第11章 星际航行 (第3/3页)
面布满了各种装置和天线。
"有人吗？"张伟问。
林野用信息感知扫描了一下。
有生命信号。数量不多，大概二十个左右，但能量波动很强。最弱的也比张伟强。
"有。"林野说，"而且不弱。"
他驾驶飞船靠近空间站。
空间站的停泊区自动开启了，引导沉默号停靠。飞船停稳之后，舱门外面传来了一阵脚步声。
舱门打开了。
站在外面的是一个两米高的生物——全身覆盖着银灰色的鳞片，有四条手臂，每条手臂都长着三根手指。它的脸很平，没有鼻子，嘴巴是一条横线，两只眼睛是琥珀色的，像两块宝石。
它看着林野，看了几秒钟。
"你们是……地球人？"它用一种奇怪口音的中文说。
"是。"林野说。
"我知道你们会来。"那个生物说，"克里顿在出发前给我发过消息，说地球上可能有幸存者。没想到真的来了。"
"你是谁？"
"我叫艾尔文。"那个生物说，"银河联盟的外交官。这里是一个中转站，不是主站。主站在银河系中心，离这里大概四千光年。"
"四千光年……"张伟喃喃自语。
"你们的跃迁引擎能走这么远吗？"艾尔文问。
"不知道。"林野说，"克里顿的飞船，跃迁引擎只充了一次能。"
艾尔文沉默了一下。
"那你们暂时留在这里。"他说，"我可以帮你们联系联盟主站。不过要提醒你们——联盟不是善堂。加入联盟可以，但需要通过评定。评定不合格的文明，会被驱逐。"
"什么评定？"
"文明等级评定。"艾尔文说，"三级以下为低级文明，三级到六级为中级文明，六级以上为高级文明。你们地球大概是……一级？"
"大概。"林野说。
"一级文明加入联盟的历史上只有过三次。"艾尔文说，"其中两次在一年内被深渊吞噬。第三次倒是活下来了，但代价是整个文明牺牲了百分之七十的人口。"
沉默号上的所有人都不说话了。
"百分之七十。"林野说，"什么意思？"
"意思是，加入联盟不代表安全。"艾尔文说，"联盟保护成员国，但保护是有代价的。低级文明要付出更多的劳动力、资源和士兵，才能换取联盟的保护。在联盟眼里，你不是被保护的公民，是……资产。"
他转身往空间站里面走。
"想清楚了再跟我来。"
林野站在舱门口，看着艾尔文的背影。
身后，张伟小声说："要不……我们回去？"
"回去干什么？"林野说。
"守着地球呗。至少地球是我们的——"
"地球不是我们的。"林野打断他，"地球是深渊的猎物。你不打出去，它迟早会吞了你。"
他迈出一步。
"跟上。"