第十一章：霜天·潜鳞 (第1/3页)
十一月十八日，临海县城下了入冬以来的第一场雨。
雨不大，细细密密的，像一层灰蒙蒙的纱帐罩在整个城上。青石板路被雨水打湿后变得又滑又亮，街上行人稀少，偶尔有几个撑着油纸伞的匆匆走过，脚下溅起细碎的水花。
沈知行坐在黄册房的角落里，面前摊着一本《嘉靖三十年台州府商税册》，手里握着一支笔，却一个字也没有写。
他在等。
等杜恒从杭州回来，等张三省的反应，等那根绷了一个月的弦终于断裂的声音。
第一批粮是十月十五日发运的，到今天已经过去了一个多月。四批粮三千石全部运抵台州卫，张三省不可能不知道。就算杜恒不在台州，他在府衙里还有别的耳目——也许不是韩茂才，也许是另一个人。
问题是，他知道了之后，会怎么做？
沈知行的笔尖在纸上点了一下，墨洇开一个小圆点。他盯着那个圆点看了两秒钟，然后把它改成了一颗棋子——在纸上画了一个圈，圈里写了一个“张”字。
张，张三省。
然后在“张”字周围画了几个小圈：杜恒、韩茂才、提刑按察使司的某个人、卫所里的内奸，还有一个——临海县城的某个他不知道的人。
这些圈圈和线条在纸上构成了一张网。张三省是网的中心，所有人都在为他服务，所有线都通向他的口袋。
而他自己，沈知行，在这张网的外面——或者更准确地说，是在这张网的缝隙里，小心翼翼地游走，努力不让自己被缠住。
“沈相公。”
老庞不知道什么时候出现在他身后，手里提着一把茶壶，壶嘴冒着热气。沈知行迅速把那张纸翻过来，盖在桌上，转过身。
“庞叔。”
老庞把茶倒进沈知行的碗里，浑浊的眼睛在他脸上停了一下，然后移开。他弯下腰，凑近沈知行的耳边，声音低得像蚊子在叫：“城东酒楼，杜恒回来了。今天是十一月十八日。”
沈知行端茶碗的手没有抖。他点了点头，老庞提着茶壶，一瘸一拐地走了。
杜恒回来了。比预计的“一个月”早了将近十天。
这说明两个可能：第一，他在杭州的事办完了，提前回来；第二，他听说了什么，急着赶回来。无论哪种可能，对沈知行都不是好消息。
他把那碗茶喝完，把盖在桌上的那张纸收进袖子里，站起来，走到刘典吏的里间门口，敲了敲门。
“进来。”
刘典吏今天没在办公，而是靠在椅背上闭目养神。听到沈知行进来的脚步声，他没有睁眼，只是动了动嘴唇：“什么事？”
“杜恒回来了。”
刘典吏的眼睛睁开了。他看着沈知行，目光里有一种说不清的东西——像是无奈，又像是庆幸。
“早该回来了。”他说，坐直了身子，“你在台州府动了他主子的三千石粮食，他能不回来吗？”
“刘爷觉得他会怎么做？”
刘典吏没有立刻回答。他从抽屉里取出一根旱烟袋，装了一锅烟丝，用火折子点上，吧嗒吧嗒地抽了几口。烟雾在狭小的里间里弥漫开来，呛得沈知行眼睛有些发酸。
“张三省这个人，”刘典吏吐出一口烟，慢悠悠地说，“不是那种动刀动枪的莽夫。他要对付一个人，从来不会自己动手。他会从上面压，从旁边挤，从下面挖。让你自己觉得喘不过气来，然后自己倒下。”
沈知行沉默了片刻。
“您的意思是，他不会直接对付我？”
“他会先动你身边的人。”刘典吏把烟袋在桌角上磕了磕，烟灰落在地上，散成一片灰色的粉末，“你的靠山是谁？陆师爷。陆师爷的靠山是谁？方知府。方知府上面是谁？省里的大员。张三省如果能在省里找到一个人，给方知府递一句话——‘你下面的一个书吏手脚不干净，查一查’——方知府能保你吗？”
沈知行的手指微微蜷了一下。
方启明说过“这件事我不知情”。如果省里真的有人来查，方启明会为了一个黄册房的小书吏得罪省里的大员吗？不会。他会把沈知行推出去，说“这是下面的人自作主张，下官毫不知情”。
这就是刘典吏说的“从上面压”。
“除了上面，他还会从旁边挤，”刘典吏继续说，“你的粮食是从粮科、仓科、税科走的。这三个科的人，周应龙、顾明远、韩茂才，都经手了你的调粮文书。张三省如果买通其中一个人，让他站出来说‘沈知行的调粮程序有问题，我没有签过字’——你怎么办？”
沈知行的眉头皱了起来。
韩茂才是张三省的人，但他欠沈存义的“一条命”，会不会在关键时刻反水？不一定。一个做了十五年小吏的人，不会因为“欠一条命”就把自己的身家性命都搭进去。如果张三省给他足够的压力，他可能会选择自保。
周应龙呢？他的立场一直不明确。他帮了沈知行，但不代表他会一直帮。如果张三省找到他，给他足够的利益——或者足够的威胁——他会怎么选？
顾明远呢？他是最不可预测的一个。他不站队，不主动害人，但也不主动帮人。如果张三省的压力来了，他会缩回去，当作什么都没发生过。
这就是“从旁边挤”。
“最后是从下面挖，”刘典吏把烟袋放下，双手交叉在胸前，“张三省在台
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