第四章：香料巿集 (第1/3页)
第四章：香料市集
周二清晨的巴黎，空气中还残留着夜晚的寒意，但太阳已经给屋顶镀上了一层柔和的金边。在第十区的圣马丁运河附近，每周二开放的“世界香料市集”已经开始热闹起来。这里不是游客常去的地方，而是厨师、餐厅老板和美食爱好者的秘密聚集地。
卢卡斯穿过色彩斑斓的摊位，寻找着晚秋的身影。前天晚上，她发来短信邀请他今天早晨一起来这里：“如果你想真正了解中餐的灵魂，就得从认识香料开始。周二早上七点，香料市集见。”
他惊讶地发现自己竟然为此调整了早晨的会议时间，这在以前是从未有过的。作为一个对日程安排近乎偏执的人，这种自发性改变连他自己都感到意外。
“卢卡斯！在这里！”
晚秋的声音从一堆装满了深红色干辣椒的麻袋后传来。今天她穿着实用的牛仔裤和深绿色夹克，头发扎成简单的马尾，背着一个看起来能装下半个市场的编织袋。
“你来得真早。”卢卡斯走近，立刻被周围浓郁而复杂的香气包围——肉桂、豆蔻、八角、丁香，还有无数他无法辨识的气味混合在一起。
“早起的鸟儿才能挑到最好的香料。”晚秋的眼睛闪闪发亮，她显然在这个环境里如鱼得水，“而且早晨的市集最安静，可以慢慢挑选，和摊主聊天。”
她带他来到第一个摊位，上面摆满了各种干辣椒，从鲜红色到暗紫色，从细长到圆胖，形态各异。
“这是魔鬼椒，”晚秋拿起一个深红色、皱巴巴的小辣椒，“世界上最辣的辣椒之一。这是二荆条，”她又拿起一个细长的鲜红辣椒，“川菜中最常用的，辣中带香。这是灯笼椒，”她拿起一个胖乎乎、橙红色的辣椒，“不太辣，但有独特的果香。”
卢卡斯凑近闻了闻，被辛辣的气味刺激得轻轻咳嗽。晚秋笑了：“气味只是开始。真正的了解要通过看、闻、摸，甚至尝。”她掰开一个二荆条辣椒，递给卢卡斯一小片，“轻轻用舌尖碰一下。”
卢卡斯小心翼翼地照做，一股尖锐的辣感立刻传来，但随后是一种奇异的香气。“这...和我想象的辣不一样。”
“因为这是新鲜的干辣椒，还保留了它的一些原始风味。”晚秋解释，“加工过的辣椒粉或辣椒油会失去这些细微差别。”
他们继续向前走，晚秋像向导一样介绍每个摊位：卖花椒的摊位，她教他分辨“红花椒”和“青花椒”的不同麻感；卖香料的摊位，她解释八角、桂皮、香叶如何搭配使用；卖干菌类的摊位，她展示如何辨别优质香菇和普通香菇。
在一个卖亚洲调味品的摊位前，摊主——一个留着白胡子的北非老人——认出了晚秋。
“林小姐！我为你留了一些特别的东西。”他转身从后面的箱子里拿出一个小布袋，神秘地打开。
里面是深褐色的、看起来像树皮一样的东西。
“这是五年的陈皮，”晚秋惊喜地说，拿起一片闻了闻，“品质真好。你怎么找到的？”
老人眨眨眼：“我有我的渠道。记得你上周说的，想要些年份长的陈皮做新菜实验。”
卢卡斯看着晚秋与摊主用流利的法语交流着陈皮的产地、晾晒方法和储存条件，她的专业知识令人印象深刻。她不仅知道如何挑选，还了解每样香料背后的故事和文化。
“你会说多少种语言？”当他们离开摊位时，卢卡斯好奇地问。
晚秋想了想：“普通话和粤语是母语，法语、英语，还有一点越南语——小时候邻居是越南华侨，常去她家吃饭学了一点。”她笑了，“在厨房里，语言不是障碍，手势和味觉才是通用语。”
她带他来到一个卖新鲜香草的摊位，拿起一束看起来像细葱的植物：“这是韭菜，和你们法国的细香葱不同。在中餐中用来做饺子、炒蛋，或者做韭菜盒子。”
“你好像认识这里的每个摊主。”卢卡斯注意到她经过时总有人点头打招呼。
“我每周都来。”晚秋一边检查一把香菜的新鲜度一边说，“这些摊主不仅是供应商，也是老师。这位哈桑先生，”她指向刚才卖陈皮的老人，“教了我很多关于香料储存的知识。那位卖蘑菇的玛德琳女士，告诉我哪些法国本地蘑菇可以替代亚洲香菇。”
卢卡斯看着她熟练地挑选、讨价还价、将采购的东西仔细装进编织袋，忽然意识到这是晚秋的世界——一个通过气味、味道和人际关系构建的宇宙。与他在文化部办公室里处理的文件和会议不同，这个世界直接、具体、充满感官体验。
“你的编织袋快满了。”他注意到。
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