第十二章：开元盛世臻极盛，安史之乱破长安 (第1/3页)
神龙元年正月，寒风吹彻长安宫阙，张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己五位大臣，眼见则天大圣皇帝武则天年迈昏聩，宠信张易之、张昌宗兄弟，二人恃宠专权，横行宫禁，残害忠良，朝野上下敢怒而不敢言。五大臣深忧李唐社稷倾覆，遂暗中联络羽林将军李多祚，密定大计，趁夜整顿甲兵，勒兵直入玄武门，一举诛杀张易之、张昌宗二人，随后带兵围逼长生殿，恳请则天皇帝退位，迎立中宗李显重登大位，复国号为唐，废武周之号，还我李唐正朔。
消息传遍天下，士民百姓无不欢呼雀跃，家家焚香，户户庆贺，皆道：“李唐重光，天下太平有望矣！”
谁料中宗李显一生颠沛，生性暗弱，优柔寡断，复位之后非但不能整肃朝纲，反倒一味宠信皇后韦氏，纵容女儿安乐公主胡作非为。韦后野心勃勃，一心要效仿武则天临朝称制，安乐公主更是骄奢蛮横，卖官鬻爵，自拟诏书，掩住中宗御笔便行下发，朝中大权渐渐尽归韦氏一门。
景龙四年六月，韦后与安乐公主眼见中宗渐渐不肯事事顺从，二人竟暗生杀心，暗中进上毒饼。中宗食后腹痛如绞，滚倒龙床之上，不多时便七窍流血，一命呜呼。韦后秘不发丧，立幼帝李重茂为傀儡，自己临朝摄政，总揽大权，一时间朝野汹汹，人心惶惶，都道韦氏要重演武后篡唐旧事。
临淄王李隆基时在长安，年少英武，素有大志，见韦氏乱政，屠戮宗室，社稷危在旦夕，心中愤懑难平，遂暗中与姑母太平公主深相交结，又悄悄联络羽林军中忠义将士，歃血为盟，共图匡扶社稷。唐隆元年六月二十日夜，李隆基亲披甲胄，引兵突入宫中，一声令下，将士齐发，尽诛韦后、安乐公主、上官婉儿及诸韦亲党，宫闱之乱一朝荡平。随后拥立相王李旦即位，是为唐睿宗。
睿宗即位之后，太平公主自恃拥立大功，渐渐专权用事，结党营私，朝中大半官员皆出其门下，与太子李隆基势同水火，屡欲设计陷害。睿宗左右为难，唯恐再生宗室相残之祸，思虑再三，决意早早传位太子，以安天下。先天元年，李隆基在长安太极殿正式即皇帝位，改元先天，尊睿宗为太上皇。
未几，太平公主仍不肯罢手，暗中联络心腹，图谋废帝另立。玄宗探知其谋，当机立断，亲率羽林兵一举擒杀太平公主及其党羽，朝内奸邪一扫而空，随即改元开元，大唐自此步入一番崭新气象。
玄宗即位之初，深记前朝女后乱政、酷吏横行、宗室相残之祸，因此躬亲庶政，宵衣旰食，不敢有半分懈怠。他一心求治，先后拔擢姚崇、宋璟、张说、韩休、张九龄等一代贤相，委以军国重事。姚崇善理繁剧，应变无穷；宋璟守正持重，不避权贵；张说文武双全，大兴文治；韩休刚直敢言，犯颜直谏；张九龄清正廉明，风度冠绝一时。五人相继辅政，各尽其才，君臣同心，朝野肃然。
玄宗又下严令：裁汰冗官，精简机构，严定考核，赏罚分明；劝课农桑，轻徭薄赋，兴修水利，安抚流民；整顿府兵，加强边防，修明律令，整肃军纪。数年之间，天下大治，百姓安居乐业，仓廪充实，牛马布野，夜不闭户，路不拾遗。
开元二十余年间，四海升平，烽烟不起，五谷丰登，民户滋殖，天下富庶至极。史书记载：其时“海内富实，米斗之价钱十三，青、齐间斗才三钱，绢一匹钱二百，道路列肆，具酒食以待行人，店有驿驴，行千里不持尺兵。”
长安、洛阳两京更是天下第一等繁华都会，人烟辐辏，百货骈阗，胡商蕃客云集东西两市，锦缎、珠宝、香料、奇珍堆积如山；酒肆茶楼连街接陌，胡姬当垆，笙歌彻夜；大明宫、兴庆宫巍峨壮丽，金壁辉煌；万国衣冠络绎不绝，入朝拜贺，四夷宾服，万方来朝。这便是千古传颂的开元盛世，乃是李唐开国以来极盛之世，亦是华夏数千年间少有的太平极盛之局。
可惜盛世日久，人心易怠。玄宗年齿渐长，早年励精图治之心渐渐消磨，开始耽于声色，怠于政事。先是专宠武惠妃，武惠妃生性狡黠，工于心计，暗中勾结奸相李林甫，日夜在玄宗面前谗毁太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚，一口咬定三王串通谋反。玄宗晚年昏聩，耳根子软，竟不辨真伪，一怒之下，一日之内将三子一并废为庶人，随即又下旨赐死。天下闻之，无不流涕，皆言三王冤屈。
太子之位一空，武惠妃便想立自己亲生之子寿王李瑁为太子，谁知天意难测，武惠妃不久便暴病身亡。玄宗悲痛欲绝，后宫数千佳丽，竟无一人能解其愁闷，终日郁郁寡欢，茶饭不思。
左右近臣见皇上如此，便有人暗中进言，称道：“寿王妃杨玉环，天生丽质，绝世无双，姿容才艺，冠绝后宫。”玄宗一听，心中一动，当即下诏召入
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