第20章：面见永乐帝 (第2/3页)
立一旁，灰袍僧侣，眼观鼻，鼻观心。亭外，数名身着飞鱼服的锦衣卫按刀侍立，眼神锐利如鹰，空气仿佛都凝滞了。
李智东在太监的引领下步入园中。他今日换了一身干净的青布直裰，步履沉稳，神色平静，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的凝重。徐妙锦、阮柔紧随其后，阮柔怀中紧紧抱着一个紫檀木匣。
“草民李智东，参见陛下。”李智东在亭外三步处停下，躬身行礼，姿态恭谨，却不卑不亢。
朱棣没有立刻叫起，目光如实质般在他身上扫过，片刻后才淡淡道：“平身。你昨日在酒楼，说朕格局太小。今日在这御花园，朕倒要听听，你的格局，究竟有多大。”
李智东直起身，迎着朱棣审视的目光，没有丝毫闪躲。“陛下，”他声音清晰而沉稳，“草民昨日失仪，罪该万死。然草民所言‘以贸养航’之策，绝非空谈。但今日，草民想先向陛下献上另一物，此物之重，关乎大明万民福祉，社稷根基！”
“哦？”朱棣眉梢微挑，似乎被勾起了些许兴趣，“何物？”
李智东侧身，示意阮柔上前。阮柔深吸一口气，捧着紫檀木匣走到亭前，小心翼翼打开匣盖。匣内红绸衬底，静静躺着几样东西：几块沾着新鲜泥土、形状奇特的块茎（红薯），几穗颗粒饱满、色泽金黄的棒状谷物（玉米），还有一叠写满蝇头小楷的纸张。
“此乃草民机缘巧合所得，名为红薯、玉米。”李智东拿起一块红薯，泥土的腥气混合着植物特有的清新，“此二物，耐旱耐瘠，不择地力。一亩薄田，精心照料，红薯可产三十石以上，玉米亦不下十五石！”
“三十石？”朱棣尚未开口，侍立一旁的姚广孝猛地睁开眼，浑浊的眼底精光爆射，“李施主，此言当真？稻麦丰年，上田亦不过五六石之数！”
“草民不敢妄言！”李智东斩钉截铁，他拿起那叠纸张，“此乃草民在城外寻得荒地试种所得记录，由阮姑娘详实核算。去岁试种半亩沙地，红薯实收十六石七斗，玉米实收八石二斗！且此物不占良田，山坡、旱地、沙壤皆可生长！其藤蔓枝叶，亦可饲喂牲畜！”
他上前一步，将记录双手呈上。一名太监小跑上前接过，转呈朱棣。朱棣接过那叠纸，目光迅速扫过上面密密麻麻的数字和图表。他虽不通农事，但基本的算术和逻辑判断力是帝王本能。那翔实的记录，清晰的对比，绝非凭空捏造。
“陛下，”李智东的声音在寂静的花园里回荡，带着一种洞穿未来的力量，“下西洋，扬国威，固是壮举。然民以食为天！国库空虚，根源在于民力疲敝，仓廪不实！若百姓腹中无食，再多的金银，再强的船队，亦是空中楼阁，镜花水月！”
他猛地张开双臂，仿佛要拥抱整个天下：“此二物，便是破局之‘王炸’！若能在江南、湖广、乃至北地干旱之处推广开来，不需三年五载，我大明粮仓将充盈满溢！届时，百姓安居，仓廪丰实，国库充盈，何愁下西洋无钱？何愁边疆不稳？何愁盛世不兴？！”
“粮食，才是真正的帝王格局！才是江山永固
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