第99章：黎明前的抉择 (第2/3页)
他苍白的脸上，能看清皮肤下青色的血管。
“心软？”他轻声重复这个词，然后笑了笑，笑容里没有任何温度，“马库斯，你去告诉那些有怨言的士兵：如果他们想杀人，现在就可以去俘虏营，把三万俘虏全杀了。我绝不阻拦。”
马库斯脸色一变。
“但是，”许影继续说，声音依然平静，“杀完之后，请他们告诉我：我们打这场仗，到底是为了什么？是为了杀光所有和我们意见不同的人，还是为了建立一个能让更多人活下来的帝国？”
没有人回答。
帐外传来士兵巡逻的脚步声，整齐而沉重。
“好了。”许影深吸一口气，牵扯到肋骨的伤，他皱了皱眉，“俘虏的事，按既定方针办。现在，我们来谈最重要的事。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
“战后，帝国该如何重建？”
这个问题像一块石头，砸进了平静的水面。
短暂的沉默后，沃尔夫将军第一个开口。他的声音像铁锤砸在铁砧上，铿锵有力：“侯爷，末将以为，当务之急是处置逆后许清澜。她是这场叛乱的罪魁祸首，必须公开审判，明正典刑！”
“公开处决，能震慑所有心怀不轨之徒。”雷纳德附和道，他的声音粗哑，“而且，侯爷，这是最好的机会。您现在是帝国的救星，手握重兵，民心所向。只要处死许清澜，再顺势登基为帝，名正言顺！”
“登基？”文森特皱起眉头，“雷纳德将军，这话说得太早了。”
“早什么？”雷纳德瞪着眼睛，“皇帝卡尔二世被软禁在深宫，形同废人。其他皇子要么懦弱无能，要么早已在之前的政变中丧命。现在帝国无主，侯爷不登基，难道要把皇位让给别人？”
“让给谁？”马库斯冷笑，“让给那些躲在后方、坐观成败的保皇党贵族？还是让给教会那些神棍？”
“所以侯爷必须登基！”雷纳德提高了音量，“这是众望所归！”
“众望所归？”文森特的声音依然平静，但带着学者的锋利，“雷纳德将军，您口中的‘众’，指的是谁？是您麾下的士兵，还是帝国千万子民？您问过北境城邦的意见吗？问过教会的意思吗？问过那些还在观望的贵族世家吗？”
“问他们做什么？”雷纳德不屑，“侯爷手握大军，谁敢不服？”
“不服的人多了。”这次开口的是凯尔，第三军团的主将。他一直沉默，此刻突然说话，声音冰冷，“雷纳德，你太天真了。打仗是一回事，治国是另一回事。侯爷如果强行登基，北境可能会独立，教会可能会宣布侯爷为异端，贵族们可能会联合起来反抗。到时候，帝国不是重建，是分裂。”
“那就打！”雷纳德拍案而起，“打到他们服为止！”
“打？”凯尔看着他，眼神像看一个傻子，“我们刚刚打完一场伤亡过半的仗，士兵疲惫，物资匮乏，国库空虚。你拿什么打？拿士兵的命去填吗？”
雷纳德张了张嘴，却说不出话。
帐篷里的气氛变得紧张。
艾莉丝叹了口气，开口打破僵局：“我认为，处死许清澜是必要的，但侯爷登基……确实操之过急。不如这样：我们以‘讨逆’的名义，迎回被软禁的皇帝卡尔二世，恢复正统。侯爷可以担任摄政王，总揽朝政。这样既名正言顺，又能避免内战。”
“摄政王？”铜须哼了一声，“艾莉丝，你想得太简单了。卡尔二世那个老糊涂，被软禁了这么久，早就吓破了胆。你把他迎回来，他能做什么？还不是个傀儡？到时候，朝政是侯爷说了算，但名义上还是皇帝在位，那些保皇党贵族就有理由指手画脚，教会也能以‘辅佐皇帝’的名义干涉政务。麻烦更多。”
“那你说怎么办？”艾莉丝看向矮人。
铜须挠了挠头，他左手缠着绷带，动作有些笨拙。“要我说，处死许清澜，然后……从皇室旁支里找个小孩，立为皇帝，侯爷当摄政王。小孩好控制，等过些年，侯爷根基稳固了，再让小孩‘禅让’，顺理成章。”
“找小孩？”文森特摇头，“铜须大师，您这是把帝国当儿戏。立一个来历不明的孩子为帝，贵族不会服，百姓也不会信。到时候，各地都可能冒出所谓的‘正统继承人’，天下大乱。”
争论越来越激烈。
激进派要求处死清澜、许影登基；中间派建议长期囚禁清澜、迎回皇帝或另立新君；务实派则考虑摄政王的可能性。每个人都有自己的理由，每个人都认为自己的方案最合理。
许影静静地听着。
他没有打断任何人，只是靠在软垫上，目光低垂，看着地面上的光影。阳光移动得很慢，光带从帐篷中央逐渐偏移，照亮了他放在膝盖上的手。那只手苍白，指节分明，手背上还有昨夜战斗时留下的擦伤。
争论持续了将近半个时辰。
终于，沃尔夫将军转向许影，躬身行礼：“侯爷，末将等争论不休，终究只是建议。最终如何决断，还请侯爷示下。”
帐篷里安静下来。
所有人都看向许影。
阳光已经移到帐篷的另一侧，许影的脸半明半暗。他缓缓抬起头，目光扫过在场的每一个人。文森特的担忧，艾莉丝的纠结，铜须的务实，沃尔夫的忠诚，雷纳德的激进，马库斯的精明，凯尔的冷静——这些面孔，这些眼神，他都看在眼里。
然后，他开口了。
声音沙哑，但每一个字都清晰。
“帝国流了太多的血。”
他顿了顿，呼吸有些急促，肋骨的疼痛让他额头上渗出更多冷汗。但他继续说下去，声音很轻，却像重锤砸在每个
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