第188章 改良迷烟 (第3/3页)
路依然凶险，但至少，他们不再坐以待毙，开始尝试着武装自己，在这张散发着檀香味的无形大网下，寻找生存和反击的缝隙。
接下来的几天，庆余堂的密室和后面的小院，变成了一个紧张而忙碌的“工坊”。林慕贤翻遍了庆余堂的库房，又让石敢、疤脸刘等人通过各自的渠道，零零散散地采购来所需的药材。生姜、大蒜、茱萸这些寻常之物还好说，冰片、麝香、牛黄等珍贵药材就稀缺得多，只能少量使用。辣椒果然如林慕贤所料，在杭州城内难以大量购得，只找到一些干辣椒，被小心地研磨成粉，作为“辟秽膏”的加强配料。
林慕贤将自己关在屋里，反复试验“辟秽膏”的配方比例。生姜汁和大蒜汁的浓稠度、茱萸粉的用量、冰片的比例、以及用何种基质（蜂蜜、面糊、甚至猪油）调和才能既保持药效，又便于携带和使用……每一个细节都需要反复尝试。刺鼻的辛辣气混合着药材的苦味，不断从门缝中飘出，让偶尔经过的石敢都忍不住打喷嚏。
而石敢则从手下和水猴子的弟兄中，挑选了五个最机警、最可靠、也最不怕死的汉子，由林慕贤进行简单的“培训”。林慕贤用一些药性温和的安神草药，模拟出轻微晕眩、肢体麻木的感觉，让他们体会和记忆。同时，让他们反复嗅闻林慕贤特意调制的、模拟“安魂香”淡檀香气味的香饼（当然是无害的），训练他们对这种气味的敏感度。甚至，林慕贤还尝试用针灸刺激他们的迎香·穴等穴位，据说能暂时提升嗅觉。
丁老头依旧每天早出晚归，收敛着城市各个角落无人认领的尸体。他的目光变得更加锐利，检查得也更加仔细。他甚至在腰间挂了一个林慕贤给的、装满了“辟秽膏”碎末的小香囊，用他的话说是“去去尸体的晦气”，实则也是为了以防万一。
疤脸刘则动用了漕帮的关系，在码头苦力、街巷乞丐、更夫等最底层、也消息最灵通的人群中，悄悄散出话去：夜里如果闻到奇怪的檀香味，或者看到有人莫名其妙晕倒，别好奇，别靠近，能跑多远跑多远，然后想办法给“刘爷”的人递个信。虽然不能明说，但这种带着神秘色彩的警告，在底层百姓中往往流传得很快。
陆擎没有参与具体的调配和训练，他的身体不允许。但每一次试验的进展，每一个兄弟训练后的感受，丁老头带回来的任何一点可疑信息，他都要仔细听取，反复琢磨。他像一只蛰伏在黑暗中的蜘蛛，努力感知着空气中每一丝细微的波动，试图从这纷乱的信息中，拼凑出黑鸦卫行动的规律，找出那张“网”的漏洞。
与此同时，他也没有忘记“赈灾伪装”这条线。他让石敢通知混入施粥点的陈三，白天观察记录要加倍小心，绝不可有任何引起怀疑的举动。记录的重点，从单纯的数量，转向了那些“药材”发放的规律，领药人群的特征（是否特定人群被“关照”），以及那些喝了药汤后出现不适（如腹痛、呕吐、昏沉）的人，被带去了哪里。
几天下来，虽然“辟秽膏”的研制还在摸索，训练的效果也未知，但一种凝重的、带着紧张期待的气氛，在“义仁盟”这个小小的团体中弥漫开来。他们像一群在黑暗森林中摸索前行的旅人，手中只有几支自制的、不知道能否点亮前路的火把，但至少，他们不再完全盲目。
这天夜里，杭州城依旧沉寂。但靠近运河码头的一片低矮棚户区边缘，一个蜷缩在破庙角落里的老乞丐，在睡梦中忽然抽搐了一下，鼻子无意识地耸动，随即，他猛地睁开了眼睛。黑暗中，他那双原本浑浊昏黄的眼睛里，闪过一丝与年龄不符的警惕。他不动声色地，将手悄悄伸进怀里，摸到了一个用油纸包着的小小硬块——那是疤脸刘让人分发下来的、据说能“辟邪”的古怪膏药，带着刺鼻的姜蒜和辛辣气味。他抠下一点点，不动声色地抹在鼻子下面。
一股极其辛辣刺激的气味直冲脑门，让他瞬间清醒了不少。与此同时，他也确实闻到了，夜风中飘来的一丝极其微弱、与破庙霉味和运河腥气格格不入的、淡淡的、类似檀香，却又夹杂着一丝甜腻的怪异气味。
那气味，正从棚户区的方向，随着微风，缓缓飘来。
老乞丐的心脏猛地一缩。他没有任何犹豫，用破烂的袖子捂住口鼻，借着夜色的掩护，像一只老猫般，悄无声息地滑出了破庙，迅速消失在另一条狭窄黑暗的巷道里。
几乎就在他离开后不久，几个如同幽灵般的黑色身影，从棚户区的阴影中悄然冒出，动作迅捷而沉默，开始挨个“检查”那些在破旧窝棚中沉睡的流民。偶尔有一两个流民在昏迷前发出些许呓语或闷哼，也很快消失在夜风里。
这一夜，棚户区又少了三个人。一个是在码头做短工的独臂汉子，力气大，人缘好；一个是带着生病孩子的寡妇，孩子前几天在施粥点领了“药”后，一直昏睡不醒；还有一个，是前几天刚从外地逃难来的书生，总是喜欢在破庙墙上写些谁也看不懂的诗句。
没有人知道他们去了哪里。就像落入水中的石子，没有激起太大的涟漪。
但在城市的另一个角落，庆余堂的密室里，陆擎从匆匆返回的石敢口中，听到了老乞丐的回报。他靠在墙上，剧烈地咳嗽着，脸色在烛光下苍白如纸，但那双眼睛，却在听到“闻到怪味，提前撤离”这几个字时，亮得惊人。
改良迷烟，或者更准确地说，寻找对抗“安魂香”的方法，迈出了艰难而有效的第一步。虽然那“辟秽膏”的味道刺鼻得让人流泪，虽然训练的效果还有限，虽然他们依然无法正面对抗那无形的毒烟，但至少，他们有了预警的可能，有了挣扎的余地。
黑暗依旧浓重，猎手依然潜伏。但猎物，已经不再是完全无知无觉的待宰羔羊。在这场力量悬殊的对抗中，每一点微小的准备，每一次成功的预警，都可能在未来某个生死攸关的时刻，成为扭转局面的关键。
陆擎知道，这场关于烟雾的无声较量，才刚刚开始。而他，必须在这令人窒息的毒烟和绝望的阴霾中，为他和他的同伴，也为这座濒临崩溃的城市，寻找到那一丝能够呼吸的缝隙。