第15章：峡谷疑云与孤女 (第3/3页)
须非常小心。你能相信我，跟我走吗？”
岩缝里传来压抑的啜泣声。过了好一会儿，一个微弱的声音说：“……我……我动不了……腿麻了……”
“没关系，我帮你。”许影说，“你慢慢往外挪，我在外面接你。”
岩缝里传来摩擦声。很慢，很艰难。许影耐心等待着，同时警惕地观察着周围。远处，木棚那边的搬运工作还在继续，没有人注意到这个角落。
终于，一只小手从岩缝里伸了出来。那只手很小，很脏，指甲缝里塞满了泥土。许影轻轻握住那只手，冰凉，还在颤抖。
他慢慢用力，将孩子从岩缝里拉了出来。
那是一个约莫七八岁的小女孩。头发乱糟糟地粘在脸上，衣服破破烂烂，沾满了泥土和草屑。她的脸颊通红，嘴唇干裂，眼睛半睁着，眼神涣散。许影伸手摸了摸她的额头，烫得吓人。
女孩看到许影，眼神里闪过一丝恐惧，但更多的是茫然和虚弱。她张了张嘴，想说什么，却只发出一串含糊的音节：“……亮石头……好多坏人……爸爸……血……”
然后，她身体一软，晕了过去。
许影立刻接住她，将她抱在怀里。女孩很轻，轻得像一片羽毛。他能感觉到她身体传来的高热，和微弱但急促的心跳。
没有时间犹豫了。许影将女孩用攀爬绳绑在自己背上，打了个牢固的结。然后他拉了三下绳子，给上方的艾莉丝发出信号。
绳子垂了下来。许影抓住绳子，开始向上攀爬。
背着一个人，攀爬的难度成倍增加。左腿的负担更重了，每一次发力都带来撕裂般的疼痛。汗水浸透了衣服，手掌上的水泡磨破了，血混着汗水，让绳子变得湿滑。但许影咬紧牙关，一点一点向上移动。
爬到一半时，下方传来喊声。
“那边！岩壁上有人！”
被发现了。
许影没有回头，加快了攀爬速度。绳子剧烈摇晃，岩壁上的碎石被踢落，哗啦啦掉下去。下方传来更多的喊声和脚步声。
“快！射箭！”
没有箭矢射来——私兵的弩机可能没带在身边，或者距离太远。但许影知道，他们很快就会追上来。
他继续向上爬。还有三丈，两丈，一丈……
一只手伸了下来，抓住了他的胳膊。是艾莉丝。女骑士用尽全力，将他拉上了平台。
“走！”许影解开绳子，将背上的女孩抱在怀里。艾莉丝已经收好了绳子，两人沿着来时的路，快速向下撤离。
下方传来攀爬的声音——有人在追。但那条小路太窄太陡，追兵的速度快不起来。许影和艾莉丝借着对地形的熟悉，很快拉开了距离。
他们冲进树林，继续奔跑。许影的左腿疼得几乎失去知觉，但他强迫自己迈开步子。怀里的女孩呼吸微弱，身体烫得像一块炭。
跑了约一刻钟，身后追兵的声音渐渐远去。两人在一处溪流边停下，许影将女孩放在地上，捧起溪水，轻轻喂进她嘴里。女孩无意识地吞咽着，但眼睛依然紧闭。
艾莉丝检查了女孩的身体。“高烧，脱水，可能还有内伤。必须尽快回去治疗。”
许影点头。他脱下自己的外衣，裹在女孩身上，然后重新将她抱起来。两人再次出发，这次速度稍慢，但更稳。
太阳西斜时，他们终于回到了山坳基地。
老铁锤看到他们带回来的孩子，愣了一下，但什么也没问，立刻去准备草药。文森特烧了热水，卡尔和罗恩帮忙清理出一块干净的地方，铺上干草和兽皮。
许影将女孩放在兽皮上，老铁锤已经端来了煮好的退烧草药。许影扶起女孩，小心地喂药。药很苦，女孩在昏迷中皱起眉头，但还是咽了下去。
喂完药，许影用湿布擦拭女孩的脸和手。泥土被擦掉，露出下面苍白但清秀的眉眼。女孩的睫毛很长，鼻梁挺直，嘴唇虽然干裂，但形状很好看。
许影的动作突然顿住了。
他看着这张脸，心脏像被什么东西狠狠撞了一下。
太像了。
