第四章 退婚之约 (第2/3页)
时的苏婉卿还是个小女孩，跟着父母来林家做客，怯生生地躲在母亲身后，偷偷打量原主。
现在站在他面前的，已是个亭亭玉立的少女，眉眼间没了当年的稚气，多了几分沉静，几分疏离。
“林公子。”苏婉卿在丫鬟端来的椅子上坐下，声音平静，听不出情绪。
“苏小姐。”林默起身，拱手。
“坐吧。”苏婉卿示意丫鬟上茶。
丫鬟把茶盘放在桌上，斟了两杯茶，一杯放在苏婉卿面前，一杯放在林默面前，然后退到一旁，垂手侍立。
茶是碧螺春，茶汤清亮，香气氤氲。
“林公子今日来，可是为了退婚之事？”苏婉卿开门见山，没有寒暄，没有客套。
“是。”林默也直截了当，“苏家的退婚书，我收到了。十两银子，我也收到了。”
苏婉卿端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫，却没有喝。“家父的意思，都在信里了。门第悬殊，不敢高攀。这十两银子，是补偿，也是歉意。望林公子……不要介怀。”
她说得很慢，每个字都斟酌过，既表达了苏家的立场，又给彼此留了体面。
不愧是商贾之女，说话做事，滴水不漏。
林默从怀里掏出那个布包，放在桌上。“银子，我还给苏小姐。”
苏婉卿端着茶杯的手顿了顿，抬起眼，看向林默。这是她进来后，第一次正眼看他。她的眼神里有一丝诧异，但很快又恢复平静。“林公子这是何意？这银子是家父给的补偿，你收下便是。”
“婚约是父母所定，退婚是两家之事。”林默平静地说，“苏家退婚，是苏家的选择。我接受退婚，是我的选择。但补偿，不需要。”
苏婉卿放下茶杯，看着那个布包。“林公子，你……”
“我知道苏小姐想说什么。”林默打断她，“我现在很穷，很需要钱。这十两银子，够我活一两年，够我置办一身像样的衣裳，够我安心读书，准备科举。”
他顿了顿，看着苏婉卿的眼睛。“但我不能收。”
“为什么？”
“因为收了，就代表我承认这门婚约是我的‘损失’，需要‘补偿’。”林默说，“但婚约不是买卖，退婚也不是赔本。你我本无感情，婚约不过是父母之命。如今父母不在了，婚约解除，是自然而然的事。谈不上谁欠谁，谁补偿谁。”
苏婉卿沉默了。
她看着林默，眼神复杂。有诧异，有不解，还有一丝……审视。
她记忆里的林默，不是这样的。
那个林默，懦弱，木讷，见到她就脸红，说话结结巴巴。父母提起退婚时，她虽然觉得愧疚，但也松了口气——那样的夫婿，那样的未来，她不敢想。
可眼前这个人，虽然还是那身破旧的青衫，虽然还是那张清瘦苍白的脸，但眼神清澈，语气平静，举止从容，说的话更是她从未想过的。
不承认损失。
不需要补偿。
婚约不是买卖。
这些话，不像是一个十八岁的落魄书生能说出来的。
“林公子，”苏婉卿缓缓开口，“你的话，有道理。但银子，你还是收下吧。就算不是补偿，也是……苏家的一点心意。你现在的处境，我知道。这银子，能帮你渡过难关。”
“难关我会自己渡。”林默说，“至于心意，苏小姐若真有，不妨换种方式。”
“什么方式？”
林默从怀里掏出那个深蓝色的锦囊，放在桌上，推到苏婉卿面前。“这是当年定亲的信物，一块玉佩，是我父亲留下的。如今婚约已解，信物也该归还。请苏小姐收下。”
苏婉卿看着那个锦囊，没有动。
“至于苏家的信物，”林默继续说，“若苏小姐愿意归还，我感激不尽。若不愿，或已遗失，也无妨。从此两清，各自安好。”
