第1章 星骸 (第2/3页)
惊扰。
艾克怀疑这两者有关联。妹妹失踪的“夸父号”最后信号也消失在锈海深处。任何异常，他都无法忽视。
他收起探测仪，动作轻捷如猎豹，无声地沿着岩柱阴影移动，手中那把线条流畅的反曲弓已半开，一支箭头黝黑、带着倒钩的破甲箭虚搭在弦上。他避开开阔地，利用每一处凸起和裂隙掩护，向脉冲信号和龙龟痕迹共同指向的区域靠近。
风更急了，卷起地面的金属砂砾，打在岩壁上沙沙作响。空气中弥漫着浓烈的铁锈、臭氧和一种淡淡的、类似腐殖质和机油混合的怪异气味。远处，那低沉的地脉嗡鸣似乎增强了一丝，让人的胸口微微发闷。
越来越近。
绕过一块形如巨斧的黑色岩石，前方的景象映入艾克眼帘。
那是一片小型塌方区。岩壁崩塌，将下方一个不大的凹陷坑洞半掩埋起来。崩塌的碎石和扭曲的金属梁柱杂乱堆积，表面覆盖着厚厚的灰白色辐射尘埃。而在那堆废墟的中心，艾克的瞳孔骤然收缩。
一只巨大的、形如放大版鳄龟、但背甲如同刀山般嶙峋突起、边缘闪烁着暗哑金属光泽的“刃脊龙龟”正侧躺在废墟边缘，暗红色的、粘稠如油的能量液从它颈侧一个巨大的撕裂伤口汩汩流出，渗进下方的尘埃。它已经死了，但尸体还温热。
杀死它的，显然不是自然塌方。
在龙龟尸体旁，那堆塌方废墟的最高处，露出了一截东西。
那是一截粗大的、覆盖着暗哑灰色装甲的机械臂。装甲布满深刻的划痕和高温熔蚀的凹坑，风格古老而厚重，与艾克见过的任何殖民地或“公司”制式机甲都不同。机械臂的末端，是一个严重变形、但依旧能看出原本是精密工程钳的结构。此刻，这截机械臂被几块巨大的岩石和一根扭曲的工字钢死死压住，只有钳口部分艰难地探出废墟一点点，指向天空，如同垂死者最后伸出泥土的手。
一具机甲残骸？看样式，极其古老，甚至可能是“大坠落”时代以前的遗迹？但它怎么会在这里？又怎么杀死了这只成年的刃脊龙龟？刚才那微弱的脉冲，是它发出的？
艾克没有贸然上前。猎人的本能让他先观察。他蹲在一块岩石后，取出一个更精密的、带有多频谱扫描功能的单筒望远镜，调整焦距，仔细查看那截机械臂和周围的废墟。
没有明显的能量反应。机甲似乎完全死寂。但龙龟伤口边缘的撕裂方式…不像是纯粹的物理撞击或切割，边缘有细微的结晶化和能量过载的痕迹。这机甲之前可能还有一点点能量，用它做了最后一击。
他缓缓移动视线，扫过机甲臂周围。突然，他的目光定格在机械臂与废墟连接处，那里，灰色的装甲上，沾染着一些已经氧化发黑、但依稀可辨的…暗红色喷溅状痕迹？
不是龙龟的能量液。龙龟的能量液是暗红色偏紫，更粘稠。而这个…更像是…
人类的血？
年代久远，几乎无法辨认。但艾克的心脏猛地一跳。他想起探测仪上那个带着痛苦情绪的异常信号…想起“祝融号”的失踪…想起那些流传在猎人之间的、关于某些远古遗迹中可能存在“幸存者”或“幽灵”的荒诞传说…
他深吸一口气，压下翻腾的思绪，从腰间的小皮袋里，掏出了一个用兽皮仔细包裹的小物件。打开，里面是一块鸽蛋大小、呈不规则多面体、内部仿佛有星云缓缓旋转的深蓝色晶体——“星髓”。这是他身上最珍贵的能量结晶之一。
风险很大。这机甲如果是某种危险的古代自动防卫兵器，输入能量可能激活它，招致攻击。这机甲如果真有什么“东西”在里面，也可能是无法理解的、充满敌意的存在。
