第五章 时间债务 (第1/3页)
时间不是停了，是凝固成一块琥珀，把他们三个——7岁的陆沉舟、4岁的林小棠，还有江临——裹在1998年7月23日凌晨3点47分的钢铁厂运输车间里。
陆沉舟低头看自己，手小得像芦柴棍，指甲缝里有黑泥，是15岁那年他逃学去江边摸螃蟹留下的。但那泥是真的，新抠的，带着腥气。他摸了摸脸，皮肤紧绷，没有胡茬，没有皱纹，没有失眠熬出来的眼袋。他真的回到了7岁，或者说，时间把他拆开，把7岁的那个他，从记忆深处拎了出来，摆在1998年的空气里。
空气里有铁锈味，有煤烟味，有他奶奶腌菜的酸气。这些气味他忘了二十五年，现在全回来了，像老猫回家。
“别慌。“江临说，声音从成年人的壳子里发出来，带着电音，像劣质录音机，“这只是模拟。你们还在2023年的江水里，溺水，缺氧，大脑皮层开始放电影。“
“放你妈的电 影。“陆沉舟骂，但声音是童音，奶凶奶凶的，毫无气势。
江临笑了，他蹲下来，和陆沉舟平视。他的脸在变化，一会儿是1998年那个年轻研究员，一会儿是2023年那个坠楼死去的周晓芸，一会儿又是苏明德，又是陆建国——所有和第七个债务有关的人，都在他脸上闪回。
“我到底是谁，不重要。“江临说，“重要的是，你终于回来了，第七个。“
“第七个什么？“
“第七个债务终端。“江临站起来，打了个响指。车间里所有的灯同时亮起，白得刺眼。黑箱被吊起来了，铁水包倾斜，但没有铁水流出来。箱门开了，里面是空的，但有三道影子，像人形，又不像。
“1998年，我们做实验，把三个母亲临终前的记忆，往三个女儿脑子里写。“江临开始踱步，像个讲师，“写了六次，都失败了。第七次，我们换了个思路——不写记忆，写债务。“
“债务？“林小棠开口，声音也是奶声奶气，但她眼神是成年人的，冷得像冰。
“对。债务。“江临在黑箱前停下，手伸进影子里，捞出一团光，“每个母亲死前，都有未了的事。陆沉舟他妈，想护住儿子。林小棠她妈，想护住女儿。严锋他老婆，想护住丈夫。“他把光团捏碎，光屑落在地上，变成字，“这些事没完成，就成了债。债不会死，会遗传。“
陆沉舟看着地上的字，是他母亲的笔迹： “沉舟，别碰铁。“
他想起小时候，母亲从不让他靠近钢铁厂，说那里吃人。他以为是玩笑，原来那是她死前的记忆，被刻进了基因，传给了他。
“所以我们三个，生下来就背着债？“他问。
“对。“江临点头，“但债需要激活。需要钥匙。“他亮出那枚黄铜钥匙，柄上刻着“7“，“这就是钥匙。你父亲做的。他把你们三个的债，锁进黑箱，说等你们成年，能承担了，再打开。“
“但他没等到。“
“他等不及了。“江临说，“2001年，他肝癌晚期，知道快死了，怕没人管你们，就提前把钥匙寄给了小棠。他以为小棠最小，债最轻，能活得最久。“
林小棠冷笑，笑声是孩子的，但内容是刀子：“我爸也死了。2001年，江里捞起来的，包装成雾中摆渡人。“
“那不是包装。“江临说，“那是他自愿的。他欠的债，是'保护'。他没保护好女儿，让女儿被装进黑箱，所以他得死得像那些受害者——被雾中摆渡人超度。“
“超度？“陆沉舟抓住这个词，“雾中摆渡人不是杀人？“
“是杀人，也是超度。“江临的表情变得肃穆，“民国的江十三，杀的是该死的人，渡的是无辜的魂。你们父亲那代人，把这个传统捡起来，用来还债。“他顿了顿，“每死一个，债就转移一部分。到最后，所有债都归一个人。“
“我。“陆沉舟说。
“对。“江临鼓掌，童音在车间里回荡，“你是第七个，也是最后一个。所有记忆，所有罪，所有债，都在你小指的洞里。现在，你必须选择——“
“什么选择？“
“选择把债还清，还是选择把债传下去。“江临指向黑箱，“进去，铁水再浇一遍，所有记忆清零，你们三个都自由。但你会死，真正意义上的死，连记忆都不剩。“
“不 进呢？“
“不进，债会继续滚。“江临摊开手，“晚星会再死一次，苏纹会再跳一次，严锋会再疯一次，林小棠……“他看向她，“你会在28岁那年，死于肺癌，和你妈一样。“
林小棠脸色没变，她早就查过自己的基因序列，肺癌高危。她以为是运气不好，原来是债务。
“所以无论怎么选，都得死。“陆沉舟总结。
“但是死法不同。“江
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