第3章 痛苦的真相 (第3/3页)
群让我头疼。”
她哼了一声。“他们也让我头疼，如果这能让你感觉好一点的话。我可以给你一剂药水。事实上，我是舞会的组织者之一，如果太多学生缺席，我的记录上就会留下污点。尤其是如果像你这样杰出的人缺席的话。”
“我？很出名！？我只是个普通的学生！”沃尔特抗议道。
“远没有你想象的那么普通，”伊尔莎说。“要走到这一步需要非凡的智慧和奉献精神——尤其是对于像你这样出生在平民家庭的学生来说，你一辈子都没有接触过魔法。人们会留意像你这样的人。而且，你是戴门的弟弟，我们都知道他有多出名。”
沃尔特的嘴唇抿成了一条线。沃尔特确信，最后的原因才是最终的结果，其他所有的理由都只是借口和讨好他的借口。即使他的兄弟在另一个大陆，沃尔特仍然无法摆脱他的阴影。
“你不喜欢被拿来与他比较，”她猜测道。
“没有，”沃尔特简洁地承认道。
“为什么呢？”她好奇地问。
沃尔特考虑回避这个问题——他的家人对他来说是个痛处——但他一反常态地决定说实话。他知道这不会有什么用，但他此刻很想发泄一下。
“我做的每一件事总是被拿来与戴门和福托夫作比较，但程度要轻一些。从我小时候起，戴门就一直如此，那时还没有出名。我的父母从不羞于偏袒任何人，而且由于他们总是主要对社会成就感兴趣，所以我总是显得很差劲。我的家人不喜欢孤僻的书呆子，多年来这一点已经非常明显了。直到最近，他们才完全忽视了我，把我当成我姐姐的保姆而不是他们的儿子。”
“但是最近发生了一些事情让他们注意到了你？”伊尔莎猜测道。
“福尔托夫发生了，”沃尔特 咆哮道。“他几次考试都失败了，不得不靠父亲的关系来保释。他表现出自己总体上不可靠，这是一个问题，因为他应该是家族企业的备用继承人，以防戴门在他的一次冒险中死亡。所以现在我突然被从隐喻的壁橱里带出来，这样他们就可以培养我担任这个角色。”
“但是你不想当备胎吗？”她猜测道。
“我不想参与卡津斯基家族的政治，就这样。反正我不是那个家族的一员。从来都不是。充其量，我只是一个松散的伙伴。我感谢他们养活我，资助我的教育，我愿意在找到工作后偿还他们，但他们无权要求我做这样的事情。我不会听的。我有自己的生活和计划，其中没有一个涉及扮演我哥哥的配角，也没有涉及在无聊的社交活动中浪费时间，人们在那里不停地互相讨好。”
他决定就此打住，因为他只会让自己更生气。另外，他怀疑伊尔莎对他没有多少同情心。大多数人认为他只是对自己的家人过于夸张了。他们不是必须和他们一起生活的人。
当她意识到他不会再说什么时，伊尔莎向后靠，深吸了一口气。“我理解你的感受，沃尔特，但恐怕这种比较是不可避免的。不管怎样，我认为你自己也正在成为一个优秀的法师。不是每个人都能成为像戴门那样的天才。”
“对，”沃尔特说道，拒绝看她。
她叹了口气，用手捋了捋头发。“你让我觉得自己像个坏人。撇开家庭问题不谈，你为什么这么在意这个？这是个派对。我以为所有的青少年都喜欢派对。你担心找不到约会对象吗？只要问一些一年级学生，他们就会抓住这个机会——除非有高年级学生邀请，否则他们不能参加，你知道吗？”
沃尔特也叹了口气。他并不是想找个约会对象——他毫不怀疑，只要说出自己的姓氏，就能让某个一年级新生在晚上傻笑——他在寻找出路。但伊尔莎似乎不愿意为他提供这种出路。
“我没有约会对象，”沃尔特从座位上站起来告诉她。“我可能不得不参加舞会，但我很确定带约会对象来不是强制性的。祝你有美好的一天。”
