第一卷 绝境立足
第四章 火种初燃 (第1/3页)
乱石沟的地形比张里正描述的更险恶。
那是一片方圆数里的风化岩柱群，经过千万年风沙侵蚀，形成无数迷宫般的沟壑和天然石洞。最大的石洞能容纳几十人，洞口隐蔽，易守难攻。
队伍在日落前抵达，藏进了最大的一个岩洞。石磊的小队也在一个时辰后赶到，浑身尘土，但眼神兴奋。
“追兵被引开了。”石磊灌了半皮囊水，“我按陈工说的，把三个大爆竹埋在沙里，捻子接长。等他们靠近到五十步，点火。那声响——跟打雷似的！马全惊了，当场踩伤好几个。他们以为是地雷，不敢再追，撤了。”
“干得好。”韩屿拍拍他的肩。
岩洞里，陈默和苏晴已经点起了小小的篝火——用的是从窑洞里带出来的、保存完好的木炭，烟少，热值高。火上架着一个小铜釜，里面煮着混合了粟米和肉干（从党项人那里缴获）的糊粥。
香气在岩洞里弥漫。
百姓们安静地围坐着，每人分到一碗热粥。这是他们几天来第一顿热食。
韩屿、陈默、苏晴、谢道韫、石磊五人，则围在另一堆小些的火边。火光照亮了他们面前摊开的东西：
五把百步弩。
三十块陨铁锭。
十几卷技术书籍。
以及，从窑洞铁箱底层翻出来的最后一件东西——一块三尺长、一尺宽的青铜板。板上阴刻着一幅极其详细的地图，范围涵盖整个河西走廊与河套地区。地图上用不同的符号标注着矿产、水源、驿站、关卡，甚至还有几处用小字注明了驻军数量和将领姓名。
地图右下角有题记：
【大唐河西陇右道山川形便图 广德二年军器监奉敕密制 匠首李淳风勘定】
广德二年，公元764年。安史之乱尚未完全平息，吐蕃正在入侵河西。这幅地图，应该是唐朝中央为了筹划反击而制作的机密军用地图。
“这比我们手里那份残破的羊皮图详细一百倍。”谢道韫的手指在地图上滑动，“看，野马泉在这里——标注是‘浅水，咸，不可饮’。葫芦谷在这里——‘有暗河，深十五丈，可取水’。还有这里，灵州东北的‘贺兰口’——‘有露天赤铁矿，伴生硫磺、硝石’。”
“硫磺和硝石……”陈默眼睛亮了，“火药的原料。”
“不止。”谢道韫指向另一个标记，“这里，‘石嘴山’——‘有煤，易采’。还有这里，‘河套三镇’——标注着‘屯田熟地，年产粟麦三十万石’。”
韩屿的目光落在地图中央——黄河“几”字形大弯的顶部，后世宁夏银川平原的位置。那里标注着一个特殊的符号，像一座小城，旁边小字：
【废城 原唐灵武郡怀远镇 广德年间陷于吐蕃 城址尚存 有深井可汲水】
一座废弃的唐代军镇，城址还在，有深井。
而且是黄河冲积平原，土地肥沃。
“这里。”韩屿的手指按在那个符号上，“我们的目标。”
“灵武怀远镇？”谢道韫快速回忆，“史书记载，那里在唐代是屯田重镇，安史之乱时唐肃宗曾在那里即位，后来被吐蕃攻占。五代时，各方势力反复争夺，但城一直没重建起来，因为离黄河太近，容易被水淹。而且……”
她顿了顿：“而且现在那里应该是在党项‘定难军’的势力边缘，同时靠近朔方军和契丹的势力范围。是三不管，也是三都管。去那里，等于在狼窝边建羊圈。”
“正因为是三不管，才没人会注意。”韩屿说，“而且我们有地图，知道哪里能筑堤防水，哪里能开垦。更重要的是——”
他看向那三十块陨铁锭。
“——我们有他们想要的东西。”
陈默明白了：“用铁锭换粮食、换劳力、换保护？”
“不止。”韩屿摇头，“我们不能一直靠交换。我们要自己能生产。这些书——”他拍了拍那摞技术书籍，“就是生产的钥匙。但我们需要一个安全的地方，把钥匙变成实实在在的东西：炼铁炉、火药作坊、兵器工坊、药坊。”
他看向地图上的怀远镇废址：“那里离贺兰口的铁矿、煤矿、硫磺硝石矿都
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