第三章账本上的刀 (第1/3页)
第三天清晨，辽东起了大雾。
雾气浓得几乎对面看不清人，整个镇虏卫营区像泡在牛奶里。操练取消了，士兵们窝在营房里，只有厨房的烟囱还在冒烟，勉强说明这个地方有人住。
但马奎的院子里，气氛一点也没被这雾气压下去。
昨天晚上，马奎的亲兵队长李虎从钱记商行回来的时候，带了一句话——钱家三老爷说了：最近风声紧，暂停出货，让马奎把手脚收一收，别冒头。
马奎当时就骂了一句脏话。
他混了这么多年边关，最烦的就是"上面的人"指手画脚。钱家三老爷远在辽东城里坐着，手伸得比辽东巡抚还长，一句话就让他暂停出货——那他仓库里那批扣下来的粮食怎么办？堆着等发霉？
"大人——"李虎压低声音，"还有一件事。"
"说。"
"那个林世子，昨儿下午去了一趟军需库，跟老陈头聊了快两个时辰。听老陈头说——那小子，能看懂账本，而且看得挺细。指出了不少漏洞。"
马奎啪地一声把手里的茶盏摔在桌上。
"那臭小子，真把自己当人物了？"
他站起来，在屋里踱了两圈，忽然停下来："去，把老陈头给我叫来。"
老陈头——陈军需——被叫进来的时候，腿肚子是软的。他在军需库干了大半辈子，最怕的事就是被大人物叫到面前问话。
马奎坐在椅子上，阴沉地看着他："老陈，听说昨天那个废物跟你说了一大通账的事？"
"回、回大人的话——林世子确实问了几个账上的问题……"
"什么问题？"
陈军需硬着头皮把林昭指出的几个账目漏洞一五一十说了出来。每说一个，马奎的脸色就阴沉一分。
等他说完，马奎沉默了很长时间。
"这小子……到底什么人？"他问，声音阴沉得能滴出水来。"
他就是镇北侯那个被流放的儿子。"李虎说，"但据弟兄们说，他刚到边关的时候，可不是这样的。那会儿连碗粥都不会自己盛，吃饭都得赵老头伺候。可从昨天开始——整个人跟换了个人似的。"
马奎靠在椅背上，手指敲着扶手。
他混迹边关十几年，走到今天这个位置，靠的就是一个信条：**任何看起来不对劲的事，都必须掐死在萌芽里。**
这小子，不对劲。
"李虎。"他开口了。
"在。"
"今天晚上把仓库里的东西清一清——尤其是那批账上有名、实际上已经不在库的东西。"马奎的眼里闪过一丝狠色，"让那小子明天再去仓库，看看他能看出什么名堂来。"
李虎一怔："大人的意思是……"
"他不是很会看账吗？"马奎冷笑着说，"那让他看看——仓库里的东西，跟账上写的——到底是不是一样。"
"明天上午，我亲自带他去看。他要是敢把不该说的话说出来……"
马奎把手往脖子上一横。
李虎会意，躬身退了出去。
与此同时，林昭正在自己那间破仓库里等一个人。
天刚亮的时候，他就让赵伯去请一个人——镇虏卫的仓禀老兵，姓刘，人称刘老四。刘老四在镇虏卫管了二十年粮仓，对每粒米从哪来、到哪去都门儿清。但他有个毛病：嘴严得跟河蚌一样，从不对外人多说一句。
所以当他真的出现在林昭门口的时候，林昭也愣了一下。
"公子，您找我？"刘老四站在门口，身上的衣服补丁摞补丁，但洗得干干净净。
"刘叔，你愿意来？"
"赵伯跟我提了一嘴，说您想干正经事。"刘老四说，"我在这个卫所待了二十年，看着军需库从满到空、从好到烂——有人愿意管，我乐意帮把手。"
林昭也不客气，让他坐下，把那本账簿摊开，开始一页一页地核对。
刘老四的记忆力惊人——
"今年三月这批粮——是辽东总兵府发的，一共三百石，但入库的时候只有二百一十石。那少了九十石，我记得是被马指挥使以'沿途损耗'的名义扣了。后来过了半个月
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