第一卷：绝境立足
第十九章 灵州会 (第2/3页)
容清癯，三缕长髯，双目开阖间精光内敛，未着盔甲，只穿一身寻常的紫色圆领袍，但久居上位的威势自然流露。正是朔方节度使、灵州留后冯晖。
“草民韩屿，参见冯帅。”韩屿上前，躬身行礼，姿态恭敬。石磊随之行礼。
“韩巡检不必多礼。”冯晖的声音平和，带着些许沙哑，目光在韩屿身上停留片刻，“赵判官多次提及，黄河西岸新起一镇，主事者韩屿，抚辑流亡，兴利除弊，更屡挫胡骑，保境安民。本帅治下能有如此贤才，心甚慰之。今日一见，韩巡检果然英气内蕴，不同凡俗。”
“冯帅谬赞。草民不过是为求活路，聚拢些无家可归的百姓，开荒种地，自保求存罢了。些许微功，全赖冯帅威名震慑四方，将士用命，草民岂敢居功。”韩屿将姿态放得很低，将功劳归于冯晖和“将士”，同时点明自己只是“求活路”“自保”，并无野心。
“哦？自保？”冯晖似笑非笑，“本帅听闻，新火镇城墙高厚，丁壮操练，弩强械利，更有‘天雷’之物，可御强敌。这自保的力道，可不小啊。”
来了，试探虚实，尤其是“天雷”的传闻。
“冯帅明鉴，”韩屿不慌不忙，“边地不宁，马贼、溃兵、外虏时常滋扰。若不修墙练兵，百姓无以自存。至于‘天雷’之说，实乃以讹传讹。乃镇中匠人用硝石、硫磺等物，仿前朝‘霹雳火球’古法，制了些响动大、可纵火的物事，用于守城吓阻宵小，名曰‘惊雷火’。威力有限，且制作不易，危险重重，实不敢当‘天雷’之名。此次觐见冯帅，草民特地带了些来，请冯帅与诸位将军验看。”
他示意石磊。石磊将一个用红布覆盖的木盘呈上，放在堂中。揭开红布，里面是五支“惊雷箭”（未装火药，只有外观）和一个小陶罐（内装演示用的少量颗粒火药）。
“此乃‘惊雷箭’，以强弩发射，可于百步外炸响，声光骇人，兼有破片伤敌。这小罐中是火药，遇火即燃，可纵火。”韩屿简要介绍，并让石磊在堂外空地上，用一小撮火药做了个简单的燃烧演示。火光一闪，白烟腾起，发出“嗤”的声响，虽然威力远不及实战，但那不同于寻常燃烧的瞬间爆燃景象，仍让堂上不少将领动容。
“原来是火药之物。”冯晖眼中闪过一丝了然，也有一丝不易察觉的失望（似乎期待更高），“前朝军器监确有记载，可惜多已失传。韩巡检能复原此物，亦是难得。此物用于守城，确可收奇效。”
“冯帅，此物若能量产，装备我军，守城破阵，岂不如虎添翼？”一个满脸虬髯的将领忍不住开口，眼中放光。他是冯晖麾下大将，都知兵马使李仁韬。
韩屿心中暗道，来了，果然盯上了。他连忙躬身：“李将军，此物制作极难，硝石、硫磺、木炭比例稍有差池，便无效用甚至自爆伤人。炼制提纯，更需特殊技艺，非熟练匠人不可为。且原料难得，产量极低。我新火镇集全镇之力，每月所出不过十余支，仅供自保尚嫌不足，实难供应大军。此次带来五支，已是竭尽所能，聊表对冯帅的敬意。”
他这话半真半假，强调了技术难度、产量低下和危险性，潜台词是：这东西我们用都勉强，没法大量提供，您也别指望。
冯晖点点头，似乎接受了这个解释：“军国重器，自当谨慎。韩巡检能以此自保，亦是功劳。本帅听说，新火镇所产白盐，成色上佳；所制金疮药、冻疮膏，军中试用，效果颇佳。可有此事？”
话题转向了盐和药，这正是韩屿希望的方向。
“确有此事。”韩屿从怀中取出两个小瓷瓶和一小包盐，由侍从呈上，“此乃‘新火安济堂’所制金疮散与冻疮膏，所用皆是本地常见药材，但炮制配伍之法略有不同，故见效略快。这盐，是用古法淋卤煎炼，去除了杂质，故色白味纯。然产量亦是不丰，勉强供镇中使用及与北边细封氏交换些皮毛。”
冯晖拿起盐尝了尝，又打开药瓶嗅了嗅，递给旁边的赵文纪。赵文纪仔细验看后，点头道：“盐确是好盐，药亦是对症良药。末将已命孙记商行采买，供军中试用，将士反响甚好。”
“嗯。”冯晖放下盐，看向韩屿，目光深邃，“韩巡检，你可知，我朔方军镇守河套，北御契丹、党项，西防吐蕃，内有流民溃兵之扰。将士用命，保境安民，实属不易。然军械损耗，粮秣医药，皆是难题。尤以盐、药为甚。官盐质次价高，军中常苦盐不足。外伤冻疮，更是边军常见，若无良药，轻则伤残，重则丧命。”
他顿了顿，语气加重：“韩巡检既有制好盐、良药之能，更心系朝廷，忠于王事。本帅欲委你以重责——即日起，新火镇所产白盐、金疮散、冻疮膏等军中急需之物，由朔方节度使府专采！价格从优，但需保证供应，优先满足军需！你可能做到？”
专采！这意味着新火镇的盐和药，获得了朔方军这个河套地区最大“客户”的官方订单和背书！销路、价格、安全性都将得到极大保障！虽然“优先满足军需”意味着产能压力，但也是巨大的机遇！
韩屿强压心中激动，躬身道：“冯帅信重，草民感激涕零！定当竭尽全力，增加产出，保证供应，以报冯帅知遇之恩！只是……”他面露难色。
“有何难处，但讲无妨。”冯晖道。
“一则，增产需扩大盐场、药坊，招募更多匠人、劳力，所费不赀。二则，原料采集、运输，亦需人力物力。三则，新火镇草创，根基浅薄，若全力供军，将民用匮乏，恐引起百姓不安。四则……边地不宁，如黑山马贼之流，常觊觎商路，劫掠物资，需有力兵马护卫，方可
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