第七章 驸马府的竹影 (第2/3页)
一能抓住的稻草。
不多时，管家领着三个人进来。一个是负责东跨院洒扫的粗使婆子，姓钱，五十多岁，手脚粗大，神色拘谨。一个是掌灯的小厮，名叫来福，十五六岁，看上去机灵。还有一个是专管更衣处杂事的老仆，姓何，耳背得厉害，需要大声说话才能听见。
苏轼先问那钱婆子：“钱婆婆，昨夜东跨院宴饮，你可曾在这附近当值？可曾见到什么生人，或者……什么不寻常的事？”
钱婆子搓着手，紧张地道：“回学士的话，老婆子昨夜就在这水榭附近和竹林外头洒扫，拾掇落叶。生人……来往的宾客都是贵人，老婆子不敢抬头细看。不寻常的事……”她皱着眉头想了想，“好像……好像快亥时的时候，竹林里头，似乎有两个人影，站得挺近，像是在说话。但竹林密，老婆子离得又远，看不清模样，只隐约见一个是高瘦个子，穿着深色衣服，另一个……另一个好像个子矮些，看不太清。没过多久，两人就分开了，高个子往水榭这边来，矮个子好像往后院角门那边去了。”
高瘦个子，深色衣服！这很可能就是自己！那矮个子呢？会不会就是那个右手残疾的男子？
“你可看清那矮个子模样？走路姿势可有异常？比如……右手是否不太方便？”苏轼追问。
钱婆子努力回想，摇头道：“天暗，竹林里更黑，实在看不清脸。走路……好像有点急匆匆的，姿势……老婆子老眼昏花，没留意手有没有问题。”
苏轼有些失望，转向小厮来福：“来福，你昨夜在此掌灯，可曾看见什么？或者，可曾有右手不便的陌生人向你问路，或是打听什么？”
来福挠挠头：“回学士，小的昨夜主要守着水榭和回廊的灯烛，添油剪芯。生人问路……好像没有。不过……”他迟疑了一下，“小的好像看到章惇章大人，在竹林外头站了一会儿，像是在等人，又像是在看风景。后来苏学士您从竹林出来，章大人就转身往宴席那边回去了。”
章惇在竹林外“等人”或“看风景”！时间正好是自己与那陌生人会面之后！他是看见了会面，还是在……等候结果？
“那章大人当时神色如何？”苏轼紧跟着问。
“这个……小的没敢细看，只觉得章大人脸色平静，没什么特别的。”来福道。
最后是那耳背的何老仆。苏轼提高声音，连比划带问，老仆只是茫然摇头，一问三不知，只反复说“更衣处收拾得干净”、“没丢东西”。
问了一圈，得到的信息有限，但至少印证了几点：昨夜竹林确实有两人密会，一高一矮，自己很可能是高者；章惇确实在附近，行为可疑；那矮个子匆匆离去，可能走向后院角门。
“后院角门通往何处？”苏轼问王诜。
“角门出去是一条僻静小巷，通常只有府中采办杂物或下人进出。”王诜答道，眉头也皱了起来，“子瞻，看来昨夜确有人潜入府中，与你相见。此人鬼鬼祟祟，从角门出入，绝非正途。你可有头绪，此人可能是谁？为何找你？”
苏轼摇头，心中却已翻江倒海。矮个子，从角门匆匆离去，带着市井的脂粉铁锈气……这与苏辙打听到的“赵货郎”特征，与可能出现在司马光旧邸附近的残疾乞丐，与那具焦尸……似乎都能隐隐对上。
此人在王府与自己密会后，又去了哪里？是直接去了司马光旧邸吗？他去旧邸做什么？与自己有关吗？之后，他又遭遇了什么？
“晋卿兄，”苏轼起身，郑重一礼，“多谢坦诚相告。今日之事，还望晋卿兄暂勿外传。”
“我晓得轻重。”王诜也起身，拍了拍苏轼的肩膀，“子瞻，保重。若有需要，王府永远是你的朋友。”
苏轼点点头，不再多言，转身离去。走出东跨院时，他再次回头望了一眼那片沙沙作响的竹林。昨夜，就在这里，命运的齿轮悄然偏转，将他推向一个深不可测的漩涡。而那个与他密谈的矮个子幽灵，如今已成焦尸，再也无法开口。
线索似乎清晰了一些，却又导向了更深的谜团：那个幽灵究竟说了什么？章惇在其中扮演了什么角色？而自己，在这其中，又究竟是无辜的受害者，还是……在失去记忆的情况下，被动甚至主动地，参与了什么？
他必须找到更多关于那个“赵货郎”的信息，必须弄清楚章惇的目的，也必须找回那件消失的蓝袍。时间，越来越紧迫了。
*
就在苏轼离开王府不久，王府后巷的角门处，一个穿着灰扑扑短褐、戴着破斗笠的人影，悄无声息地闪了出来，左右张望一下，迅速汇入了街市的人流。转过几个街角，这人摘下斗笠，露出精悍的面容，正是之前向程颐禀报的灰衣人。
他走进一家不起眼的小客栈，上到二楼最里面的房间。房间里，程颐正坐在窗边，看着楼下街道。
“先生，苏轼果然去了王府，见了王诜，还询问了昨夜当值的下人。”灰衣人低声道。
“他说了什么？打听到了什么？”程颐没有回头。
灰衣人将偷听到的对话内容，尤其是钱婆子和来福的证词，复述了一遍。“……如此看来，苏轼昨夜确实在王府竹林与人密会，对方是个矮个子，很可能就是我们要找的郑荣。章惇当时也在附近，行为可疑。苏轼似乎对郑荣的身份和目的毫无头绪，正在全力追查。”
程颐缓缓转过身，眼中光芒闪烁：“章惇……果然也伸了手。他想干什么？把水搅浑，还是想利用郑荣做文章？”他沉吟片刻，“苏轼现在相信郑荣就是焦尸，并且在追查郑荣的踪迹。这是好事。我们正好可以‘帮’他一把。”
“先生的意思是？”
“把郑荣在汴京的‘行踪’，做得更实一些。”程颐道，“他不是在找那个‘赵货郎’吗？让孙大夫‘回忆’起更多细节，比如郑荣曾抱怨苏轼害得他家破人亡，比如他打听过司马光旧邸的位置。再找几个‘目击者’，声称在火灾前夜，看见一个右手残疾、形迹可疑的人在旧邸后门附近徘徊，手里似乎还拿着一本书册样的东西。”
“书册？”
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