第二十六章 危城烽火淬真金（三） (第2/3页)
可以例外。与义军共度时艰，并非一句空话。
事后，陈慕之亲自带着平时忍饥挨饿省下来的半袋粮食，去看望趴在床上养伤的郭天叙和生计艰难的郭家。
他并非示弱，而是表明，法归法，情归情，公私分明。
然而，郭天叙并不领情。
他恨陈慕之不留情面，让他在大庭广众之下受此奇耻大辱，对他不理不睬，眼神中充满了怨恨。
陈慕之心中叹息，知道这梁子算是结下了，但他并不后悔。有些底线，必须坚守。
军粮危机暂时缓解，军纪得到整肃，但濠州面临的整体困境并未改变。
元军的围困依旧，小规模的骚扰和试探性进攻从未停止。城防的压力与日俱增。
屋漏偏逢连夜雨。在一次元军组织的猛烈攻城战中，守军付出了惨重的伤亡。更不幸的是，一直在东门指挥、身先士卒的朱元璋，被元军一阵密集的箭雨覆盖，虽然甲胄精良，但仍被数支流矢射中，其中一支更是穿透护臂，伤及手臂筋骨，血流如注，伤势严重，不得不抬下城头治疗。
汤和重伤未愈，朱元璋又添新伤，原本支撑濠州防务的“三驾马车”瞬间去了两驾，所有的压力，几乎都压在了陈慕之一个人的肩上。
他不仅要统筹全局防务，调配所剩不多的资源，还要亲自到最危险的城头督战，鼓舞士气，应对元军各种花样的进攻。
连续多日的殚精竭虑和高度紧张，让陈慕之憔悴了许多，眼窝深陷，嘴唇干裂。但他不敢有丝毫松懈，他知道，自己此刻就是濠州的主心骨，他若倒下，军心顷刻便可能瓦解。
一个夜色深沉的晚上，连续在城头指挥了一整天的陈慕之，终于得到片刻喘息，靠在冰凉的垛口后面，望着城外元军营地的点点火光，只觉得浑身骨架都快散了，饥饿和疲惫如同潮水般涌来。
就在这时，一个纤细的身影，提着一盏小小的风灯，悄无声息地来到了他身边。
是马秀英。
她看着陈慕之英俊却疲惫不堪的脸，眼中满是心疼。
她没有多说什么，只是默默地从怀中取出一个用手帕仔细包好的、已经有些发硬的杂粮馒头，递到陈慕之面前。
“慕之……你一天没怎么吃东西了，这个……你吃点吧。”她的声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖。
陈慕之看着那个在此时此地显得无比珍贵的馒头，又抬头看着马秀英那同样清减了许多、却依旧明亮的眼眸，心中最柔软的地方被狠狠触动了。他知道，在这种配给制度下，马秀英省下这个馒头，自己肯定也饿着肚子。
他没有推辞，接过馒头，小心地掰成两半，将稍大的那一半塞回马秀英手里。
“秀秀，”他第一次如此自然地叫出她的名字，声音沙哑却温柔，“你也饿着。我们一起吃。”
马秀英愣了一下，看着手中那半块馒头，又看看陈慕之脸上那温和而坚定的笑容，脸颊微微泛红，没有拒绝，低下头，小口小口地吃了起来。
两人就着清冷的月光和远处敌营的火光，默默地分食着这半个馒头。
没有过多的言语，但一种无声的暖流，却在两人之间静静流淌。在这生死未卜的危城之中，在这饥饿与死亡的阴影下，这份相濡以沫的情谊，显得如此珍贵，如此动人。
陈慕之看着身旁这个与前世女友容颜酷似，却又有着这个时代女性特有的坚韧与善良的女子，这段时间以来在血火中生死的考验，对生命的感悟，对未来的迷茫，种种情绪涌上心头。
他忽然觉得，很多世俗的顾虑、身份的差异、历史的迷雾，在真实的生命和情感面前，都显得那么苍白。
他咽下最后一口干硬的馒头，转过头，目光灼灼地看着马秀英，语气郑重而真诚：“秀秀，这段日子，我见识了太多的生死……也看透了许多。人生在世，譬如朝露，去日苦多。有些话，再不说，我怕以后没机会了。”
马秀英似乎预感到了什么，心跳骤然加速，脸颊更红，不敢直视他的目光，只是低着头，轻轻“嗯”了一声。
陈慕之深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一句地说道：“如果……如果我陈慕之还有命活着看到濠州解围的那一天，我一定……一定向郭元帅提亲，求他应允，将你嫁给我为妻。如果不幸城破，我和你死在一块，共赴黄泉！你……可愿意？”
马秀英猛地抬起头，美眸中充满了惊讶、羞涩，还有一丝难以言喻的欣喜。
她万万没想到，陈慕之会在这种情况下，如此直接地向她表白。