他很惊讶伊尔莎在他离开时没有试图反驳他。也许整个舞蹈的事情不会那么麻烦。
沃尔特疲惫地走过宿舍楼的走廊，并不急着回房间。老师们没有在周末给他们布置任何重要的作业，因为他们知道每个人都会忙于夏季庆典而无暇完成任何作业。通常，这些空闲时间对沃尔特来说是天赐之物，但只要想想明天要忍受的一切，沃尔特就失去了做任何有趣或有成效的事情的意愿，所以他打算一到房间就去睡觉。
当他进入宿舍楼时，他注意到有人已经开始庆祝了，因为他所经过的走廊的墙壁上布满了鲜艳的黄色、绿色和红色的彩色斑点。
“沃尔特！他就是我要找的人！”
沃尔特被身后的大声音吓得猛地一跳，转过身来面对侵犯他私人空间的人。他怒视着面前咧嘴大笑的白痴。
“你为什么在这里，福尔托夫？”他问道。
“怎么，我不能去看望我的弟弟吗？”他抗议道。“你太好了，不配和大哥一起玩吗？”
“别废话了，福尔托夫。当你只是想和某人一起出去玩的时候，你从来都不会来找我。你现在需要什么帮助？”
“这绝对不是事实，”他生气地说，“你是我最爱的哥哥，你知道吗？”
沃尔特面无表情地盯着他看了几秒钟。“戴门不在，所以你就满足于我了，嗯？”
“戴门是个混蛋，”福尔托夫厉声说。“自从他出名以来，他总是忙得没时间帮助他的弟弟。我发誓，那家伙只想着自己。”
“这人太虚伪了，”沃尔特嘟囔道。
“抱歉，我没听清，”福尔托夫说道。
“没什么，没什么，”沃尔特不屑地挥了挥手。“那么你现在遇到什么麻烦了？”
“呃，我可能答应过一个朋友给她制作一种抗皮疹药水，”福托夫羞怯地说道。
“根本没有抗皮疹药水这种东西，”沃尔特生气地说。“但是，有一种抗皮疹药膏，它直接涂在患处皮肤上，而不是像药水那样被吸收。这只能说明你在炼金术方面是个十足的笨蛋。你到底在想什么，竟然向你的朋友承诺这样的东西？”
“在野外生存课上，我把她推到了紫色的蔓生植物丛中，”福托夫承认道。“求求你，你一定要帮我！如果你帮我，我就帮你找个女朋友！”
“我不要女朋友！”沃尔特不耐烦地说道。他最不想找福尔托夫介绍的那种女朋友。“听着，你干嘛要来烦我？去药店买点药就行。”
“今天是星期五晚上。所有商店都关门了，为明天的庆祝活动做准备。”
“那太糟糕了，因为我帮不了你，”沃尔特说。“前两年都是理论和实验室安全，我才刚刚开始第三年。到目前为止，我们还没有在课堂上做过任何严肃的炼金术。”
真是千真万确，却又是赤裸裸的谎言。他在课堂上没有学过多少炼金术，但他在空闲时间里做了不少自学。他可以轻而易举地制作出治疗紫色爬虫皮疹的解药，但他为什么要花费昂贵的炼金材料呢？
“哦，拜托。你能说三种不同的语言，而且你知道他们让我们学的所有愚蠢的塑形练习，但你甚至连这么基本的事情都做不到？如果不学着做这样的事情，你整天待在房间里干什么？”
“你才有话说！”沃尔特厉声说道。“你比我大一岁，你应该完全有能力自己做这件事。”
“呃，你知道我从来都不喜欢炼金术。对我来说太繁琐和无聊了，”福托夫不屑一顾地挥了挥手。“此外，我甚至不能做蔬菜汤，否则会毁掉妈妈的厨具，你真的想让我靠近炼金设备吗？”
好吧，当他这样说的时候……
“我累了，”沃尔特说。“我明天再来。”
“你疯了吗？明天就太晚了！”
“哦，得了吧，她又不会因为该死的皮疹而死！”沃尔特烦躁地说道。
“拜托，沃尔特，我知道你不在乎这些事情，但她迷上了这个男孩，而且——”
沃尔特**了一声，没有理会他。关于这次“紧急情况”，他只需要知道这些。