但…如果里面真的有一个“幸存者”呢？一个可能知道“夸父号”，知道妹妹下落，知道锈海深处秘密的…“幸存者”？
艾克的眼神变得无比锐利。他做了决定。
他将“星髓”小心地卡在一个带有伸缩探针和简易能量导路的便携式充能器上，调节输出功率到最低档。然后，他像最耐心的猎人靠近受伤的猛兽一样，以最轻缓、最不会引起应激反应的动作，从侧面迂回，缓缓靠近那截机械臂。
风似乎停了。只有地脉的嗡鸣在耳边回荡，仿佛擂鼓。
在距离机械臂约五米处，他停下。这个距离，他能清晰看到装甲上每一道伤痕，看到钳口关节处凝结的锈迹和干涸的未知粘液。他缓缓伸出充能器的探针，探针尖端闪烁着微弱的蓝光，对准了机械臂上一个看起来像是某种通用应急能源接口的、被灰尘堵塞的凹槽。
就在探针即将接触凹槽的前一刻——
“滋…啦……”
又是一声极其微弱、但比刚才清晰得多的电子杂音，从机械臂深处传来！紧接着，那截被岩石压住的机械臂，竟然极其轻微地、几乎是不可察觉地…抽搐了一下！带动着压在上面的碎石簌簌滑落！
不是能量驱动的动作！更像是…某种生物神经反射般的、无意识的痉挛！
艾克浑身肌肉瞬间绷紧，弓已满弦，箭头死死锁定机械臂与躯干连接的根部阴影处。只要那里有任何异动，破甲箭会瞬间离弦。
但接下来，没有攻击，没有能量波动。只有一片死寂。刚才那下抽搐，仿佛耗尽了这残骸最后一点“生命力”。
艾克死死盯着机械臂，又瞥了一眼手中探测仪。屏幕上，代表生命迹象（生物电/神经信号）的监测条在刚刚那一瞬间，极其短暂地跳动了一下，数值虽然微弱到近乎于无，但确实从“0”变成了一个模糊的、不稳定的低值！
里面有东西！活的！（或者说，以某种形式“存在”的！）
不是自动机器！是某种…共生体？还是…
艾克不再犹豫。他手腕稳定如铁，探针精准地抵进了那个布满灰尘的能源接口凹槽。
“咔嚓。”轻微的结合声。
他拇指按下了充能器的激发钮。
嗡——
深蓝色的“星髓”骤然亮起！内部旋转的星云仿佛活了过来，化作一道凝实而温和的蓝色能量流，顺着探针涌入那古老的接口。能量流入的瞬间，艾克似乎感觉到脚下的废墟都极其轻微地震动了一下。
紧接着，异变陡生！
“嗤——！！！”
大股浑浊的冷却蒸汽混着黑色的油污，猛地从机械臂多处裂缝和关节处喷涌而出！与此同时，那截机械臂内部传来一连串密集的、令人牙酸的金属摩擦、齿轮复位、以及电路短接的“噼啪”声！整条手臂开始剧烈地、无规律地颤抖，表面的装甲板如同呼吸般微微开合，露出下面更加复杂古老的结构。
“砰！”一块压住手臂的岩石被弹开。
艾克已经后撤到安全距离，弓弦依旧紧绷，眼神冷静地观察着。这不是攻击姿态，更像是…一具沉寂太久的身体，在突然获得能量后，各个系统强制重启、自检、并产生严重冲突的混乱状态。
自检的电子合成音，带着严重的失真和杂音，断断续续地从机械臂深处传出：
“系…统…重启…尝…试…”
“错…误…无…匹…配…协…议…”
“核…心…意…识…接…口…损…毁…89%…”
“检…测…到…外…部…能…源…注…入…”
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