她看着他那虽然疲惫却异常明亮的眼睛，看着他脸上那不容置疑的认真，只觉得一股巨大的幸福感夹杂着酸楚涌上心头，让她几乎要落下泪来。
她没有任何犹豫，用力地点了点头，声音细若蚊蚋，却清晰无比：“我……我愿意。” 说完，已是满脸通红，羞得恨不得找个地缝钻进去。
陈慕之看着她那娇羞无限的模样，心中涌起一股巨大的暖流和力量，仿佛所有的疲惫和压力都在这一刻烟消云散。他情不自禁地伸出手，轻轻握住了她微凉的手。
马秀英身体微微一颤，却没有挣脱，任由他握着。
就在这时，一个身影悄悄地来到了附近，是柳莺儿。
她也省下了一些粗粮饼子，想给陈慕之送来。然而，当她看到月光下，陈慕之与马秀英双手紧握、含情对视的那一幕时，她的脚步瞬间僵住了。
她呆呆地站在那里，看着那无比和谐却又让她心碎的画面，手中的粗粮饼子无声地滑落。
她咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝黯然和失落，最终什么也没说，默默地转过身，如同来时一样，悄无声息地消失在黑暗的角落里，只留下地上一块孤零零的饼子。
情谊的慰藉给了陈慕之巨大的精神力量，但现实的压力依旧残酷。濠州城的防御，越来越艰难。
最大的问题是，“濠州炮”和“火鸦炮”经过数月高强度的使用，很多关键部件，尤其是作为抛射臂的粗长坚韧木材，因为反复承受巨大的应力，开始出现裂纹、变形甚至断裂。
城内早已找不到合适的、足够坚硬的原木来进行更换。剩下的投石机数量锐减，而且因为结构受损，威力和精度都大打折扣，对元军的威胁越来越小。
看着城下元军攻城器械再次嚣张地逼近，而己方投石机却无力阻止，陈慕之心急如焚。他恨不得将这几台残破的濠州炮，立刻变成后世那种一炮糜烂数十里的火炮，保管让敌军有来无回。
“火炮……火炮……”他喃喃自语，突然，一个念头如同闪电般划过脑海！
“我造不出金属火炮，但我可以制造炸药啊！”他猛地一拍大腿，眼中爆发出兴奋的光芒，“哪怕是最原始的黑火药，其爆炸的瞬间威力和声光效果，也足以震慑敌军，打乱其阵型！”
说干就干！时间紧迫，他立刻行动起来。
首先，他凭借记忆，回忆黑火药的大致配方——“一硝二磺三木炭”。虽然比例可能不够精确，但大致方向没错。他立刻以元帅府的名义，下令全城购买搜集所有药铺里的硝石（硝酸钾）、硫磺，同时又组织大量人手，寻找合适的木材（柳木为佳）烘烧成木炭。
接着，就是关键的制备过程。
他召集了方怀舟和一批绝对信得过的亲信工匠，在城内找了一处偏僻、空旷、远离人群和火源的院子作为“兵工厂”。
他亲自监督，要求将硝石、硫磺、木炭分别用石磨耐心地、小心翼翼地研磨成极其细腻的粉末状。这个过程必须严格控制，避免任何火花。
然后，就是最危险、也最关键的混合步骤。
陈慕之严格按照记忆中“一硝二磺三木炭”的重量比例（他尽量用戥子称量），将三种粉末倒入一个巨大的石槽中。
他深知混合过程的危险性，反复叮嘱操作者动作要轻缓，并在混合过程中，多次、少量地往粉末中加入少许清水，保持混合物处于潮湿状态，极大地降低了摩擦起火爆炸的风险。
工匠们用木杵，像和面一样，小心而反复地搅拌，使三种粉末尽可能均匀地混合成黑色的泥状物。
混合均匀后，再将这潮湿的火药泥通过细密的铜丝筛网，用手或工具挤压、滚动，形成大小相对均匀的颗粒。
这一步是为了增加火药的燃烧速度和气密性。最后，将这些颗粒放在通风、远离明火的地方，小心翼翼地晾晒干透。
当第一批黑褐色的、颗粒均匀的火药颗粒成功制出时，陈慕之长长地舒了一口气。他知道，自己手中握住了一张或许可以扭转局面的王牌！
接下来就是应用。
他让人找来各种陶罐、瓦罐，将干燥的火药颗粒小心地装入其中，压实，然后在火药中混入铁蒺藜、碎铁片、铁珠子、甚至碎瓷片、小石子等增加杀伤力的东西。
最后，在罐口用泥土封死，只留一根用火药浸渍过的、粗细合适的麻绳作为引信，一个简陋但威力不容小觑的“土制炸药包”就完成了。
第一批土制炸药被迅速运上城头。
当元军再次嚎叫着架起云梯时，守军士卒在陈慕之的指挥下，点燃引信，看准时机，将这些沉甸甸
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