第21章 无言的信任 (第1/3页)
年关的脚步越来越近，青石镇的年味也一日浓过一日。集市上挤满了采买年货的人，红纸、窗花、灶糖、新布的摊子前人头攒动，空气里弥漫着炒货的焦香和炖肉的浓香。孩子们穿着难得的新衣，在雪地里追逐嬉闹，冻得通红的小脸上洋溢着纯粹的笑容。
苏瑶也忙碌起来。除了每日雷打不动地给悦来饭馆送菜、打理卤味生意，她还得抽空准备自家过年的物事。给苏安的新衣早就备好了，是比入学时那身更厚实些的棉衣，还偷偷在里衬缝了个小口袋，预备给他装压岁钱。她自己则翻出箱底一件半旧的夹袄，洗净补好，也算添件新衣。
米缸是满的，油罐也不再见底，甚至还有一小块用干净盐巴仔细腌着的五花肉，挂在灶间梁上，是预备年三十包饺子和祭祖用的。这些在旁人看来或许依旧寒酸的东西，对苏瑶姐弟而言，却是从未有过的丰足。苏安每次看到梁上那块肉，眼睛都会亮一下，但他很懂事，从不吵着要吃，只是练字时会更认真，仿佛多写几个字，就能让那块肉更香似的。
这一日，苏瑶从集市采买回来，手里提着几刀红纸和一包廉价的糖果——红纸是预备写春联的，糖果是给苏安甜甜嘴，也或许年节时能有小孩子来拜年，不至于空手。刚拐进巷子，便见自家门前站着一个人，正抬手欲叩门。
那人穿着半旧的青色棉袍，身形清瘦，正是蒙学的宋夫子。
苏瑶心头一跳，连忙加快脚步上前，屈膝行礼：“夫子安好。您怎么来了？可是安儿在学堂……”
“莫急，莫急。”宋夫子转过身，脸上带着惯有的温和笑意，摆摆手，“苏安在学堂很好，今日功课也得了优。老夫此来，并非为责，倒是有件事，想与令姐商量。”
苏瑶心下稍安，连忙开门将夫子请进屋内。屋子虽小，却被她收拾得干净整齐，炕席平整，唯一的旧木桌上摆着苏安练字的沙盘和几本旧书，窗台上甚至还插了一小截带着红果的冬青枝，添了几分生气。
宋夫子目光在屋内扫过，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。他并未坐下，只是站在屋中，从袖中取出一个小布包，递给苏瑶。
“这是……”苏瑶接过，入手微沉。
“年前镇上几位乡绅凑了份子，给蒙学里的先生和家境清寒、又肯用功的学生送些年礼。老夫想着苏安入学不久，却勤勉聪慧，这份便给他了。是些笔墨纸砚，还有几本基础的描红字帖，于他有用。”宋夫子语气平和，仿佛在说一件再平常不过的小事。
苏瑶打开布包，里面是两支毛笔、两块墨锭、一叠粗糙但平整的毛边纸，还有两本崭新的、散发着油墨香气的描红本。东西不算贵重，但对于苏安，对于他们这个家，却无疑是雪中送炭。学堂提供的旧物终究有限，苏安练字时总有些小心翼翼，生怕写坏了。有了这些，他便能更放开手脚去练习。
“这……夫子，这太贵重了，我们……”苏瑶鼻子有些发酸，想推辞。她知道，所谓的“乡绅凑份子”，恐怕夫子自己贴补了不少。学堂里清寒的学生不止苏安一个，这份心意，太重了。
“收下吧。”宋夫子打断她，声音温和却带着不容拒绝的力量，“苏安是个好苗子，莫要因这些外物耽搁了。笔墨纸砚，是读书人的兵器，岂能短缺？你将他教得很好，懂事，知礼，肯用功。这便够了。”
他顿了顿，看着苏瑶，目光里有种长者看透世情的通透与慈悲：“你一个女子，拉扯幼弟，送其进学，不易。老夫帮不上什么大忙，些许笔墨，不值什么。只望你们姐弟能守望相助，安儿不负你一片苦心，将来能有所成，便是对老夫最好的报答了。”
说完，他不等苏瑶再说什么，微微颔首，便转身飘然而去，青色的棉袍很快消失在巷口。
苏瑶捧着那尚带着夫子体温的布包，久久站立在门前寒风中，眼眶发热。没有长篇大论的安慰，没有居高临下的施舍，只有这沉甸甸的、恰到好处的善意，和理解他们处境艰难却又不愿点破伤及自尊的体贴。
这份无言的信任与支持，比任何金银都更让她心头滚烫。
晚间，苏安放学归来，看到桌上崭新的笔墨纸砚和字帖，惊喜得眼睛瞪得圆圆的，伸出小手想去摸，又怕手脏，在衣服上擦了又擦。得知是夫子所赠，他愣了好一会儿，然后跑到苏瑶面前，仰着小脸，无比认真地说：“姐，夫子对我真好。我以后一定更用功读书，考取功名，让姐过上好日子，也给夫子买最好的笔和砚台！”
苏瑶摸摸他的头，喉头哽咽，只重重点头：“嗯，安儿有志气。但读书不只是为了功名，更是为了明事理，懂是非，成为一个像夫子那样，有学问、也有善心的好人。”
苏安似懂非懂，但将姐姐的话牢牢记在心里。
除了宋夫子这份意料之外的关怀，悦来饭馆的王掌柜，也在腊月二十三祭灶这天，结清了当月的所有款项后，额外封了一个红纸包给苏瑶。
“苏丫头，这是给你的年赏。今年饭馆生意好，有你一份功劳。拿着，给你和安哥儿扯块新布，做身过年衣裳，再买点好吃的。”王掌柜笑呵呵的，不容推拒地将红纸包塞进苏瑶手里。
红纸包里是二十文崭新的铜钱，用红绳串着，寓意吉祥。钱不多，却是一份认可，一份情谊。
苏瑶没有矫情，收下了，郑重道谢。回头用这
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