心腹，或者藏在某处。
沈鸿盯着清澜：“你真不知道？”
“女儿不知。”清澜重复。
“好，好。”沈鸿忽然笑了，笑意不达眼底，“既然不知道，那为父就让人搜一搜。沈福，带人把这院子搜一遍，任何角落都不要放过！”
清澜的心猛地一沉。
搜院子？若是搜到祠堂……
不，祠堂是沈家重地，沈鸿应该不会轻易去搜祖宗牌位。但万一呢？
她握紧拳，指甲掐进掌心，用疼痛强迫自己冷静。
下人们涌进来，翻箱倒柜。清澜的房间本就不大，很快就被翻了个底朝天。首饰匣被打开，衣物被抖开，连被褥都拆开来检查。
一无所获。
沈鸿的脸色越来越难看。王氏在一旁小声说：“侯爷，也许……姐姐将簪子带进棺材里了？有些老人就爱这么做……”
“开棺？”沈鸿皱眉，“这不合规矩。”
“妾身也是猜测……”王氏低下头。
清澜忽然开口：“父亲，女儿有个想法。”
“说。”
“母亲的簪子会不会……被贼人偷了？”清澜缓缓道，“昨夜女儿守灵时，似乎看见窗外有人影闪过。当时以为是错觉，现在想来……”
沈鸿脸色一变：“有人偷东西？沈福，昨夜谁当值？”
沈福忙道：“是刘婆子和张婆子。老奴这就去问！”
他匆匆出去，不一会儿带回两个战战兢兢的婆子。正是昨夜守清澜院门的那两个。
“说，昨夜可看见什么可疑的人？”沈鸿厉声问。
两个婆子扑通跪倒，连连磕头：“侯爷饶命！奴婢、奴婢昨夜睡死了，什么都没看见……”
“睡死了？”沈鸿勃然大怒，“让你们守夜，你们竟敢睡觉？来人，拖出去各打二十板子，发卖出去！”
婆子哭喊着被拖走。
清澜冷眼看着。这两个婆子是王氏的人，打发了也好。
“侯爷消消气，”王氏劝道，“既然丢了，那就慢慢找。眼下最要紧的是姐姐的后事，明日就要出殡了，许多事还没定呢。”
沈鸿揉了揉眉心，疲惫地摆手：“罢了，先办后事。簪子的事……容后再查。”
他深深看了清澜一眼，转身走了。
王氏落后一步，走到清澜面前，弯下腰，用只有两人能听见的声音说：“小丫头，别以为赢了。日子还长着呢。”
清澜抬眼看她，忽然笑了：“姨娘说的是。日子还长，谁输谁赢，还未可知。”
王氏一怔，随即也笑了，笑容里带着寒意：“那姨娘就拭目以待了。”
她扭着腰走了。
清澜站在一片狼藉的房间里，看着她的背影，缓缓松开紧握的拳。
掌心被掐出血痕，点点殷红。
这只是开始。
林氏出殡那日，燕京又下起了大雪。
送葬的队伍从镇北侯府出发，浩浩荡荡向城西的沈家祖坟行进。棺木是上好的金丝楠木，十六个杠夫抬着，在雪地里踩出深深的脚印。
清澜穿着重孝，捧着母亲的牌位走在最前面。雪片扑在脸上，很快化成水，混着眼泪流下。她走得很稳，背脊挺直，一步一步，仿佛走的不是送
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