第162章 天谴瘟疫 (第2/3页)
，两人瘫坐下来，贪婪地呼吸着虽然带有怪味、但毕竟不是纯粹海风的空气。石敢取出最后一点点用皮囊小心保存的、带着浓重硫磺味的淡水，两人分着喝了一小口，干渴如烧的喉咙才得到一丝缓解。
“这里……是什么地方？” 陆擎环顾四周，陌生的环境，死寂的氛围，诡异的烟气，都让他心中警铃大作。按照海图和航行时间推算，这里应该是大周东南沿海的某处，但具体是哪个州府，不得而知。
“我去高处看看。” 石敢强撑着站起身，朝着不远处一个长满枯黄芦苇的小土包走去。陆擎也想跟上，但刚一用力，便觉天旋地转，差点栽倒，只能靠在芦苇杆上喘息。
不多时，石敢快步返回，脸色异常凝重，甚至带着一丝……惊骇？
“公子，” 他声音压得极低，语速很快，“前面……有村子，但……像是死村！”
“死村？” 陆擎心头一紧。
“我爬到土包上看了，大约一里外，有个村子，看规模不小，有几十户人家。但是……没有炊烟，没有鸡鸣狗吠，村口路上……躺着几个人，一动不动，看样子……是死了。而且，村子里有好几处地方在冒烟，不是炊烟，像是烧什么东西的烟，灰黄色，就是我们闻到的那个味道。” 石敢的描述，让陆擎脊背生寒。
瘟疫？流寇？还是……
两人对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。刚离虎口，莫非又入狼窝？而且，眼前的景象，比荒岛和大海，似乎更加诡异莫测。
“必须进去看看，至少搞清楚我们在哪里，发生了什么，还要找食物和水，还有……大夫。” 陆擎看着自己皮包骨头、伤痕累累的身体，苦笑道。没有食物、淡水和药物治疗，就算上了岸，他们也撑不了几天。
石敢点头，但神色无比警惕：“公子，你跟在我后面，尽量不要触碰任何东西，尤其是……尸体。这情况，很像是……大疫。”
“大疫”两个字，让陆擎的心又沉了几分。若真是瘟疫横行之地，那比追兵更加可怕。
两人稍作休整，将重要的“证物”箱等物藏在芦苇深处做好标记，只带上防身短刀和那幅海图（以备确认位置），陆擎拄着一根削尖的芦苇杆当作拐杖，石敢在前探路，小心翼翼地向那个死寂的村庄摸去。
越靠近村庄，那股腐败和焚烧的混合怪味就越浓烈，几乎令人作呕。路边的草木也呈现出一种病态的枯黄。村口歪斜的木牌坊上，字迹模糊，依稀可辨是“张家圩”三字。牌坊下，果然横七竖八躺着几具尸体，有男有女，穿着普通的粗布衣衫，尸体肿胀，面目模糊，散发着浓烈的恶臭，蝇虫围绕。看腐烂程度，死了至少有三五日了。
石敢用布条浸湿（用最后一点硫磺水）捂住口鼻，示意陆擎也照做，然后捡起一根长树枝，小心地拨开挡路的杂物，率先踏入村中。
眼前的景象，堪称人间地狱。
村中土路泥泞，污水横流，到处是散落的破烂家什和垃圾。不少屋舍的门窗洞开，里面黑漆漆的，寂静无声。路上、屋檐下、甚至水井边，都能看到倒毙的尸体，姿态各异，有的蜷缩在墙角，有的扑倒在路上，有的甚至半个身子探出窗外。所有尸体都肿胀发黑，不少口鼻处有黑血凝结，死状可怖。一些尸体显然被移动过，堆积在村中的几处空地上，上面胡乱盖着些稻草，正在冒烟焚烧——那灰黄色的、带着恶臭的烟雾，正是来源于此。但焚烧显然不彻底，许多尸体只是被烧焦了表面，更加恶臭难当。
空气中弥漫着死亡和绝望的气息。没有活人，没有牲畜，连老鼠和乌鸦都罕见，只有苍蝇的嗡嗡声和火焰偶尔的噼啪声，衬得这死村更加诡异可怖。
陆擎强忍着翻腾的胃液和刺鼻的恶臭，目光扫过那些死状凄惨的村民，心中震惊之余，更多的是疑惑。这瘟疫……爆发得如此猛烈？短短时间竟能让一村之人死绝？而且，看焚烧尸体的痕迹，似乎是有人试图处理，但后来也放弃了或死了。
“看那里。” 石敢忽然指向村中一处稍显完整的院落。院门上贴着一张泛黄的纸张，在风中瑟瑟抖动。
两人警惕地靠近。只见那纸张上写着几行歪歪扭扭的字，墨迹被雨水冲刷得有些模糊，但尚可辨认：
“天降灾殃，瘟神过境。此村乃疫鬼巢穴，触之即死，焚之以绝后患。乡勇封村，擅出者格杀勿论！——余杭县署，景隆七年八月初九。”
余杭县！这里是杭州府地界！景隆七年八月初九……陆擎心中快速计算，他离开京城是四月初，在海上和岛上周折近四个月，如今已是八月底。这告示是一个月前贴的！
“封村？乡勇？” 陆擎看着告示上冰冷的字句，心中寒意更甚。官府发现了瘟疫，不是派医官救治，而是直接封村，任其自生自灭，甚至要“焚之以绝后患”？那些焚烧尸体的痕迹，是官府派人干的，还是幸存村民自己所为？那些“乡勇”现在何处？村里还有没有活人？
“去祠堂或者村正家看看，或许有线索。” 石敢低声道。通常村中大事，会在祠堂或有身份的人家留下记录。
两人避开路上的尸体和污秽，朝着村中看起来最气派的建筑——祠堂走去。祠堂大门紧闭，但门上有新鲜的撞痕和刀斧劈砍的痕迹。石敢用力推开沉重的大门，一股更浓烈的腐臭和灰尘味扑面而来。
祠堂内同样一片狼藉，祖宗牌位散落一地，香炉倾倒。但吸引陆擎注意的，是正堂墙壁上贴着的几张布告，以及地上散落的几本簿册。
布告是县衙发布的，日期从七月中旬到八月初不等。内容大抵相似：警示“时疫”流行，要求各村“自查自防”，发现病患“立即上报，隔离处置”，并附有一些简单的“防疫”措施，如焚烧病人衣物、用石灰洒扫等。但字里行间，透着一股敷衍和推诿。最后一张八月初的布告，则语气严厉，宣布“张家圩疫情失控，为保全县安宁，即行封村，严禁出入，所需粮秣药物，由乡勇置于村外，自取”。
而地上散落的簿册，似乎是村里的账本和记事。陆擎捡起一本，拍去灰尘，翻开。前面记载着村中田亩、赋税等杂事。翻到后面，字迹变得潦草慌乱：
“……六月廿三，村东头张老五家三小子从码头回来，发起高烧，身上起红疹，呕黑血，三日即毙。邻里探望者，皆染疾……”
“……七月初八，染病者已过三十，村中李郎中药石罔效，亦病倒。人心惶惶……”
“……七月十五，
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