第十九章 老主归天，遗诏立储，萧烈继位 (第1/3页)
萧莽一党伏诛、余孽尽数肃清之后，北朔朝堂终于一扫往日阴霾，政令自上而下畅通无阻，再无半分阻滞。南疆边境经燕屠亲自坐镇布防，要塞壁垒层层加固，粮草军械源源不断运往边关，将士士气高昂，防务固若金汤，任凭南楚、中州再有异动，也难越雷池一步。
朝野上下，无人不感念萧烈除奸安邦、定乱救朝的不世之功。自朔京城池至边疆村落，百姓街头巷尾谈论的，皆是这位镇南王杀伐果断、护国安民的事迹；军中将士更是对其心悦诚服，从基层士卒到三军将领，人人皆愿为萧烈效死力。民心、军心、朝堂人心，尽皆归于萧烈一身，北朔看似刚经大乱，实则已悄然凝聚起前所未有的向心力。
可就在这四海渐安、万象更新之际，深宫之中，却藏着一抹挥之不去的阴霾。养心殿内，老君主萧洪沉疴日久，早已药石罔效。太医院的良方、民间寻来的奇药，轮番灌服，却只能勉强吊着一口气，身子一日弱过一日。谁也未曾料到，在萧莽伏诛第三日，老主的病势竟毫无征兆地陡然加重，宛如风中残烛，随时可能熄灭。
消息如同惊雷，瞬间炸响在后宫。太后闻讯，连凤仪宫的仪驾都来不及备齐，提着裙摆匆匆赶往养心殿，亲自守在病榻之前，双目通红，一夜未曾合眼。殿内宫娥内侍噤若寒蝉，连呼吸都放得极轻，唯恐惊扰了榻上弥留的君主。太后急传旨意，召太医院院正、院判，连同各地征召入京的名医，轮番入殿诊治，把脉、施针、煎药，忙作一团，可每一位太医诊脉之后，皆是面色凝重，摇头叹息——老君主已是油尽灯枯，气血耗尽，便是神仙下凡，也无力回天。
不过半日工夫，萧洪气息日渐微弱，胸口起伏轻得几乎看不见，连睁眼、转头的力气都已消失，唯有指尖偶尔极轻地颤动一下，证明人还尚存一息。
消息以最快速度传至镇南王府。彼时萧烈正坐在书房，与苏瑾商议战后吏治整顿、南疆流民安置的细则，案头堆满了奏折与户籍文书，笔锋刚落，便见王府亲卫面色惨白地闯入，跪地急报：“王爷！宫中急报，先帝陛下……病危！”
萧烈手中狼毫笔“啪”地断在案上，墨汁溅洒在奏折之上，他却浑然不觉，心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住四肢百骸。他二话不说，起身推开座椅，连朝服都来不及更换，依旧身着日常处理政务的劲装，拔腿便往外走，声音冷沉带着难掩的慌乱：“备马！入宫！”
苏瑾与紧随其后的燕屠对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重，立刻起身跟上。一行人快马加鞭，疾驰在朔京街道之上，沿途百姓见镇南王神色匆匆，皆暗自猜测宫中出事，街头议论纷纷，却无人敢高声喧哗。
及至皇宫养心殿外，萧烈翻身下马，脚步未停，刚踏上殿门台阶，便听见殿内传来太后压抑至极、却又止不住的啜泣声，那哭声微弱而悲怆，听得人心头发紧。萧烈脚步一顿，只觉得心口像是被一只无形的手狠狠攥住，闷痛难忍，他深吸一口气，压下翻涌的情绪，提步疾入殿中。
一股浓重的药味扑面而来，混杂着淡淡的安息香，压得人喘不过气。殿内光线昏暗，窗棂半闭，烛火摇曳，映得满殿凄清。病榻之上，老君主萧洪平卧其上，面色枯槁如腊，双颊深陷，往日威严的面容此刻只剩憔悴，双目紧紧阖着，呼吸微弱得近乎断绝。
萧烈快步上前，“噗通”一声跪倒在榻前，伸手轻轻握住父亲枯瘦如柴、冰凉刺骨的手，那双手曾经握着北朔的江山，握着传国玉玺，沉稳而有力，如今却只剩皮包骨头，连温热都难以维系。他声音压抑着哽咽，沉郁沙哑：“父皇，儿臣来了。”
似是听到了熟悉的声音，萧洪缓缓睁开双眼。那双曾经锐利如鹰、俯瞰天下的眼眸，此刻早已浑浊不堪，却在看到萧烈的刹那，闪过一丝极淡的微光。他目光缓慢地扫过萧烈一身利落劲装，又艰难地转头，望向殿侧肃立的苏瑾与燕屠——一个文韬安邦，一个武略定国，皆是萧烈左膀右臂。老人见状，浑浊的眼中掠过一丝释然，干裂的唇角艰难地牵起一丝微弱到几乎看不见的笑意。
他抬起枯瘦的手，颤巍巍地朝殿内内侍、宫娥摆了摆，示意所有人尽数退下。殿门缓缓合上，偌大的养心殿内，只剩下太后、萧烈，与弥留之际的老君主。
气氛死寂而沉重，连烛火燃烧的噼啪声都清晰可闻。萧洪攥着萧烈的手，气息断断续续，每说一个字都仿佛用尽全身力气，可话语却字字清晰，穿透人心：“烈儿……萧莽伏诛……北朔……安了……为父……看得出来……你能担大任……为父……放心了……”
萧烈俯首，额头抵着父亲冰凉的手背，眼眶止不住泛红，滚烫的泪水在眼眶里打转，却强忍着不曾落下。他自幼便随父征战，深知老君主守江山之难，更明白这北朔江山承载着多少先人的心血与百姓的期盼。他声音哽咽，却字字铿锵：“父皇安心静养，儿臣定守好北朔江山，护好天下百姓，绝不负父皇教诲！”
萧洪轻轻摇头，目光愈发坚定，他用尽最后一丝力气，攥紧萧烈的手，指节因用力而泛白，一字一顿，留下最后的嘱托：“朕……早已写下遗诏……藏于紫宸宫龙椅暗格之内……”
“朕决
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