第457章 阴符生遣使联晋 欲南北夹击庸0 (第3/3页)
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“兄长。”彭柔走进来，坐在他对面。
彭烈抬头：“妹妹，你来得正好。我正想找你。”
彭柔道：“我也正想找你。兄长，我刚刚观星占卜，卦象很不好。”
彭烈心中一沉：“什么卦？”
彭柔将否卦和未济卦的卦象说了一遍，然后道：“三星又近了一分。距离聚庸之日，还有两年零六个月了。攸女说得对，三星聚庸之时，就是醒龙祭的最佳时机。阴符生一定会在那一天动手。”
彭烈沉默了片刻，道：“妹妹，你的卦从来没有错过。但就算凶兆已定，我也不能放弃。庸国还有希望——太子就是希望。”
彭柔叹道：“兄长，你总是把希望寄托在别人身上。太子还小，等他长大，庸国还在吗？”
彭烈道：“只要我们在，庸国就在。妹妹，我知道你担心。但有些事，不是我们能控制的。我们能做的，就是尽力而为。”
彭柔看着他，眼中满是怜惜：“兄长，你太累了。为庸国操劳了这么多年，也该为自己想想了。”
彭烈苦笑：“为自己想？我这一辈子，就是为了庸国活的。庸国亡了，我活着还有什么意义？”
彭柔无言以对。
兄妹二人相对而坐，沉默了很久。
八、墨翟弟子的报告
次日，一名墨翟的弟子从齐国返回，带来了关于泰山玄铁的消息。
“太师，泰山玄铁已经找到了。”那弟子名叫墨羽，是墨翟的族弟，精明能干，“但矿脉被齐国官府控制，需要重金购买。对方开价五百镒黄金，才肯卖给我们一块玄铁。”
彭烈皱眉：“五百镒？太贵了。”
墨羽道：“太师，玄铁极为稀有，五百镒已经是对方看在墨翟师叔的面子上给的优惠价了。若换了别人，一千镒都不卖。”
彭烈咬了咬牙：“买。钱的事，我来想办法。”
他从书房中取出一只木箱，打开，里面是这些年积攒的俸禄和赏赐，约有三百镒黄金。他又从彭柔那里借了一百镒，加上墨羽从南境部落募集的一百镒，勉强凑够了五百镒。
“拿去，把玄铁买回来。”彭烈将黄金交给墨羽，“记住，一定要亲手交到对方手中，不可假手他人。”
墨羽领命，带着黄金返回齐国。
彭烈坐在书房中，心中盘算着：秦钥、晋钥已得，庸钥在手，楚钥、齐钥、燕钥、巴钥、越钥、宋钥在阴符生手中。若能再得齐钥（泰山玄铁可铸第八锁，但需配合齐钥才能共鸣），九锁就只差两把了。
“阴符生，你等着。我一定要在三星聚庸之前，铸成九锁。”
九、阴符生的新动作
与此同时，楚国郢都，阴符生也没有闲着。
他接到了屈巫从晋国送来的第二封信：晋武公已经同意与楚国结盟，但要求楚国先支付一半的“岁贡”作为定金。阴符生毫不犹豫地答应了，命人将五百镒黄金送往晋国。
“师尊，晋国靠得住吗？”一名弟子问。
阴符生笑道：“靠不住。但没关系，我不需要他们真的出兵，只需要他们做出要出兵的姿态。庸烈那个人，外强中干，听到晋国要出兵，一定会惊慌失措，调兵北防。这样一来，南境的兵力就会空虚，我们的机会就来了。”
弟子恍然大悟：“师尊妙计！”
阴符生又道：“另外，派人去巴国，告诉巴君：若巴国愿意再次出兵助楚，事成之后，庸西境五城全部归巴国。巴君贪婪，一定会答应。”
弟子领命。
阴符生站起身，走到密室中，看着墙上挂着的地图。地图上，庸国被红色的箭头包围着——从北面的晋国、西面的巴国、东面的楚国，三面合围。
“彭烈，这一次，我看你如何应对。”
他的断臂上，机械手“咔咔”作响，在寂静的密室中格外刺耳。
十、尾声
数日后，庸烈收到了巴国在边境集结兵力的情报。
他终于有些慌了，召集群臣商议。
“众卿，巴国又在边境集结兵力，似乎有进犯的迹象。寡人意欲增兵西境，众卿以为如何？”
群臣议论纷纷，有的主张增兵，有的主张和谈。
竖亥出班道：“君上，臣以为不必大惊小怪。巴国只是虚张声势，意在敲诈。给他们一些好处，他们就会退兵。”
鱼季反对：“竖亥大人，巴人贪婪，给好处只会让他们得寸进尺。臣以为，应增兵西境，以震慑巴人。”
庸烈犹豫不决，看向彭烈。彭烈站在班列中，一言不发。
“太师，你怎么看？”庸烈问道。
彭烈出班，沉声道：“君上，臣以为，巴国不足虑，真正的心腹大患是楚国。楚国正在联合晋国、巴国，三面合围庸国。臣请君上加强北境和西境的防守，同时遣使赴晋，以利害说之，阻止晋国出兵。”
庸烈不悦：“太师，你又来了。寡人说过，晋国内乱未已，不会出兵的。”
彭烈道：“君上，不怕一万，就怕万一。请君上三思。”
庸烈摆了摆手：“此事容寡人再思。退朝。”
彭烈无奈，只得退下。
走出宫门，彭柔在外面等他。
“兄长，怎么样？”彭柔问。
彭烈摇头：“君上不听。”
彭柔叹道：“我早说过，君上已经听不进你的话了。”
彭烈仰望天空，三星在暮色中若隐若现。
“妹妹，你说，庸国还能撑多久？”
彭柔沉默了很久，道：“也许两年，也许三年。但无论如何，我们都要撑到最后一刻。”
彭烈点了点头，迈步向太师府走去。
夕阳将他的影子拉得很长，很长。
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（本卷未完待续）
下章预告： 彭柔卜得“三星聚于庸，凶兆将至”。秋分夜，三星又近一分，光芒暗红如血。彭柔登观星台，以龟甲、蓍草再三占卜，得卦“坤上乾下”否卦，解曰：“三星聚庸之时，庸国将有君昏臣叛、城破国亡之祸，唯文化可续一线生机。”她急召彭烈，泣告卦象。彭烈默然良久，问：“可有破解之法？”彭柔答：“破局之机在‘镇龙棺开’与‘联秦抗楚’。二者皆需君上信任。若君上始终疑你，庸国必亡。”彭烈仰天长叹：“我尽力而为，生死由命。”