第二十七章 (第2/3页)
息，柯林斯先生。告辞了。”
随后，他和寇根两个人就悄悄地离开了柯林斯的房间。
作家的话
张川越与寇根在壁炉谷的旅馆租了两个房间作为落脚点。当回到住处之后，寇根立刻来到了张川越的房间，向他提出了质问。
“柯林斯是我好不容易获得的重要线人。”寇根压抑着怒气说道。“你为什么要当面威胁他？这很可能破坏我们未来和他的合作关系。”
“我很抱歉，寇根。”张川越摊开双手，表示无奈。“这件事情非常重要。激流堡派出的使者中很可能存在强大的高手。这直接关系到行动的成败。”
“可是，一般来说这种事不会派遣太多的强者，有一两个高阶职业者就不错了。”寇根争辩说。
“这一次不同以往。你要关注人类王国的政治变化。”张川越毫不留情地反驳说。“在洛丹伦，自从阿尔萨斯执政以后，大力强化王权，各国之间暗流涌动。在这样的非常时期，其他王国所派遣来的使者不论是为了什么原因，都必定拥有远远超过以往的实力，以随时对意外情况做出反应。绝不能对此掉以轻心！”
“好吧，也许你是对的。”思考了一番之后，寇根承认说。
“当然，柯林斯确实是个很有价值的棋子。我的决定也确实有些冒险。给你情报工作带来的损失，我感到非常抱歉。”张川越又缓和了口气说道。“如果可能，希望你尽量安抚一下他吧。”
“没关系。情报机构存在的意义，就是为了给正式的军事行动提供保证，而非仅仅为了情报人员自身的安危。必要的时候，牺牲不可避免。”寇根回答道。“事情尚未不可挽回，既然你扮演了白脸，那么我去唱唱红脸好了。”
“既然如此，就辛苦你了。”张川越点点头，起身送寇根离开。
实际上，除了刚才他对寇根所分析的之外，张川越表现的如此紧张还有另外一个原因，就是担心来自激流堡王国的穿越者。
在魔兽世界中，人类王国之间目前还处于和平状态，彼此虽然有矛盾，但距离战争还很遥远。但是不同阵营的穿越者则恐怕会将战斗作为第一选择。敢于在初期就插手其他阵营问题的穿越者实力肯定也不容小视，可能会拥有足以扭转局势的力量。
张川越握住了龙骨长刀的刀柄。任务的难度现在有点超出了他的预计范围。不过他还不准备退缩。他已经准备好迎接一场艰难的战斗。
三天后。
兽人和狗头人组成的联军向壁炉谷前进。为了起到突袭的效果，这次部落联军动员的军队总数并不是很多，一共只有两千左右。但是无论兽人还是狗头人都是精选出来的精锐战士，由萨尔自己亲自带队行动。
兽人部落为联军的全部成员都提供了霜狼坐骑，在霜狼的帮助下他们行进速度非常快。当然，狗头人由于没有接受过骑兵训练，只是能勉强以霜狼代步而已，战斗的时候还是要下来步行。
虽然在与人类的战争中损失惨重，但是兽人繁殖能力很强，经过在奥特兰克山脉多年的休养生息，数量已经得到了很大的恢复。萨尔就任酋长之后又连续攻破了多个兽人集中营，解放了大批兽人奴隶，进一步增强了兽人的力量。
兽人的战斗天赋非常强大，成年男女都是合格的战士，可以说是全民皆兵。全力动员之下，随时都可以拉出数万人的部队出来。这次精选出来的两千战士普遍具备中阶战士以上的实力，即使和白银之手等人类王国相同数量的精锐骑士团对抗，也丝毫不落下风。
这支强悍的部队避开人类的聚集区域，小心地接近了壁炉谷防御的外围。由于必须跨越山地，所以他们行进的阵型有点散乱。但这次都是精锐战士，散乱中依然保持着足够的战斗能力，偶尔出现的魔兽袭击之类影响队伍前进的情况都被快速的料理了。
狗头人的加入对于军队的实力也有着很大的帮助。兽人战士们虽然身强力壮，实力强悍，但是受他们崇尚勇猛的文化影响，近战的战士居多，远程攻击力有所不足。虽然兽人中也存在一定数量的弓箭手、投矛手，但是数量较少。而且在战败后他们藏身于奥特兰克山谷之中，武器装备获得的途径难以得到有效的补充，更加剧了他们的困境。