“——如果我朋友的皮疹到那时还没治好，她就不能去了，她也永远不会原谅我！求求你，求求你，求求你——”
“别再这样了。”
“——求求你，求求你，求求你——”
“我说了别再这样了！我会做的，好吗？我会做出该死的药膏，但你欠我一大笔钱，听见了吗？”
“是的！”他高兴地说道。“你需要多长时间？”
“大约三个小时后在喷泉处见我，”沃尔特叹了口气。
沃尔特看着他逃跑，大概是为了不让他改变主意或提出具体要求。他摇了摇头，回到房间去取必要的炼金试剂。学院有一个炼金工坊，学生可以用它来做自己的项目，但你必须自带材料。幸运的是，他有完成这项特殊任务所需的一切。
除了他之外，车间里空无一人，但这并不罕见。大多数人都在为明天的舞会做准备，不太可能在最后一刻进行炼金术练习。沃尔特对车间诡异的寂静毫不在意，他把试剂散落在桌子上，开始工作。
讽刺的是，抗皮疹药膏的主要成分正是造成这一混乱的植物——紫藤，或者更准确地说是它的叶子。沃尔特 已经把它们放在太阳下晒干了，现在只需将它们磨成粉末。这通常是整个过程中最烦人的部分，因为如果用标准的研钵和研杵简单地碾碎紫藤叶子，它们就会向空气中释放出一团刺激性的灰尘。他读过的教科书有各种各样解决这个问题的花哨方法，通常需要昂贵的设备，但 沃尔特 有一个更简单的解决方案：他用一块稍微湿的布包住叶子，然后用一块皮革包住整个叶子，然后用锤子敲打形成的块状物，直到感觉不到阻力。刺激性的灰尘会粘在布上，而叶子碎片不会。
将叶末与 10 滴蜂蜜和一勺栀子汁混合，然后放在小火上，搅拌直至颜色和稠度均匀。然后他把碗从火上拿开，坐下来等待东西冷却。
“这真是令人印象深刻的作品，”他身后传来一个颇具女性气质的声音。“用藤叶即兴创作得很棒。我得记住这个技巧。”
不过，沃尔特认出了声音的主人，尽管有一些令人讨厌的传言，但凯尔并不是真正的女性。他转身面对这个莫洛克男孩，研究了他骨白色的头发和深蓝色的眼睛片刻，然后又把注意力集中到清洁他使用过的炼金术设备上。没有理由因为他没有清理干净而被禁止使用工作室。
当凯尔用熟练的眼光检查药膏时，他努力想出一个答案。这个男孩相当神秘，今年才从天知道哪里转来加入他们的团队，而且不太爱说话。另外，你知道，他是个莫洛克人。这个男孩观察他多久了？遗憾的是，他在做某事时往往会忘记周围的环境，所以他无法判断。
“没什么特别的，”沃尔特终于说道。“现在你的工作……令人印象深刻。我觉得在炼金术方面，你和我们其他人完全不同。大多数时候，就连扎克也比不上你，而他最近似乎什么都做得很出色。”
白发少年温和地笑了笑，“扎克对这门学科没有热情。炼金术需要工匠般的手感和极大的耐心，不管扎克的知识多么渊博，他都没有这种心态。而你有。如果你像扎克一样有炼金术方面的实践经验，你肯定会超越他。”
“啊，所以你认为他也有经验吗？”沃尔特问道。
“我最近才加入你们的团队，所以对他的了解不如你和你的其他同事。不过，没有人能在几个月内就精通这一领域，而扎克显然已经做到了。他工作起来就像一个从事炼金术多年的人一样熟练自如。”
“像你一样，”沃尔特尝试道。
“和我一样，”凯尔确认道。“我不想无礼，但你在这里做完了吗？我今天想自己做点东西。”
沃尔特向男孩道歉，因为他耽误了他，而男孩则摆摆手，表示这没什么大不了的，然后就和他告别了。
当他走开时，沃尔特突然想到他应该顺便为自己制作某种安眠药——他今晚必须充分休息，因为明天他肯定不会得到任何休息。