第33章 三月三族祭大比 (第1/3页)
时间在表面的平静与暗处的波澜中，悄然滑过月余。转眼已是三月初三，上巳节，亦是卫家一年一度最重要的“族祭大比”之日。
这月余间，卫尘的肋下伤口已愈合结痂，内腑伤势在“神农真气”温养下基本痊愈，修为稳步恢复，甚至因连番实战和潜心修炼，对“五行步”与“岐黄指”的运用更加精熟，真气也浑厚凝实了几分。他与雷豹的“疗伤之约”如期进行，第二次施针后，雷豹胸口的阴寒旧伤已祛除大半，对卫尘的信任与重视日增，提供的“照拂”也更为周全，“济世堂”周围再无闲杂人等滋扰。
老鬼和小豆子那边，持续监视“灰鼠”，确认了“断眉护卫”和“马蹄铁缺角”的马车，曾三次在夜间出入城西一处属于卫家二房名下、位置偏僻的别院。卫尘让老鬼设法弄到了那别院一名负责采买的下人酒后闲话，得知那别院近几月常有神秘客人到访，由二房一位颇有权势的管事“卫禄”亲自接待，且每次客人走后，别院都会飘出古怪的药味，持续数日不散。
与此同时，通过“济世堂”诊治的病人，特别是西城贫苦区，卫尘陆陆续续听到了更多关于“回春堂”欺压病人、以次充好、甚至与“金钩赌坊”勾结，诱人赌博欠债，再逼迫其低价变卖祖产或签下奴契的传闻。也曾有病人隐晦提及，家中有人因欠“金钩赌坊”巨债，被逼得走投无路，最后神秘失踪。这些线索碎片，与林茂、胡老板、二房管事卫禄的线，隐隐交织。
卫尘将这些信息默默记下，并未急于采取进一步行动。他在等待，等待一个能将部分线索串联、并给予卫昊或相关势力实质性打击的时机。而“三月三族祭大比”，很可能就是这样一个契机。
族祭大比，是卫家彰显实力、选拔英才、分配资源的重要场合。所有十六岁以上、二十五岁以下的卫家子弟，无论嫡庶，皆需参加。比试分“文试”与“武试”。“文试”考核经义、算学、庶务；“武试”则是在祖祠前的演武场进行实战切磋，评定高下。成绩优异者，不仅能获得丰厚奖赏，更能提升在家族中的地位，获得更多修炼资源和事务历练机会。对于卫尘而言，这是他在家族内部正式立威、获取应有地位和资源的绝佳机会，也是进一步观察卫昊、二房以及其他各房势力反应的舞台。
更重要的是，大比期间，家族主要成员、重要宾客、乃至城中其他势力都可能到场观礼。有些事，在众目睽睽之下发生，效果截然不同。
三月初三，天未亮透，卫尘便起身。他换上了一身苏家所赠、质地尚可的青色劲装，干净利落。将几枚银针、一小瓶“续命散”、以及那管“吹箭”妥善贴身藏好。带上身份铭牌，锁好“济世堂”门，嘱咐陈伯阿贵照常营业，便独自朝卫家祖祠方向行去。
晨光熹微，街道清冷。但越靠近城东卫家祖祠，行人便渐多起来，多是赶往祖祠的卫家族人、旁支、仆役，以及受邀观礼的宾客车马。空气中弥漫着一种庄重而隐隐躁动的气氛。
卫家祖祠位于城东，占地广阔，庄严肃穆。今日，朱红大门洞开，门前广场上旌旗招展，两列身着统一服饰、精神抖擞的护卫持戈肃立。不断有车马抵达，衣着光鲜的族人、宾客互相寒暄着步入大门。
卫尘随着人流，验过铭牌，走进祖祠。穿过前庭，便是一片极为开阔的汉白玉铺就的广场，正对巍峨的祖祠大殿。广场东侧，临时搭起了高台，设着主宾席位。此时已陆续有人入座。广场中央，则用白灰划出了数个方正的演武区域。
时辰尚早，但广场上已聚集了不少年轻子弟，三五成群，或兴奋交谈，或紧张踱步，或闭目养神。卫尘的到来，并未引起太多注意。他在人群中并不起眼，只有少数目光落在他身上，带着好奇、审视、或隐隐的不屑。年会一战，虽让他名声初显，但毕竟时日尚短，且之后他忙于“济世堂”，深居简出，在大多数族人眼中，他依旧是那个走了狗屎运、或许得了些偏门传承的庶子，根基浅薄，不足为虑。
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