而在施法者方面，兽人同样存在重要的问题。兽人的施法者可以分为术士和萨满两支，术士信仰燃烧军团的恶魔，而萨满信仰元素之力和先祖之力，两者有着严重的冲突。于是在术士上台的时候就拼命迫害萨满，而萨满得势以后又大力打压术士。
虽然在前任酋长奥格瑞姆的控制之下，双方的冲突并没有演变成为内战，但是还是造成了严重的内耗。经历过术士执政的时期，萨满在后备力量上已经非常薄弱。所以德雷克塔尔在发现萨尔的萨满天赋之后才会欣喜若狂，将技艺倾囊相授。这固然是因为萨尔天赋极好，适合成为一个强大的萨满。同时也是因为现在的部落实在太缺乏合格萨满了。
而狗头人则可以弥补兽人在远程攻击方面的不足。身材矮小的他们，在远程射击方面的天赋还算不错。张川越又通过矿石交易为狗头人购买了大批的弓弩，并组织他们当中优秀的战士每天操练，现在已经锻炼出来了一支合格的远程攻击部队。在和兽人联合之后，兽人又拿出了一部分弹弓、投石索等轻型远程武器给狗头人们。这些轻武器不能发挥兽人的力量优势，很少有兽人喜欢使用，之前一直堆在仓库吃灰，有些甚至变成了小孩的玩具。现在拿出来武装狗头人正好。
此外，狗头人巫师拉比纳长老也率领一批狗头人巫师加入了兽人的施法者团队，进一步增强了联军的远程攻击力。狗头人的加入，就向原本剧情中暗矛部落的巨魔猎头者的加入一样，补充了兽人军队的短板。当然，效果还需要实战的检验。
作家的话
听说要执行对兽人的死刑，此时，壁炉谷的很多平民正聚集在刑场看热闹。这些围观的平民热烈的交谈着，发泄着自己对兽人的仇恨，有的人试图向绞刑架上投掷石块和水果，场面表现的有点混乱。
不过在绞刑架附近，防卫还是很严密的，并没有受到这种混乱的影响。穿着重型铠甲的骑士和步兵们警惕地守卫着周围，冷静而坚决地将试图凑近的群众推开。在刑台上面，一个年轻的骑士紧张而兴奋地走来走去。他是壁炉谷新任的代理领主，圣骑士巴瑟拉斯。
巴瑟拉斯表现的比守卫士兵们激动的多，他一边走，一边不停地向下面挥手致意，有时还和下面看热闹的群众一起高呼反对兽人的口号。他的父母都在兽人的入侵中失去了生命，所以他从小就在仇恨中长大。而让他感到遗憾的是，当他长大，战争已经结束，他很难再有亲手报仇的机会。这次捉到老兽人伊崔格让他终于有了一次难得的报仇的机会，这让他感到非常的兴奋。
除此之外，借助这次的事件，他还成功的扳倒了壁炉谷领主提里奥.弗丁，自己成为了代理领主。虽然这个任命只是暂时的，但是事后也会有其他的封赏来奖励他捉住兽人“间谍”的功劳。可以说作为一个骑士，他的事业正在迈向巅峰，不由得他不得意了。
只是他不清楚，无论是现在还是魔兽世界原本的剧情之中，都有众多强手在暗中谋划拯救伊崔格。他实际上是坐在一个火山口上面，稍不留神就会被炸的粉身碎骨。而他自己却对此一无所知，一副洋洋得意的样子，看上去非常的可笑。
不过，巴瑟拉斯虽然和原本魔兽世界剧情中的性格一样的不堪，但是他的实力却不容小视，虽然年轻，但是已经是一个顶尖的高阶骑士，距离传奇强者的门槛也只有一步之遥。用穿越者的实力衡量，达到了白银级的巅峰水平。
原著的剧情中没有强调这一点，不过他实力超强也是合情合理的。否则的话，这样一个性格恶劣、深受顶头上司反感、又没有什么其他深厚背景的年轻骑士，如果再没点过硬的实力，恐怕早就被弗丁踢出骑士团了吧。
在弗丁被捕之后，巴瑟拉斯之所以被任命为代理领主，也是和他实力有关。按照王国的惯例，各地的军事长官都必须拥有足够的实力，以避免首领实力太弱，成为敌方狙杀的目标。但是大部分成名强者也都是各有重任的骑士团高层，短时间找到适合的领主人选并不容易。巴瑟拉斯在这种情况下，成为了临时代理领主最合适的人选。
在看台上来回转了好几圈之后，巴瑟拉斯也稍微平静了一些。看到时间已经差不多了，他走到台前，示意群众安静一下，准备对他们发表讲话。
