晓卷 第二十九章 (第3/3页)
规矩，需在州衙户房登记，领取牙帖，缴纳些银钱。这倒不难。” 白荣慢条斯理地说，“难得是口碑和稳妥。走镖护货，讲究个万无一失。出了岔子，赔钱事小，坏了名声，可就难立住了。”
穆岳杵连忙接话：“正是！正是！所以还得白大人您多提点，多关照。杜兄初来，诸事不懂，还望大人闲暇时，能指点一二。地面上若有些什么风吹草动，或者有什么不开眼的泼皮无赖滋扰，也求大人帮忙说句话，镇一镇。”
白荣看了穆岳杵一眼，笑了笑：“岳杵啊，你这朋友，倒是交得尽心。罢了，杜朋友既是边军退下来的好汉，想在咱们思明州落脚，本官能帮衬的，自然会帮衬。牙帖的事，我回头跟户房打声招呼。平日里，只要你们循规蹈矩，不惹是非，本官保你们镖局安稳。至于接镖嘛……慢慢来，先把架子搭起来，把人手练好，名声自然就出去了。”
这就是允了。穆岳杵与杜震山连忙起身道谢。白荣摆摆手，又闲聊了几句边关风物（杜震山依着穆岳杵事先交代，谨慎应答），问了几句腿伤（杜震山含糊应了），见这杜震山话不多，但沉稳有度，不似那等夸夸其谈、惹是生非之辈，心中更定。他留二人用了便饭，席间穆岳杵妙语连珠，气氛融洽。饭后，穆岳杵又奉上一个略小的红封，说是给府上公子小姐的“压岁钱”，白荣略作推辞，也就笑纳了。
告辞出来，穆岳杵与杜震山都松了口气。第一步，算是迈出去了。有了白荣这“地头蛇”默许乃至暗中关照，镖局挂牌、立足，便少了许多明面上的麻烦。
接下来几日，穆岳杵便带着杜震山，在州城内转悠，寻找合适的院落。既要能容纳数十人居住、操练，又要便于车马进出，还不能太扎眼，最好位于商业区与居民区交界，交通便利又非绝对喧闹之地。几番比较，最后在城东靠近城门、离主街不远的一条巷子里，看中了一处院子。
这院子原是一个贩卖茶叶的商人所建，后来商人生意败落，举家迁回原籍，院子便空置下来，托牙行出租。院子不小，前后三进，有正房、厢房、倒座房二十余间，虽然有些旧了，但结构完好，屋舍高大。最关键的是，它带一个颇为宽敞的后院，地面平整，四周有高墙，正好可以用来给镖师们日常操练武艺、走马趟镖。前院也够大，能停放数辆大车，装卸货物方便。位置也合适，出门不远便是主街，去州衙、市集、城门都方便，却又不在最繁华的街面上，相对清静。
牙行的中人见穆岳杵是个熟面孔的商客，带来的杜震山又气势不凡，不敢怠慢。租金要价不菲，一年需八十两银子。穆岳杵熟稔地与之讨价还价，又抬出“与白守备相熟”的名头（并未明言，只暗示），最终以一年六十五两银子成交，先付半年。签了租契，交割了钥匙。
拿到钥匙，杜震山（杜霖）站在略显空旷但格局方正的前院中，深吸一口气。这里，便是“威远镖局”的起点了。他仿佛已经看到，不久的将来，这里将挂上匾额，插上镖旗，精干的汉子们在此进出，车马辚辚，押送着货物，也押送着希望与秘密，走向更远的地方。
穆岳杵在一旁，低声与杜震山商议着后续：如何简单修缮房屋，购置必要的家具、练武器械、车马；如何从杜霖旧部中，挑选首批可靠、精明、略通世情的人手，分批以投亲靠友、寻找活计等名义，陆续进城，入住镖局；如何定做匾额、镖旗、镖师服饰；如何起草镖局的规矩、镖银的定价、走镖的路线……
千头万绪，但两人眼中都有光芒。拜会白荣，是借势；租下院落，是立足。这看似寻常的商贾与退役武夫的合作，背后却牵连着深山中蛰伏的意志与孩童天真的构想。威远镖局的招牌尚未挂起，但其根基，已在这偏远州城的巷陌深处，悄然扎下。而它所承载的，远非寻常镖局的营生那么简单。