第十四章 墨染南疆 (第3/3页)
者快步走出，老者须发皆赤，面色红润，气息炽烈，是筑基中期修为。他见到三人，拱手笑道：“老夫焚天谷外事长老炎烈，三位远道而来，有失远迎。请入内叙话。”
三人随炎烈入堡。堡内陈设简单，多是石制家具，墙上挂着各种火系妖兽的皮毛、骨骼。炎烈引三人至客厅，吩咐弟子上茶。
“三位是为地火莲心而来吧？”炎烈直接道，“谷主已交代，地火窟可入，但有几件事需提前说明。”
“炎长老请讲。”周子岳道。
“其一，地火窟分三层，地火莲心生长在最深处的第三层‘岩浆湖’畔。但第三层有地火妖兽‘炎蜥’守护，炎蜥是三阶妖兽，相当于筑基后期，且是群居，少则三五只，多则十余只。”
“其二，地火窟内通道错综复杂，温度极高，且有地火毒气弥漫，筑基修士若无特殊护身手段，难以久持。”
“其三，”炎烈顿了顿，“除了你们，还有一队人也对地火莲心感兴趣，是三日前抵达的，自称‘黑煞教’弟子。黑煞教是南疆新兴邪派，行事狠辣，三位若在窟中遇着，需多加小心。”
“黑煞教？”陈墨皱眉。他在宗门典籍中见过这个名字，是近百年在南疆崛起的势力，修炼邪功，常以生魂炼器，为正道所不齿。
“正是。”炎烈点头，“我焚天谷虽不惧黑煞教，但也不愿与其正面冲突。故而，你等与黑煞教的争端，我谷不会插手。谁取得地火莲心，便归谁。”
周子岳冷笑：“弱肉强食，本就是修仙界法则。炎长老放心，我青云宗弟子，不惧任何挑战。”
“如此甚好。”炎烈取出一枚玉简，“这是地火窟的地图，标注了安全路线和危险区域。但窟内环境多变，地图仅供参考。三位何时入窟？”
“明日一早。”燕红玉道。
“好。今夜三位便在堡中歇息，明日我派人引三位至窟口。”
是夜，陈墨在焚天谷安排的客房中打坐。他取出观世镜，注入灵力。镜面雾气翻涌，浮现出模糊画面：是地火窟深处，岩浆翻滚，数条赤红巨蜥在湖岸游走。画面一转，是几个黑袍人潜伏在暗处，眼中闪着幽光。最后一闪，是地火莲心的特写——三枚赤红如火的莲蓬，生长在岩浆湖心的石台上，莲花已谢，莲心将熟。
画面三息而逝。陈墨收起铜镜，心中了然。明日入窟，必有恶战。
他取出材料，开始制符。这一次，他制的是“墨冰符”——以月华灵气为基，融一丝地脉阴晶的寒气，专克火系妖兽。又制了几张“墨隐符”，可隐匿气息身形，在复杂环境中或有大用。
一夜无话。
次日清晨，炎烈派一名弟子引三人至地火窟口。窟口位于火云山主峰半山腰，是个直径十余丈的巨大洞口，洞内热浪滚滚，赤红光芒透出，如巨兽之口。
“三位，从此入，直下三层便是岩浆湖。地图已给，恕不远送。”引路弟子拱手退去。
三人对视一眼，周子岳当先踏入，燕红玉居中，陈墨断后。一入洞窟，热浪扑面，温度比外界高了数倍。周子岳撑起剑罡护体，燕红玉周身泛起赤红火光，显然修有高深火系功法。陈墨则撑起墨盾，月华灵气流转，将热浪隔绝在外。
洞窟向下倾斜，通道宽阔，两侧石壁呈暗红色，时有岩浆从裂缝渗出，滴落地面，发出“嗤嗤”声响。空气中有刺鼻的硫磺味，还夹杂着淡淡的血腥气。
走了约莫一炷香，前方出现岔路。按地图所示，应走左侧。三人转入左侧通道，又行百丈，通道渐窄，温度更高。忽然，前方传来“沙沙”声响，如无数节肢动物爬行。
“小心！”周子岳低喝，长剑出鞘。
黑暗中，涌出数十只拳头大小的赤红甲虫，甲虫口器狰狞，眼中闪着凶光，朝三人扑来。
“是火毒蚁！”燕红玉抬手一道火墙，将蚁群阻住。但火毒蚁不畏火焰，竟穿过火墙，继续扑来。
陈墨甩出三张墨冰符。符箓化作寒气，瞬间冻结前方数丈。火毒蚁触及寒气，动作骤缓，甲壳出现裂纹。周子岳趁机一剑横扫，剑气如潮，将冻住的蚁群尽数绞碎。
“墨冰符果然有效。”燕红玉赞道。
三人继续前行。一路上，又遇到几波火系妖兽，有喷吐岩浆的“地火蟒”，有浑身燃火的“炎狼”，皆被三人配合击杀。陈墨的墨符、墨阵在此地大放异彩，墨冰符克制火系妖兽，墨盾符抵御高温毒气，墨剑符远程杀敌，配合周子岳的剑、燕红玉的火法，推进速度不慢。
半日后，三人抵达第二层入口。入口是道向下的垂直深井，深不见底，热浪自下而上喷涌。井壁有开凿的石阶，但大多破损。
“我先下。”周子岳纵身跃下，足尖在石阶上连点，如鹰隼掠下。燕红玉、陈墨紧随。
下落百丈，脚踏实地。第二层比第一层更加宽阔，是个巨大的地下洞厅，厅中有数条岩浆河缓缓流淌，河上架着简陋的石桥。桥对岸，隐约可见向下的通道。
“按地图，过了这岩浆河，便是第三层入口。”燕红玉道。
三人正要上桥，陈墨忽然心生警兆，一把拉住燕红玉：“等等！”
话音刚落，桥对岸的阴影中，缓缓走出五道身影。
皆着黑袍，面戴恶鬼面具，气息阴冷。为首一人身形高大，面具下双目如血，盯着三人，发出沙哑笑声：
“青云宗的小娃娃，等你们多时了。”