“亲爱的朋友们，正如你们所知道的，我们抓住了一个邪恶的兽人！”巴瑟拉斯狂热地向人群挥舞着手臂演讲。“这个卑劣的生物试图潜入我们的领土，屠杀我们的人民，让你们所爱的人失去生命！对于这样的畜生，我们唯一可以回报给他们的，就是绞索和利刃！”
“杀了他！以牙还牙！以血还血！”围观的群众高呼了起来，大声的唾弃和嘲笑起兽人来，种族的仇恨有如实质一般在空气中弥漫。巴瑟拉斯满意地点点头，向绞刑官挥了下手，示意开始执行绞刑。
绞刑官粗暴第把伊崔格拉到了刑架旁边，把绳子套在了他的脖子上。伊崔格愤怒地挣扎，但是这只是招来围观者更多的嘲笑。把伊崔格绑好之后，绞刑官的手按到了活动的机关上面。只要拉动这个开关，伊崔格脚下的木板就会被抽开。绞索会夺去这个兽人的生命。
然而这时，一个白发的骑士怒吼着冲了出来，挥舞着战锤，跳上了刑台，狠狠的一锤砸了过来！
绞刑官被措手不及的砸到了一边，翻滚着跌下了刑台。随后这个骑士旋风一般地挥舞起手中的战锤，逼退了包围上来的众多守卫士兵。
“提里奥，你还敢回来！”巴瑟拉斯咬牙切齿地大叫起来。“我就知道，你注定是个叛徒！”
冲出来的，是传奇强者，原壁炉谷领主，白银之手骑士团元老：提里奥.弗丁。在一次侦查中，提里奥和兽人伊崔格发生战斗，后来又被对方所救，两人抛弃种族偏见，成为了朋友。然而事情发生了泄露，伊崔格被捕。
而提里奥也因为在巴瑟拉斯推动的抓捕兽人的行动中表现出了激烈反对，被同行的大领主达索汉抓住，并在随后的审判中被判剥夺领主头衔和圣骑士的力量，驱逐出境。
尽管已经被放逐，但是提里奥依然放不下伊崔格的安危，毅然决定潜回壁炉谷，准备拯救他的兽人朋友。
提里奥.弗丁毕竟担任壁炉谷领主多年，一向处事公正严明，在本地威望极高。看到他挥舞着战锤猛冲了过来，周围的士兵们都感到了犹豫不决，虽然上前阻拦，但是并没有拼死作战的意思。再加上提里奥本人毕竟曾经是传奇强者，实力强劲，很快就冲到了绞刑架之下，把伊崔格放了下来。
“人类？你竟然来救我”伊崔格惊诧地看着提里奥.弗丁，“你是疯了吗？”
“我想我是疯了。”提里奥大笑着点头，同时回身战锤横扫，将逼近的人类战士逼开，怒吼着开口。“如果有谁想杀死这个兽人，必须从我的尸体上迈过去。”
“弗丁大人，放下这个兽人离开吧。我们就当您从来都没来过。”一个战士用盾牌挡住提里奥的一击，同时劝说道。
“看看这个年迈的兽人吧，你真的相信，这个独自隐居在附近的老兽人对人类存在威胁？骑士之道要求保护弱小。你们对这样一个没有威胁的可怜生物痛下杀手，违背了骑士的荣耀！”提里奥一边奋力战斗，一边怒吼起来。
他下定了决心，以战斗和鲜血捍卫自己的荣耀。血与荣耀，总是彼此相伴，如影随形。
作家的话
一连串激烈的兵刃撞击之后，围攻上来的士兵再次被弗丁击退。提里奥对这些士兵同样手下留情了，他专门找盾牌和铠甲厚实的部分攻击。士兵们被打飞了好几个，但是在铠甲的保护下都没有收到太重的伤害。
由于提里奥的劝说和他强悍实力的威慑，这些士兵狼狈地爬起来之后有些犹豫不决，没有立刻再次冲上去。
“你们这些混账，让开。”巴拉瑟斯恼羞成怒地冲了过来。“提里奥，你这个叛徒，有什么脸面谈论荣誉！”
“巴瑟拉斯，我不指望你能理解这一点。”提里奥讽刺地回答，同时举起战锤招架他的进攻。
他们两个人都是圣骑士，战斗的风格非常近似，而且实力也很接近，暂时形成了均势。理论上说，虽然巴瑟拉斯距离传奇境界只有一步之遥，但是传奇境界和高阶强者之间的差距还是很大的，对于力量的理解有本质的不同。按理说提里奥.弗丁应该稳压对方一头。
但是被驱逐出圣骑士队伍之后，提里奥被剥夺了圣光之力，实力大损，暂时不能真正发挥出传奇级的力量。而且他被驱逐的时候他拥有的各类装备也都被没收，现在使用的还是一把临时找到的破旧战锤。相比之下，巴瑟拉斯全身装备齐全，占了很大的便宜。再加上周围其他士兵的协助，暂时和提里奥打了个旗鼓相当。
但是提里奥毕竟是传奇高手，经验丰富、武技娴熟，一时半会巴瑟拉斯也很难战胜他。
