第十二章 薪火南传 (第3/3页)
“好！”吴三桂拍案，“就依先生！”
四月三十，夜。
陈晓东站在关墙上，望着清军大营。营中灯火通明，人喊马嘶，似乎在准备又一次进攻。可他总觉得，哪里不对劲。
太吵了。
吴三桂是宿将，用兵以稳著称。前几次进攻，都是悄无声息地来，雷霆万钧地打。可今晚，还没打，就闹出这么大动静……
是疑兵？
他心头一紧，唤来副将：“派斥候，往宣威方向探。五十里内，有什么动静，立刻来报！”
“是！”
斥候去了，一个时辰后，仓皇回来：“将军，宣威方向，发现清军！约一万人，轻装疾行，已过可渡河，正向曲靖！”
陈晓东脸色大变。
曲靖城里，只有三千老弱，根本守不住。一旦曲靖失守，胜境关就成了孤关，前后受敌，必破无疑。
“回援曲靖！”他当即下令。
“将军，不可！”副将急道，“我们一回援，吴三桂必从后追击。到时前有方光琛，后有吴三桂，我们这一万人，就得全死在这！”
“那也得回。”陈晓东道，“曲靖一丢，昆明门户大开。昆明丢了，云南就丢了。云南丢了，公主的托付就丢了。”
他看着东方，那是南京的方向。
“公主用命，换云南三年太平。这三年，一天都不能少。”
他翻身上马，对副将道：“你带五千人守关，能守多久守多久。我带五千人回援曲靖。记住，关在人在，关丢人亡。”
“将军！”副将跪倒，“让我去回援，你守关！你是主将，不能有事！”
“这是军令。”陈晓东厉声道，“执行！”
他不再多言，率五千人，连夜出关，驰援曲靖。
吴三桂果然追来了。可陈晓东早有准备，在关前十里处设伏，以滚木礌石阻敌。等吴三桂清开道路，陈晓东已走远了。
五月初一，黎明。
陈晓东赶到曲靖时，城已破。
方光琛的一万精兵，攻了半夜，终于攻破东门。城中三千老弱，死伤殆尽。方光琛正在府衙，准备放火为号。
陈晓东的五千人，正好赶到。
“杀！”他只有这一个字。
五千滇军，如猛虎下山，冲入城中。清军猝不及防，被杀得人仰马翻。可方光琛反应极快，立刻收拢部队，据守府衙、粮仓、武库三处，与滇军巷战。
巷战是最惨烈的。没有阵型，没有计谋，只有面对面的厮杀，刀对刀的碰撞。陈晓东冲在最前，柴刀过处，清军如割草般倒下。刀身上的金纹，越来越亮，像一团燃烧的火。
可清军太多了。一万对五千，又是巷战，滇军渐渐不支。
“将军，退吧！”亲兵浑身是血，嘶声道，“守不住了！”
“不退。”陈晓东一刀劈翻一个清军，“城在人在，城亡人亡。”
他看向府衙方向。方光琛就在那里，只要杀了方光琛，清军必乱。
“跟我冲！”
他率亲兵百人，直扑府衙。一路血战，到府衙前时，百人只剩三十。
方光琛站在台阶上，看着陈晓东，笑了：“陈将军，果然勇猛。可惜，勇猛救不了命。吴王爷的大军马上就到，到时前后夹击，你就是第二个长平公主。”
“公主不会死。”陈晓东道，“她在看着我们，在看着云南，在看着大明。”
他举起柴刀，刀身上的金纹，骤然放出刺目光华。
那光如此之亮，照亮了整个曲靖，照亮了黎明的天空。光中，隐隐有一个女子的身影，独臂，提剑，回眸一笑。
是公主。
“公主……”陈晓东泪流满面。
“傻小子。”光影中，公主的声音响起，很轻，很柔，“我说过，你要好好活。”
“公主，我……”
“别说话，听我说。”公主的光影走到他面前，伸手，虚抚他的脸，“这一刀，我教你。看好了。”
她握住陈晓东持刀的手，带着他，缓缓举起柴刀。
刀身上的金纹，活了。它们从刀身上脱离，在空中交织，化作一柄巨大的光刀——和南京那夜，公主斩出的那柄剑，一模一样。
“这一刀，为云南，为大明，为天下不甘为奴的人。”
