第一卷：绝境立足
第三章 西行路 (第2/3页)
有反应——比如，在某些位置表面温度略有变化，或者光泽不同。
这不是玄幻，是材料科学的延伸猜想。
“试试。”韩屿说。
队伍继续向西。谢道韫骑马走在最前，手里握着玉佩，不时迎着阳光观察它的光泽变化。
两个时辰后，太阳完全升起，戈壁开始蒸腾热气。
玉佩的光泽，在某个时刻，突然变得异常温润，表面似乎蒙上一层极淡的油光。
“这里。”谢道韫勒住马。
前方是一片平坦的沙地，长着稀疏的骆驼刺。看起来和周围毫无区别。
陈默跳下马，用工兵锹挖起一捧沙土，在手里搓了搓，又凑近闻了闻。
“有煅烧过的气味。很淡，但确实有。”他眼睛亮了，“沙子里有微量的……木炭灰烬，还有氧化铁粉末。这里地下，确实有过高温作业。”
韩屿看向张里正：“张老，这地方，有什么说法吗？”
张里正眯眼看了很久，犹豫道：“老朽好像听祖辈提过……这里叫‘黑石滩’。不是因为石头黑，是传说唐代时，这里有‘黑火’烧了三天三夜，把地都烧黑了。后来就寸草不生。”
黑火？高温煅烧？
“挖。”韩屿下令。
这一次，不只是几个青壮。所有还能动的人，都拿起了工具。工兵锹、铁镐、木铲，甚至用折断的矛杆。
向下挖了五尺，沙土突然变得坚硬。
“是夯土层！”陈默大喊，“人工夯实的！”
继续挖。夯土层下，出现了破碎的砖石，还有大块的、被烧融后又凝固的炉渣。
“是冶炼遗址！看这炉渣的成分——含铁量很高，还有镍！”陈默的声音激动得发抖，“真的是陨铁冶炼场！”
再往下挖，一丈深处，铁镐碰到了坚硬的东西。
不是石头。
是木板。
虽然腐朽了大半，但还能看出是厚重的松木板，用铁钉和铜箍固定。
“下面是空的！”石磊趴在地上，耳朵贴着木板缝隙，“有风声，空间不小。”
众人合力，撬开已经酥脆的木板。
一个黑漆漆的洞口露了出来，里面涌出干燥的、带着浓重铁锈和灰尘味道的空气。
陈默点燃一支火把，扔了下去。
火把落了两三丈才到底，火焰稳定燃烧，说明氧气充足。
“我先下。”石磊系好绳子，嘴里咬着短刀，滑了下去。
片刻后，下面传来他的声音：“安全！下来吧！”
韩屿、陈默、苏晴、谢道韫依次下去。张里正和几个胆大的青壮也跟了下来。
火把的光，照亮了这个尘封百年的地下空间。
这是一个大约五丈见方、两丈高的窑洞式工坊。墙壁是夯土加固的，部分已经坍塌，但主体结构完好。洞内堆满了各种东西：
东侧是三个巨大的砖石炉窑，虽然破损，但还能看出结构——一个是鼓风炉，一个是锻炉，一个是退火窑。旁边堆着成筐的、已经化作碎块的木炭。
西侧是工作区。石质的砧台、铁钳、大小锤子散落一地。最惊人的是，砧台旁居然还有一架半朽的水力锤驱动装置——虽然木质部件已烂，但铸铁的锤头和齿轮还保存着。
北侧是原料和成品区。十几个大木箱，大部分已经腐烂，露出里面的东西：
一箱是黑色的、布满蜂窝孔的块状物——陨铁原石，只是经过初步破碎。
一箱是锻造好的铁锭，大约三十多块，每块十斤左右，表面有氧化层，但敲掉氧化层后，露出青灰色的致密金属——这是经过初步脱碳处理的陨铁，含镍，性能远超这个时代的普通钢铁。
还有几个小箱子，装着各种工具：铁凿、锉刀、规格不同的铁锤、一套完整的木工工具、甚至还有几把保存完好的唐横刀坯子——只差开刃和装柄。
“发财了……”一个青壮喃喃道。
但韩屿的目光，落在了窑洞最里面的角落。
那里有一个石台，台上放着一个铁箱。箱子表面铸着字，虽然锈蚀，但还能辨认：
【大唐军器监 天祐三年制 匠首李淳风督造】
李淳风？！
唐代传奇的天文学家、数学家，也是军器监的负责人之一。他督造的东西……
陈默用工兵锹撬开已经锈死的锁扣。
箱子打开。
里面没有金银珠宝。
是书。
十几卷用油布包裹得严严实实的书卷，还有几块雕刻着复杂图案的木板——是印刷用的雕版。
谢道韫颤抖着拿起一卷，解开油布。书卷是坚韧的皮纸制成，墨迹依然清晰。
她快速翻阅，呼吸越来越急促。
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