第178章 义仁盟立 (第1/3页)
破败的窝棚成了暂时的容身之所，但绝非久留之地。天光微亮时，远处棚户区便传来压抑的哭声和公人粗暴的吆喝，又有人家被瘟神夺去了性命。空气里那股混合着草药、秽物和焦糊（焚烧尸体）的古怪气味，在晨雾中更加浓烈呛人。
陆擎几乎一夜未眠。账册和密信的内容在他脑中反复翻腾，每一次回想都带来新的愤怒和寒意，但也让他的思路更加清晰。证据在手，如何运用是关键。直接呈递京城？痴人说梦。他们现在是过街老鼠，连接近官府都不可能。匿名揭发？在汪直一手遮天的东南，任何诉状都可能石沉大海，甚至打草惊蛇。必须另辟蹊径，借助“人心”，聚沙成塔，在阴影中织就一张足以绊倒巨兽的网。
“石敢，”陆擎将最后一点冷硬的饼子咽下，声音因缺水和疲惫而沙哑，“我们今天分头行动。你继续去打探，重点找几种人：一是对黑鸦卫暴行敢怒不敢言的底层差役、兵丁，尤其是家里有人死于瘟疫，或者被黑鸦卫欺压过的；二是城里还开着、信誉尚可的药铺医馆的掌柜或坐堂大夫，沈先生的笔记和那瓶药，或许能引起他们的注意；三是码头、货栈、车马行里消息灵通、讲义气的头目，这些人三教九流都熟，是很好的耳目。记住，谨慎为先，宁可错过，不可暴露。”
石敢点头：“明白。公子，那你……”
“我留在这里，仔细研究这些账目和密信，看看有没有更具体的线索，比如汪直党羽的名单，或者‘黑龙’、‘符师’在杭州可能的藏身地。另外……” 陆擎从怀中掏出那瓶淡金色药丸，倒出一粒在掌心，药丸的光泽似乎比昨日又黯淡了一丝，“这药效力在减退，我必须想办法弄清它的成分，或者找到替代之物。城里或许有沈先生故旧，或者精通药理、值得信任的人。”
计划已定，两人用污水泥灰稍微改变了一下容貌衣着，便先后溜出窝棚，混入了晨雾笼罩、死气沉沉的杭州城。
石敢如鱼入水，很快消失在破败的街巷中。陆擎则留在原地，再次打开油布包裹。这次他看得更加仔细，不放过任何一点蛛丝马迹。账册记载的银钱货物往来，时间跨度近两年，涉及人员众多，除了汪直的几个核心爪牙，还有一些看似不相干的商号、船行、甚至寺庙道观的香火捐赠记录，其中或许就隐藏着洗钱或转移物资的通道。密信的暗语代号虽然难解，但结合沈墨笔记和已知信息，陆擎也能大致推测出“圣血”指“符液”或某种关键原料，“符兵”即“瘟兵”，“主上”很可能指“神国”的首脑或汪直背后的支持者。
尤其引起他注意的，是其中一封密信末尾，用朱笔画了一个很小的图案，并非火焰蛇形，而是一个抽象的、像是三足鼎的标记，旁边有一行小字：“鼎炉已备，火候将成，望速遣‘掌火’南下，共襄神举。”
“鼎炉”、“掌火”……陆擎咀嚼着这两个词。在沈墨笔记中，提到“符液”炼制需特殊器皿和地火。“鼎炉”是否就是指炼制“符液”的场所？而“掌火”，莫非是“符师”中负责控制火候、或者说主持炼制仪式的关键人物？“南下”……杭州已是东南，还要南下去哪里？难道是更隐秘的炼制基地？
这个标记和这条信息，或许指向“黑龙”在杭州附近，甚至更南方的重要据点。如果能找到这个“鼎炉”，或许就能直捣黄龙，甚至找到“瘟神散”或“符液”的解药线索。
他将这个发现牢记于心，又将账册中几个频繁出现、但身份不明的代号（如“海东青”、“夜枭”、“泥菩萨”等）单独列出。这些代号背后，可能对应着汪直或“黑龙”网络中的重要人物。
做完这些，已近午时。窝棚外传来脚步声，陆擎立刻警觉地将账册藏好，手握住了匕首。脚步声在窝棚外停住，接着是三长两短的轻叩木板声。
是石敢回来了。陆擎松了口气，移开遮挡的破木板。石敢闪身进来，脸上带着一丝疲惫，但眼神却有些发亮。
“公子，有发现！” 石敢顾不上喝水，压低声音急促道，“我按你说的，在城西乱葬岗附近，找到一个专门收埋无人认领尸首的老仵作，姓丁，人都叫他丁老头。他儿子原来在卫所当个小旗，一个月前被派去‘永盛行’那边‘维持秩序’，再没回来，据说染了瘟病死了，尸首都没让见。丁老头心里憋着火，又不敢说。我装作打听哪里能买到便宜棺材，跟他搭上话，听他抱怨，才知道这些。”
“他可信吗？” 陆擎问。
“我看他眼神里的恨意不似作伪。而且他说，像他儿子那样不明不白死了的卫所军户，不止一个，家里人都疑心，但不敢问。我还打听到，码头那边‘漕帮’的几个小头目，也对黑鸦卫和‘永盛行’不满。黑鸦卫查抄商船、强征‘防疫捐’，断了他们不少财路，还打伤过人。有个叫‘疤脸刘’的，以前跑海船，见过些世面，私下里说这场瘟疫来得邪性，不像是天灾。”
陆擎精神一振。这就是他要找的“人心”！对当局的怨恨，对不公的愤怒，对瘟疫的怀疑，这些都是可以点燃的干柴。
“还有，” 石敢继续道，“城里最大的药铺‘庆余堂’，听说老东家前阵子突然‘急病去世’，现在是他儿子主事，年轻，但还算仁厚，瘟疫以来一直半价甚至免费施药，家底都快掏空了。黑鸦卫找过他麻烦，嫌他施药‘扰乱防疫’，还罚了款。庆余堂的坐堂大夫，有几个是沈先生当年的记名弟子，虽然没得真传，但对沈先生很是敬仰。我假装咳嗽，去抓了副药，听伙计私下议论，说少东家对沈先生的‘意外’很是难过，不相信沈先生会‘误诊致死’。”
沈先生的故旧！这或许是一个突破口。若能取得“庆余堂”少东家的信任，不仅可能获得医药上的帮助，还能借助“庆余堂”在杭州医药行当的人脉和声望。
“做得好！” 陆擎赞道，随即神色一肃，“但接触他们必须万分小心。丁老头、疤脸刘、还有庆余堂，都要暗中观察，确认没有陷阱，再设法接触。尤其是庆余堂，黑鸦卫可能已经盯上了。”
“我晓得。” 石敢点头，“丁老头那边，我约了明天下午，再去给他送点治咳嗽的土方，慢慢套话。疤脸刘在码头势力不小，身边人杂，我还没直接碰面，只是听码头力工议论。庆余堂……我打算晚上打烊后，从后门试试，看能不能见到少东家或者管事，用沈先生留下的那本《验方札记》当敲门砖。”
陆擎沉吟片刻，道：“可以。但不要提我，只说你是沈先生远房亲戚的仆人，逃难至此，受托将先生遗物交还故人。看看他们的反应。丁老头和疤脸刘那边，也先不要透露太多，只说对黑鸦卫和瘟疫不满，打听消息，观察其为人。我们要找的，是真正有血性、敢做事，又能守口如瓶的人。”
他顿了顿，看着石敢：“我们势单力薄，每一步
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