像他前世的女儿。那个在他加班到深夜时，会抱着小熊玩偶在沙发上等他回家，最后却因为一场高烧，在他怀里永远闭上眼睛的女儿。那个他没能救回来的女儿。
许影的手指微微颤抖。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。这不是她，这只是巧合。但那种熟悉的感觉，那种从心底涌上来的疼痛和愧疚，却如此真实。
他继续擦拭女孩的手，动作更轻，更小心。
夜幕降临时，女孩的烧终于退了一些。她的呼吸变得平稳，脸色也不再那么通红。许影守在她身边，老铁锤和文森特去准备晚饭，艾莉丝在营地周围巡逻。
篝火燃烧，火星升腾。
突然，女孩的睫毛颤动了一下。然后，她睁开了眼睛。
那是一双很黑很亮的眼睛，像两颗浸在水里的黑曜石。眼睛里最初是茫然，然后是恐惧，然后是警惕。她看到了许影，身体下意识地往后缩，但虚弱让她无法移动太多。
“别怕。”许影轻声说，“你安全了。这里是我的营地，没有人会伤害你。”
女孩盯着他看了很久，眼神里的警惕慢慢褪去，但恐惧依然存在。她的嘴唇动了动，发出微弱的声音：“……水……”
许影端来温水，扶着她慢慢喝下。女孩喝得很急，呛了一下。许影轻轻拍着她的背。
喝完水，女孩靠在兽皮上，喘了口气。她的目光在帐篷里扫视，看到了篝火，看到了帐篷的布帘，看到了许影的脸。
“你……你是谁？”她问，声音依然虚弱，但很清晰。
“我叫许影。”许影说，“你呢？”
“清澜。”女孩说，“许……许清澜。”
许清澜。许影在心里重复这个名字。姓许，和他一样。是巧合吗？
“你父亲呢？”他问。
女孩的眼睛立刻红了。她咬住嘴唇，努力不让眼泪掉下来，但声音还是带上了哭腔：“……死了……被那些坏人杀了……他们……他们要抢爸爸发现的石头……”
“石头？”许影问，“什么石头？”
“会发光的石头。”许清澜说，她的眼神变得有些恍惚，像是在回忆，“爸爸是勘探师，受雇于一个商队，来黑石峡谷找矿。他找到了……在一个很深的洞里……石头会自己发光，蓝色的光，很漂亮……爸爸说，那是很值钱的东西，可能是魔法矿物……”
她顿了顿，眼泪终于掉了下来。“爸爸把消息告诉了商队队长，但那个人……他转头就告诉了别人……然后来了好多坏人，穿着皮甲，拿着刀……他们杀了爸爸，杀了妈妈……我躲在床底下，听到他们在说……说要把石头献给什么殿下……说知道秘密的人都要死……”
许影沉默着。他伸出手，轻轻擦掉女孩脸上的眼泪。许清澜没有躲，只是看着他，眼神里充满了无助和悲伤。
“你多大了？”许影问。
“八岁。”许清澜说。
八岁。和他前世的女儿去世时一样的年龄。
许影看着这张脸，看着这双眼睛，心中某个坚硬的地方，突然裂开了一道缝隙。他前世没能保护好自己的女儿，那种无力感和愧疚感，像一根刺，一直扎在心里。而现在，命运将一个同样八岁、同样失去父母、同样在危险中挣扎的女孩，送到了他面前。
这不是巧合。许影想。这或许是某种补偿，或许是某种考验。
他深吸一口气，声音平静但坚定：“清澜，从今天起，你跟着我。我会保护你，教你本事，让你有能力为自己和父母报仇。你愿意吗？”
许清澜看着他，眼泪还在流，但眼神里多了一些别的东西——是希望，是信任，还有一种超越年龄的坚毅。她点了点头，很用力。
“我愿意。”她说。
许影伸出手，轻轻摸了摸她的头。女孩的头发很软，很细，像他记忆中的触感。
篝火在帐篷里燃烧，将两人的影子投在布帘上。帐篷外，夜色深沉，星光稀疏。但在这个小小的山坳里，一个新的羁绊，正在悄然形成。