第十八章

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    兽皮信用一根烧焦的鹰羽封口，羽毛根部绑着一小截银白色的细线。孙不二指着那根银线说：“这是狼族独有的银鬃线，用银月狼王换毛时掉下来的鬃毛捻成的，别的部落仿不了。狼族用这东西封口，说明信里的内容不是随便传的闲话——是正式消息。”

    陈凡拆开封口，兽皮上只有寥寥几行字，用的是妖族通用的血墨，字迹潦草，显然写得匆忙——

    “庚金矿脉异动，矿洞深处有金色光柱冲天，持续七日方熄。矿脉表层发现大量太白精金碎块，纯度极高。狼族已封锁矿洞周边五十里，禁止外族进入。但矿洞深处传出的金行灵力仍在持续增强，已有数名矿工被外泄的庚金之气所伤，浑身僵硬如铁。狼族怀疑矿脉深处有上古遗迹被触动。此事暂不外传，望族内各部长老速来商议。黑风部，狼骨。”

    信的末尾盖了一个爪印，五趾，尖锐如钩，是狼族特有的签名方式。

    “黑风部是狼族六部里最弱的一支，地盘就在万妖谷西边。”孙不二凑过来指了指那个爪印，“在下跟狐族那几个哨兵赌骰子时，一个狐族老兵说的——他年轻时跟黑风部打过仗，认得这个爪型。黑风部的狼人体型比其他狼族小一圈，爪印也窄，但趾尖更弯，因为黑风部祖上专门在矿洞里掏灵石，爪子是弯的。”

    陈凡将兽皮翻过来，背面还有一行极小极淡的字迹，墨水不是红色的血墨，而是一种暗金色的液体，在火晶石灯光下几乎看不清。他凑近辨认了片刻，瞳孔微微收缩。那行字写的是——

    “金光中有人形虚影，持剑而立，周身环绕一百零八道金色剑芒。虚影出现三次，每次持续一刻钟。第三次出现时，虚影开口说话，声音传遍整个矿脉——‘太白精金已现，金之试炼将启。持五行信物者可入，擅闯者反噬。’狼族无人识得五行信物为何物，故封锁消息，等待族中长老定夺。”

    五行信物。人形虚影持剑，周身环绕一百零八道金色剑芒。陈凡几乎可以肯定，那个虚影不是残魂，而是金之试炼的守护灵，和金之试炼入口的投影禁制。和周文渊在落星谷布置的五行封禁阵、雾隐泽万年榕树下的守护灵、熔火洞里的五火禁制同出一脉，都是五行道祖在上古时代亲手设下的试炼之地。

    “陈道友，”孙不二的声音把他从思绪中拉了回来，“这信上说的是什么金之试炼，跟你之前经历的试炼相比——”

    “是同一个人的手笔。”陈凡将兽皮信叠好收入怀中，站起身来。寨墙上火晶石灯将他半焦的道袍映得明暗交杂，“金之试炼就在庚金矿脉深处。”

    孙不二跟着站起身来，脸上那种吊儿郎当的表情收了几分。“那现在去？”

    “现在。”陈凡将五行剑从背上解下，剑身第三道阵纹微微一闪，像是在做出某种回应。自从他在熔火洞通过心阵考验后，剑上的阵纹就处于一种跃跃欲试的状态，仿佛感应到了某种同源的召唤。来自西方的庚金矿脉——那里有另一道试炼阵法，由五行道祖亲手设下的另一道试炼阵法，正在从两万年的沉睡中苏醒。

    胡归年派来的狐族向导已经等在寨门口。那是一个年轻的狐族女子，穿着兽皮短甲，腰间别着两把弯刀。她看了陈凡一眼，目光在他被岩浆灼出的伤痕上停留了一瞬，然后简短地说了一句话：“我叫胡三娘。长老让我送你们过裂谷，沿黑水河往西走，到狼族边界就回头。”

    “有劳。”陈凡说。

    三人沿着裂谷边缘的山路向西穿行。越往西走，空气中的火灵力越淡，取而代之的是一种干燥的、带着金属气息的风。植被也开始变化——南疆惯有的巨树藤蔓渐渐稀疏，取而代之的是一丛丛硬质的灌木和贴地生长的灰绿色苔藓，石头上开始出现锈色的斑痕，那是地下矿脉中渗出的金属盐在雨水冲刷下翻上地表留下的痕迹。孙不二走了一段路就弯腰从路边捡起一块暗红色的石头，翻来覆去看了几眼，咂了咂嘴。“赤铁矿，含铁量至少五成。这种矿石在黑岩城能卖三块灵石一斤。在这里就铺在路边当碎石。”

    “前面更多。”胡三娘头也不回地说了一句。

    果然，越往前走，路面上裸露的矿石越来越多。从赤铁矿变成磁铁矿，从磁铁矿变成黄铁矿，最后在一条浑浊的暗红色河流前，河滩上的鹅卵石有一半是黑黝黝的陨铁石。河水浑浊暗红，不是泥沙造成的，是河床上沉积了不知多少年的铁矿石被水流常年冲刷，把整条河染成了一条淌着锈水的大动脉。胡三娘在河边停下脚步，指着对岸一片黑黝黝的山脉说：“黑水河是狐族和狼族的边界。河对岸就是狼族黑风部的地盘。我只能送到这里。”

    

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