“来人，调城门附近的守卫士兵来这里增援。”看到暂时无法拿下提里奥，巴拉瑟斯决定调集更多的高手助阵。他一边战斗，一边回头吩咐手下。随后，一个士兵按他的命令向城门的方向跑了过去。
壁炉谷是一座山城，城门修建的雄伟坚固。城门周边地势险峻，都是极为险峻的山崖，几乎不可能攀爬。通往城门只有唯一的一条道路。在这样狭窄的地形下兵力很难展开，可以说一夫当关，万夫莫开。
在原来的剧情中，天灾军团横扫大陆的时候也没有拿下这座据点，反而让其成为了血色十字军的大本营。现在这里则是整个西瘟疫之地的军事中心。
在城市大门附近的城墙上，可以看到密集地分布着好几架魔法弩炮。这种附魔的重型武器威力和科技位面的大炮也没什么区别。整条通往城门的道路都笼罩在弩炮的攻击范围之下。进攻这里必定会付出沉重血腥代价。
人类是一个善于学习其他种族优势的种族。在魔兽争霸的游戏设定中，精灵的攻城武器是魔法为基础的弩炮，矮人的攻城武器是火药为基础的迫击炮；由于在游戏里面人族和矮人设定为同一个种族，精灵是一个独立种族，所以魔兽争霸中人族的主要攻城武器就是迫击炮。但是在实际中，人类和精灵、矮人都是盟友关系，所以弩炮和迫击炮的技术都有掌握（虽然头没有他们的发明者那么精湛）。其中矮人火炮更容易移动，所以野战炮比较多，在守城方面，其实是精灵发明的附魔弩炮更加常见。
“城头好像有些混乱。人数减少了一些。是不是城里出了什么事情。”萨尔一边观察一边说道。他使用了魔法“透视术”，可以远距离侦测一块区域的动向。
在萨满法术中，这个技能算是比较冷门的，比不上闪电箭和召唤幽魂之狼等直接应用于实战的法术实用，萨尔能够掌握这种冷僻法术，充分证明了他在萨满方面的强大实力。
“如果城内有事发生，那多半是和伊崔格的绞刑有关。”张川越一边同样启动白眼观察，一边回应萨尔的话。他的白眼和萨满的透视术相比，观察的广度和距离略有逊色，但是对于能量的波动更加敏感，他观察到了一些和萨尔不同的东西。“消失的士兵大多数都是力量较强的中阶或高阶武者，普通士兵减少的不多。看来城市里面确实发生了事情，需要他们进行镇压。”
“这是个好机会，不能错过。不管他们究竟是干什么去了，我们都要现在发动进攻。”萨尔果断地做出了决定。随后，他大声地点到了几个兽人将领的名字。格罗姆.地狱咆哮作为大将，率领最精锐的第一军在后面督战，准备发动决定性的攻击。
“被点到的带领自己的队伍整队，准备进攻。我会派远程火力掩护你们的。”萨尔对着他手下的将领们说。
“洛克塔——欧格！（Lok-tarO'gar）”兽人将领们叩击自己的铠甲，大声的回应酋长的命令。这句兽人语的意思是“非胜即死”，是兽人冲锋前传统的口号，充分体现了兽人的豪迈气概。众多兽人齐声大喊，声音在山坡上回荡。
兽人将领们集合起来自己的队伍。无数狼骑在山坡上列阵准备发动进攻。紧张的战斗一触即发，霜狼们不安地用利爪紧抓着脚下的泥土。狼骑部队就如同一只蓄势待发的利箭，对准了壁炉谷的大门。
“德雷克塔尔长老，请您率领萨满团帮助掩护狼骑兵的冲锋。另外，拉比纳长老以及拥有重型***等远程武器的狗头人兄弟们，也请你们配合德雷克塔尔长老一起行动。”萨尔回身说道。
德雷克塔尔和拉比纳两个人点了点头。他们作为擅长远程魔法攻击的强者，有着可以和弩炮对抗攻击范围和杀伤力，足以为狼骑兵提供掩护。至于狗头人手里的重型***和普通的轻型***只能作为辅助。重型军用***虽然攻击距离接近魔法弩炮，但是杀伤范围和冲击力远远不如，而在这样的距离上除了少数顶级弩手，大多数攻击谈不上什么准度，主要依靠的是覆盖杀伤。
当远程火力准备就绪之后，狼骑兵展开了冲锋。伴随着震天的战鼓，无数狼骑从山坡上沿着
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