第6章：抉择与夜访 (第2/3页)
更荒凉的山地。
如果要在那里活下来，他需要更多信息。
下午，许影回到铁匠铺时，老铁锤正在打磨一把镰刀。
砂轮转动的声音尖锐刺耳，铁器与磨石摩擦，溅出细密的火星。空气中弥漫着金属粉末的气味，吸进鼻子里有些呛人。许影走到工作台旁，从怀里掏出他昨晚画好的图纸。
“这是什么？”老铁锤停下砂轮。
“一种榨油器。”许影把图纸铺开，“现在的榨油方法，要么用石碾压，要么用木槌砸，效率低，出油率也不高。我这个设计，用了杠杆和螺旋的原理。”
他指着图纸上的结构。
“这里是个木桶，里面放油料。上面这块压板，通过这根长杆连接到这里——这个螺旋装置。转动这个手柄，螺旋会向下推进，给压板施加持续均匀的压力。压力可以调节，而且比人力捶打稳定得多。”
老铁锤盯着图纸，眉头渐渐皱起。
他看了很久。
“杠杆我懂。”他说，“螺旋是什么？”
许影从工作台上拿起一根铁条，又拿起一块黏土。他用黏土捏出一个斜面，然后把铁条斜着按上去。
“你看，如果把一个斜面绕着一根轴旋转，就会形成螺旋。螺旋转动的时候，会产生向下的推力。转一圈，压板就下降一点，压力就增加一点。”
老铁锤的眼睛亮了起来。
他拿起图纸，又仔细看了一遍，手指在那些线条上划过。
“这个螺旋……你怎么想到的？”
“以前见过类似的东西。”许影说，“改良了一下。”
“改良？”老铁锤哼了一声，“这根本就是全新的东西。如果真能做成，榨油的效率至少能提高三倍。”
他抬起头，盯着许影。
“图纸画得不错。但我要看实物。”
“给我材料，明天早上就能做出来。”
老铁锤沉默了片刻，然后点点头：“铺子里的木头你随便用。铁件需要什么，跟我说。”
“谢谢。”
“别谢太早。”老铁锤说，“做出来能用，你才能留下。不能用，图纸画得再漂亮也是废纸。”
许影点点头，开始在工作台上挑选木料。
他一边干活，一边在心里盘算。
榨油器需要时间，但乱石坡的约会不会等他。他必须今晚就行动。
夜幕降临。
铁砧镇沉入黑暗，只有零星几扇窗户还亮着灯。月亮被云层遮住，星光稀疏，街道上几乎伸手不见五指。风从镇子外面吹进来，带着荒野的气息和隐约的狼嚎。
许影躺在杂物间的干草堆上，睁着眼睛。
他在等。
等老铁锤屋里的灯熄灭，等铺子里的最后一点动静消失，等整个铁匠铺彻底安静下来。
时间过得很慢。
他能听到自己的心跳，还有左腿脉搏的跳动——那种钝痛像背景音一样持续不断。窗外的风声时大时小，偶尔有夜鸟飞过，翅膀拍打的声音在寂静中格外清晰。
终于，老铁锤屋里的灯灭了。
又过了大约半个时辰，许影慢慢坐起来。他没有点灯，在黑暗中摸索着穿上外套，把淬火小刀插在腰后，然后拿起拐杖。
他轻轻推开杂物间的门。
门轴发出轻微的吱呀声，在寂静中显得格外刺耳。许影停住动作，屏住呼吸，等了一会儿，确认没有惊动老铁锤，才继续推开门，侧身挤出去。
铺子里一片漆黑。
只有炉子的余温还在散发微弱的热量，空气里弥漫着冷却金属和煤灰的气味。许影拄着拐杖，小心翼翼地穿过铺子，尽量不让拐杖敲击地面发出声音。他的左腿每走一步都疼，但他强迫自己放轻脚步。
后门没有上锁。
许影轻轻拉开门闩，推开一条缝。冷风立刻灌进来，吹得他打了个寒颤。他侧身挤出门，然后把门轻轻带上。
街道上空无一人。
月光偶尔从云层缝隙漏下来，在地上投下短暂的光斑，然后又消失。许影贴着墙根走，拐杖点在石板路上，发出轻微的“嗒、嗒”声。他的眼睛已经适应了黑暗，能勉强分辨出街道的轮廓和建筑物的阴影。
他要去杂货店。
白天买面包的时候，他注意到那家店的位置——就在主街中段，门面不大，但后院很宽敞。老板娘说过，血手帮收的保护费，杂货店交得最多，因为老板不肯“配合”。
许影走到杂货店后巷。
巷子很窄，两边堆着些破木箱和空酒桶，散发出一股霉味和馊水的气味。他找到杂货店的后墙，墙不高，大约一人半，墙头插着些碎玻璃，但有一处破损了。
许影放下拐杖，靠在墙边。
他抬头看了看墙头，深吸一口气，然后伸出双手，抓住墙沿。左腿用不上力，他全靠双臂的力量，一点一点把自己往上拉。手臂的肌肉绷紧，伤口被拉扯，传来撕裂般的疼痛。他咬紧牙关，额头渗出冷汗。
终于，他的胸口够到了墙头。
他低头看了一眼——墙的另一边是杂货店的后院，堆着些货箱和麻袋，角落里有个水井。院子里很安静，只有风吹动货箱上油布的声音。
许影翻过墙头，跳了下去。
落地的时候，左腿传来一阵剧痛，他差点摔倒，赶紧扶住旁边的货箱。货箱里不知道装了什么，很沉，木头表面粗糙，扎得他手心发疼。
他等了一会儿，等疼痛缓解，才直起身。
后院不大，但堆得满满当当。货箱、麻袋、木桶，还有几辆破旧的手推车。许影借着月光仔细观察——货箱堆放得很乱，有些堆得太高，摇摇欲坠；麻袋直接堆在地上，底部已经受潮发霉；后门没有加固，只是普通的木门，门闩也很简单。
这样的地方，小偷进来简直如入无人之境。
许影从怀里掏出一小块木炭——这是白天从铁匠铺拿的。他走到墙边，找了一块比较平整的墙面，开始写字。
字写得很简单，用的是这个世界的通用文字，但尽量写得潦草，让人看不出笔迹。
“货箱不要堆超过五层，底层垫木板防潮。麻袋离墙至少一尺，定期翻动。后门内侧加一根横木，门闩换成铁的。墙角撒石灰，晚上能看见脚印。”
他想了想，又在下面画了个简单的图案——一个铁砧。
画完，他把木炭放回怀里，转身准备离开。
就在这时，他听到了声音。
很轻微的声音，像是有人在
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