第447章 东境庸军败绩 石勇被困野狼谷 (第2/3页)
竖亥放下酒杯，皱眉道：“被包围了？我不是让他设伏吗？怎么反被包围了？”
斥候道：“楚军人多，而且早有准备。石将军说，请大人速发援兵，再晚就来不及了。”
竖亥哼了一声：“我发援兵？我这两万人马，是守东境大营的，不是给他当救兵的。他石勇自己无能，中了埋伏，凭什么让我去救？”
帐中诸将面面相觑。一名将领忍不住道：“监军大人，石将军是先锋，若他被歼灭，楚军士气大振，对我们也不利。请大人发兵救援！”
竖亥瞪了他一眼：“你懂什么？楚军四万，我们两万，若分兵去救，大营空虚，楚军趁机来攻怎么办？到时候丢了东境大营，谁负责？”
那将领不敢再言。
竖亥对斥候道：“回去告诉石勇，让他自己想办法突围。我这边暂时没有援兵。”
斥候无奈，只得退下。
竖亥继续饮酒，仿佛什么都没发生过。
当夜，石勇的死士带着血书赶到大营，跪在竖亥面前：“监军大人，石将军血书在此，请大人过目！”
竖亥接过血书，漫不经心地看了一眼。血书上只有几个字：“被困野狼谷，粮尽矢绝，恳请速援。——石勇泣血。”
竖亥将血书扔在一旁，冷笑道：“泣血？他石勇也有今天？回去告诉他，我这边自顾不暇，让他自己想办法。若他战死，我会替他向君上请功的。”
死士悲愤交加，叩首道：“监军大人，石将军是为国征战，求您发发慈悲——”
“滚！”竖亥一拍桌子，“再多嘴，我砍了你的脑袋！”
死士无奈，只得含泪退出。
他回到野狼谷，将竖亥的态度告诉了石勇。石勇听后，沉默良久，然后仰天长叹：“天亡我也！彭将军，末将不能再追随你了！”
四、血战三日
接下来的三天，楚军日夜猛攻。
斗廉知道石勇是庸军猛将，若能将其歼灭，庸军士气必然崩溃。他不惜代价，一波又一波地发起进攻。
第一天，楚军发起六次冲锋，都被石勇率军击退。庸军又伤亡三百余人，箭矢几乎用尽，士兵们只能用石头、木棍甚至拳头与楚军搏斗。
第二天，楚军改变了战术，不再强攻，而是用火攻。他们将火箭射入谷底，点燃了庸军的营帐和粮草。石勇率军奋力扑火，但粮草还是被烧毁大半。当天夜里，庸军只能靠仅剩的一点干粮充饥，每人分不到半碗。
第三天，楚军发动总攻。斗廉亲自督战，楚军如潮水般涌向谷底。庸军弹尽粮绝，只能用刀枪肉搏。石勇身被十余创，仍力战不退。他的长戟已经折断，改用佩剑厮杀。身边亲兵一个个倒下，他浑身是血，宛如从修罗场中爬出来的厉鬼。
“将军！撤吧！”伍牟浑身浴血，冲到他身边，“我们从后山爬上去，也许能逃出去！”
石勇看了看四周，他的士兵只剩下不到五百人，且个个带伤。而楚军至少还有三千人，还在源源不断地涌入谷底。
“撤！”他咬了咬牙，“往后山撤！”
庸军残部且战且退，向谷底后方的一处陡坡撤退。那处陡坡虽然险峻，但勉强可以攀爬。石勇命伍牟先率伤兵往上爬，自己率数十名亲兵断后。
楚军紧追不舍，石勇挥舞佩剑，又砍倒数人。但他的体力已经耗尽，动作越来越慢。一名楚军士兵从侧面刺来一枪，正中他的大腿。石勇闷哼一声，单膝跪地，反手一剑削去那士兵的首级。
“将军！”一名亲兵冲过来扶起他，“快走！”
石勇咬牙站起来，在亲兵的搀扶下向陡坡爬去。楚军追到坡下，被滚落的石块砸退，暂时无法上来。
石勇爬上陡坡，回头看了一眼谷底。那里，尸横遍野，血流成河。他的五千弟兄，大部分都留在了那里。
“竖亥，你误我！”他仰天悲啸。
五、死士突围
石勇被困的第三天夜里，一名死士终于冲出了楚军的包围圈，向南境奔去。
这名死士名叫石牛，是石勇的同族子弟，年仅十八岁，但身手矫健，胆识过人。石勇让他带着最后一份求援信，从野狼谷北侧的一条隐秘小道突围。
“石牛，你一定要把信送到彭将军手中。”石勇将信塞进他怀里，“告诉他，石勇对不起他，没有守住东境。请他速来救援，再晚就来不及了。”
石牛跪地叩首：“叔父放心，侄儿拼了命也要送到！”
趁着夜色，石牛从野狼谷北侧的悬崖上攀爬而上。悬崖陡峭，稍有不慎便会粉身碎骨。石牛咬紧牙关，手指抠进石缝，一寸一寸地往上爬。他的指甲磨破了，鲜血直流，但他不敢停下。
爬了两个时辰，他终于翻过悬崖，来到了谷外。他辨别了一下方向，朝南境狂奔而去。
楚军的巡逻队发现了他的踪迹，派出骑兵追赶。石牛在夜色中狂奔，身后马蹄声越来越近。他跳进一条溪沟，躲在一块巨石后面，屏住呼吸。骑兵从他头顶经过，没有发现他。
等骑兵走远，石牛爬出来，继续赶路。他的脚磨出了血泡，鞋底也磨穿了，但他不敢停。
跑了整整一夜，天蒙蒙亮时，他终于看到了南境的群山。
“彭将军......我来救你了......”他喃喃道，跌跌撞撞地向前跑去。
六、彭烈接报
南境，剑庐。
彭烈正在与墨翟商议军务，忽然听到门外一阵喧哗。
“将军！将军！”一名弟子飞奔进来，“有人从东境来，说是石将军的信使，受了重伤！”
彭烈霍然站起：“快带进来！”
两名弟子抬着一个浑身是血、昏迷不醒的年轻人进来。彭烈一看，正是石牛。
“石牛！石牛！”彭烈拍打他的脸，“你醒醒！”
石牛悠悠醒转，看到彭烈，眼中闪过一丝光亮：“彭......彭将军......叔父......被困野狼谷......竖亥......不发援兵......五千弟兄......快没了......”
他从怀中掏出那封沾满血污的信，递给彭烈，然后头一歪，又昏了过去。
彭烈展开信，只见上面歪歪扭扭地写着：
“彭将军钧鉴：末将奉竖亥之命，率五千人赴野狼谷设伏。不料中楚军之计，被困谷中，伤亡惨重。竖亥拒发援兵，粮尽矢绝，危在旦夕。恳请将军速发援兵，救末将于水火。石勇泣血顿
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