公主的声音，响彻天地：
“斩——！”
陈晓东挥刀。
光刀斩下。
没有声音，没有光华，只有一道淡淡的波纹，从刀尖漾出，扩散。
波纹所过之处，清军如割麦般倒下。府衙崩塌，城墙开裂，大地震颤。方光琛瞪大眼睛，想逃，可逃不掉。波纹扫过，他整个人，连人带甲，化为飞灰。
一刀，斩敌三千。
剩下的清军，肝胆俱裂，四散奔逃。
可陈晓东也倒下了。
那一刀，耗尽了他所有的力气，也耗尽了他体内帝女星的印记。他躺在地上，看着天空，天已经亮了，朝阳升起，金光万道。
“公主，”他喃喃，“我守住了……”
柴刀掉在地上，刀身上的金纹，消失了。
亲兵扑过来，抱起他：“将军！将军！”
陈晓东睁开眼，看着他们，笑了：“告诉国公……曲靖守住了……云南……守住了……”
他闭上眼睛，再也没睁开。
五月初三，吴三桂赶到曲靖时，看到的是一座空城。
城墙上，插满了滇军的旗。城中，清军的尸体还没清理完，空气中弥漫着浓重的血腥味。府衙前，方光琛的盔甲散落一地，人已化成灰。
“陈晓东呢？”吴三桂问。
“死了。”斥候报，“滇军把他葬在城东的山上，立了碑，写着……写着‘大明御前侍卫统领陈晓东之墓’。”
吴三桂默然。
他走到府衙前，看着那满地灰烬，良久，叹了口气。
“传令，撤军。”
“王爷？”副将不解，“我们还有八万大军，云南唾手可得……”
“得不了。”吴三桂摇头，“陈晓东这一刀，斩的不是方光琛，是军心。我军将士，已无战意。强攻，必败。”
他望向城东的山，那里新起了一座坟，坟前立着碑，碑前插着一把柴刀。
“而且，”他轻声道，“云南有天罡阵，有沐天波，有这三十五个疯子。这地方，我们打不下来了。”
他转身，上马：“回四川。告诉朝廷，云南瘴疠之地，不宜用兵。沐天波愿称臣纳贡，不如……就让他称臣纳贡吧。”
清军撤了。
消息传到昆明，黔国公府一片欢腾。
可沐天波没有笑。他站在五华山上，望着曲靖方向，久久不语。
程有龙走到他身边，低声道：“国公，陈统领的遗体，已运回昆明。按公主遗愿，葬在滇池畔，与西山相对。墓朝东北，那是南京的方向。”
“好。”沐天波道，“以公爵之礼葬之，追赠太子少保，谥‘忠勇’。”
“是。”
“天罡阵怎么样了？”
“成了。”程有龙道，“陈统领那一刀，以身为引，激发了天罡阵全部威力。如今三十六处阵眼已通，云南山川地脉之力，尽为我用。三年之内，清军不敢再犯。”
“三年……”沐天波喃喃，“三年之后呢？”
“三年之后，兵精粮足，可出滇北伐。”程有龙道，“公主的托付，我们完成了第一步。”
沐天波点点头，又摇摇头：“可公主不在了，陈晓东不在了。这北伐，还有什么意义？”
“有意义。”花义兔不知何时也上来了，手中握着那枚铜钱，“公主虽然散了，可她还在。在云南的山里，在水里，在风里，在我们每一个人的心里。陈晓东虽然死了，可他的刀还在，他的魂还在。他们在，大明就在。”
她将铜钱抛向空中。
铜钱翻转，在朝阳下闪闪发光。
落在她掌心时，是正面。
“大吉。”她笑了，“国公，公主的路，我们还没走完。大明的天，还没亮。可天，总是会亮的。”
沐天波看着东方，太阳已经完全升起来了，金光洒满昆明城，洒满滇池，洒满云南的山山水水。
是啊，天总是会亮的。
也许要等很久，也许要流很多血，也许他们这一代人看不到了。
可天，总是会亮的。
因为总有人相信，大明还没完。
因为总有人愿意，举起那面旗。
因为总有人记得，在那个黎明，在曲靖城下，一个年轻人斩出了那一刀，一个女子在光中回眸一笑。
薪火相传，生生不息。
这就是，大明。