十六章 陋规如网 (第2/3页)
里为了我进国子监，已经典了两亩地。如今哪里还拿得出？可不给，这‘印结’拿不到，明年乡试的资格都没有！”
“我有个门路，副监事身边那个刘书办，是我远房表亲。你出这个数，我帮你递个话，或许能少些……”
“当真？若能成，必重谢！”
“自家兄弟，好说好说……”
林默脚步不停，心里却像压了块石头。
印结。这是科举路上另一道鬼门关。学子参加科举，需要国子监或地方官学出具“无冒籍、无匿丧、无劣迹”的证明，就是“印结”。这本是制度，但在执行中，却成了各级官吏索贿的利器。不给钱，就刁难，就拖延，就找茬说你不合格。多少寒门学子，倒在“印结”这一关。
他原本还想着，若有机会，或许也可以试着走科举这条路。现在看来，光是这“印结”，就能把他这样的穷书生剥掉几层皮。
走到“格物斋”门口，门锁着。徐明远还没回来。林默在廊下找了块石头坐下，等着。阳光从廊檐斜照来，照亮空气中飞舞的微尘。远处传来学子们诵经的声音，抑扬顿挫，是《大学》。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
书声琅琅，圣人之言，回荡在这座帝国的最高学府。
而就在这书声之下，门房索要“茶敬”，书办买卖“印结”，副监事中饱私囊。一套严密而腐朽的潜规则，像一张无形的大网，笼罩着这里，也笼罩着整个帝国。
等了约莫半个时辰，徐明远才匆匆赶来，脸色不太好看。
“慎之兄，久等了。”他打开门锁，两人进屋。
“家里有事？”林默问。
“还不是那些破事。”徐明远烦躁地摆摆手，“我爹看我弄那些泰西玩意儿，又带回什么‘番薯’，很不高兴，说我不务正业，有辱门风。我把叔祖的信给他看，他才没话说，但让我安分些，别惹祸。”他叹口气，“有时候我真羡慕你，无牵无挂，想做什么就做什么。”
无牵无挂？林默苦笑。他是牵挂太多，却无力承担。
“银钱呢？打点得如何？”徐明远问。
林默把褡裢放在桌上，打开。“这里是三十两。门房那里，每月要二百文‘茶敬’。其他的……我还不太清楚，但恐怕不止。”
徐明远看着银子，皱眉：“三十两，付庄头那边还差十两。门房老李？那条老狗！专会欺软怕硬！我进出，他屁都不敢放一个！”他顿了顿，“这样，门房的钱，我想办法给你出。这三十两，你先紧着庄头那边。还差十两，我再想想办法……”
“不。”林默摇头，“明远，你已经帮了我太多。门房的钱，我自己想办法。庄头的欠款，也不能全用你的。书画的路子，还能走吗？”
“难。”徐明远坐下，“上次那几幅，是碰巧有个暴发户附庸风雅。这种生意，可一不可再。而且……”他压低声音，“我听说，市面上开始有人在打听那几幅画的来历了。恐怕是古董行的人起了疑心。这路子，得停一停。”
林默心一沉。书画变现的路断了。庄头的欠款，门房的勒索，还有山神庙持续的开销……钱，还是钱。
“要不……”徐明远犹豫了一下，“我去求求我爹？十两二十两，他应该能给。”
“不行。”林默断然拒绝。徐明远的父亲本就对他搞“杂学”不满，若再知道他拿钱接济流民、赊欠庄粮，恐怕会直接禁止徐明远再与他来往。这条最重要的线，不能断。
“那怎么办？”徐明远也愁。
两人沉默着。阳光在室内移动，照亮书架上一排排古籍，和那些来自泰西的奇巧仪器。知识是力量，但此刻，它变不成活命的粮食，变不成打发小鬼的铜钱。
这时，门外传来脚步声。一个穿着蓝衫、头戴方巾的中年人走了进来，面皮白净，留着三缕短须，正是国子监的副监事，姓赵。
“徐公子在啊。”赵副监事脸上挂着程式化的笑容，目光在屋内一扫，落在林默身上，“这位是……哦，周博士招来整理书册的林默吧？”
“赵监事。”徐明远起身，拱了拱手，态度不冷不热。
林默也起身行礼。
“不必多礼，坐，坐。”赵副监事自顾自在一张椅子上坐下，翘起腿，手指轻轻敲着扶手，“林默啊，你来监里也有些日子了。可还习惯？”
“谢监事关怀，尚可。”林默垂手答道。
“尚可就好。”赵副监事点点头，话锋一转，“不过，我听到些风声。说你时常外出，有时数日不归？可有此事？”
林默心头一紧。他进出都尽量低调，还是被人注意到了。
“回监事，学生受周夫子之命，协助徐公子整理泰西地理图志，有时需外出勘察山川形势，以为佐证。”他把对庄头说的那套说辞又搬了出来。
“勘察山川？”赵副监事似笑非笑，“倒是勤勉。不过，国子监有国子监的规矩。监生、乃至旁听之人，出入都需报备，不可擅自离城，更不可久出不归。你这些外出，可曾向绳愆厅报备？可曾取得勘合？”
绳愆厅是国子监管理学生纪律的部门，勘合是出入凭证。林默一个“整理书册”的旁听者，哪知道这些，周夫子也没提。
“学生……不知此规，未曾报备。”林默低头。
“不知者不罪。”赵副监事摆摆手，语气却严厉起来，“但规矩就是规矩。你既入国子监，就要守这里的法度。否则，人人如你这般随意进出，成何体统？”
徐明远忍不住开口：“赵监事，林默外出，是为协助我整理……”
“徐公子。”赵副监事打断他，笑容淡了些，“你醉心实学，是好事。但也要注意分寸。有些事，可一不可再。况且，你身份不同，行事更当谨慎，莫要授人以柄，连累家中清誉。”
这话软中带硬，既是警告林默，也是敲打徐明远。
徐明远脸色变了变，没再说话。
赵副监事又看向林默，语气缓和了些：“林默啊，我看你也是个懂事的孩子。这样吧，你之前擅自外出，按规当罚。但念你初犯，又是为公事，便从轻发落。你去绳愆厅，找刘书办，补个手续，交二两银子的‘规费’，此事便了了。以后外出，记得提前报备，知道吗？”
二两银子。
林默感觉血往头上涌。又是钱。门房要二百文，这位副监事，张口就是二两。二两银子，够山神庙五十人吃好几天的粥。
“怎么？有难处？”赵副监事眯起眼。
“学生……近日手头拮据。”林默咬牙道。
“哦。”赵副监事点点头，站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，“那就难办了。规矩不能坏。这样，我
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