偏厅里静了下来。
只有窗外风吹过树叶的沙沙声，和远处隐约传来的丫鬟仆役的说话声。
苏婉卿看着那个锦囊，又看看林默，良久，她轻轻叹了口气。
“林公子，你变了。”
林默没有接这句话。
变了吗？
当然变了。身体里的灵魂都换了，怎么可能不变。
但他不能这么说。
“人总是要变的。”他只是说，“父母去世，家道中落，又被退婚。若再不变，只怕活不下去。”
这话说得平淡，但听在苏婉卿耳中，却有了另一层意味。
是了。这半年来，他经历了父母双亡，家产散尽，如今又被退婚。这样的打击，足以让一个人崩溃，也足以让一个人……清醒。
或许，他是被逼着长大了。
苏婉卿心中那点愧疚，又浮了上来。她伸手，拿起那个锦囊，打开，取出里面的玉佩。白玉，云纹，质地温润，但不算上品。她记得，这是林伯父生前常戴的。
“这玉佩，是林伯父的心爱之物。”她低声说，“你真的要还？”
“物是人非。”林默说，“留着，不过是徒增伤感。”
苏婉卿沉默了一会儿，把玉佩放回锦囊，收进袖中。“好，我收下。苏家的信物，是一对金镯，在我母亲那里。我稍后让人取来，还给林公子。”
“有劳。”
“至于银子……”苏婉卿看向那个布包，“林公子执意不收，我也不强求。但若你日后真有难处，可以来苏家。看在两家旧交的份上，苏家不会袖手旁观。”
这话说得很巧妙。不是施舍，不是补偿，而是“看在两家旧交的份上”，是“不会袖手旁观”。既全了情分，又撇清了关系。
林默听懂了。
“多谢苏小姐好意。”他起身，“话已说完，我就不多打扰了。”
苏婉卿也站起来。“我送林公子。”
“不必。”
“要的。”苏婉卿坚持，“林公子是客，我是主，礼不可废。”
她示意丫鬟在前引路，自己跟在林默身后半步，朝外走去。
穿过回廊，经过花园，走向大门。一路上，丫鬟仆役见到他们，都停下脚步，垂手侍立，等他们走过，才继续忙活。但林默能感觉到，那些目光落在他身上，带着好奇，带着打量，或许还带着鄙夷。
苏婉卿也感觉到了。她微微蹙眉，但什么都没说。
走到大门前，管家已经等在那里，手里捧着一个小木盒。
“小姐，金镯取来了。”管家把木盒递给苏婉卿。
苏婉卿接过，打开，里面是一对赤金镯子，雕着缠枝莲纹，在阳光下泛着温润的光。她看了一眼，合上盖子，递给林默。
“林公子，物归原主。”
林默接过木盒，入手沉甸甸的。这对金镯，价值远超过那十两银子。苏家没有占便宜，反而多还了。
是苏家的体面，也是苏婉卿的聪明。
“告辞。”林默拱手。
“林公子慢走。”苏婉卿还礼。
林默转身，走出苏府大门。
朱漆大门在他身后缓缓合上，隔绝了门内的世界。
他站在巷子里，手里捧着那个沉甸甸的木盒，怀里揣着那封父亲的绝笔信，那本《舆地纪胜》的残卷，那本手抄的《救荒本草》，还有……那两枚仅剩的铜钱。
阳光很好，照在身上暖洋洋的。
但他心里，却一片清明。
退婚这件事，到此为止了。
从此，他和苏家，和苏婉卿，再无瓜葛。
他抬起头，看向天空。秋高气爽，万里无云。
该去做下一件事了。
林默没有直接回家。
他去了当铺。
那对金镯，他留了一只，当了一只。当铺的朝奉是个精瘦的老头，戴着单边眼镜，拿着镯子看了又看，称了又称，最后给出报价：十五两银子。
“这是赤金，成色上好，雕工也精细。
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