第十二章 济南·青天难见 (第2/3页)
”
“会不会再出意外？”
“不知道。”顾衍之策马向前，“走了才知道。”
马队沿着官道继续向北。
路上的行人渐渐多了起来。有赶着驴车进城卖菜的农人，有挑着担子走街串巷的货郎，有骑着毛驴赶考的书生，也有坐着轿子出行的官眷。战争似乎只停留在北境，山东腹地的人们还在过着正常的日子——种地、做生意、赶考、走亲戚。战火没有烧到这里，但他们交的赋税，变成了北境将士手里的粮草和兵器。那些粮草和兵器，很多没有送到北境，而是进了某些人的口袋。
沈清辞看着这些来来往往的人，心里想，如果他们知道北境的将士在饿着肚子打仗，会怎么想？
也许会难过。也许会觉得跟自己没关系。也许会说一句“将军们辛苦了”，然后继续赶自己的路。
这世上大多数人都是这样的。不是因为他们心硬，而是因为他们的日子也不好过。泥菩萨过江，自身难保，哪里还顾得上别人？
沈清辞收回目光，看着前方的路。
路两旁的白杨树笔直笔直地伸向天空，叶子已经黄了大半，风一吹，哗啦哗啦响，像在拍手。
济南城出现在眼前的时候，正是午后。
城门高大雄伟，城墙上挂着“济南府”三个大字的匾额，笔力遒劲，颇有气势。城门口有士兵把守，进出的人都要接受盘查。顾衍之让赵虎带着亲卫们在城外等着，自己和沈清辞先进城。
“为什么只带沈姑娘？”赵虎问。
“因为你们像当兵的。”顾衍之说，“当兵的在城里容易被盯上。我们两个穿着便装，混在人群里不起眼。”
赵虎看了看自己身上的短打，又看了看沈清辞的青衫，不得不承认将军说得有道理。
“那我们在城外等。”
“不用等太久。我们去知府衙门找王守诚，谈完就出来。”
沈清辞和顾衍之随着人流走进城门。守城的士兵看了他们一眼，没有多问，挥了挥手让他们过去了。
济南城比登州大了好几倍。街道宽阔，店铺林立，行人如织。卖布的、卖米的、卖肉的、卖花的，吆喝声此起彼伏。有卖糖葫芦的小贩从身边走过，沈清辞看了一眼那串红彤彤的糖葫芦，脚步慢了一瞬。
“想吃？”顾衍之问。
“不是。”沈清辞加快脚步，“小时候爱吃，现在不怎么吃了。”
顾衍之没有多问，继续往前走。
知府衙门在城北，是一座三进的大院子。门口蹲着两尊石狮子，张着嘴，露出锋利的牙齿。大门紧闭，门前的台阶上坐着一个老乞丐，头发花白，衣衫褴褛，手里端着一个破碗。
“找谁？”老乞丐抬起头，露出一张布满皱纹的脸。
“找王知府。”顾衍之说。
“知府大人不在。”
“去哪了？”
“去乡下视察了。”老乞丐用破碗指了指城外，“说是去看看今年的收成。走了一天了，不知道什么时候回来。”
顾衍之和沈清辞对视了一眼。
“什么时候能回来？”沈清辞问。
“不知道。”老乞丐低下头，“你们等吧。等不到就算了。”
顾衍之想了想，从怀中掏出几文钱，放进老乞丐的碗里。
“老人家，城里有没有什么客栈，清静一点的？”
老乞丐抬起头，看了看顾衍之，又看了看沈清辞。
“城西有一家，叫‘梧桐客栈’。掌柜的姓孟，是个老实人。你们去那里住，不会有人打扰。”
“多谢。”
两人转身离开。
老乞丐看着他们的背影，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的光。
梧桐客栈在城西的一条小巷子里，不大，但很干净。院子里种着一棵梧桐树，树干粗壮，枝叶茂密，将整个院子遮得严严实实。掌柜的姓孟，是一个五十来岁的瘦高个，话不多，办事很利索。
“要几间房？”孟掌柜问。
“两间。”顾衍之说，“挨在一起的。”
孟掌柜看了他一眼，又看了看沈清辞，没有多问，拿了钥匙带他们上楼。两间房在二楼走廊的尽头，推开窗户能看到院子里的梧桐树。
沈清辞选了靠里的那间，顾衍之住她隔壁。安顿好行李，两人下楼吃饭。饭堂里只有两三桌客人，安安静静的，没有人高声说话。
“王守诚不在府衙，我们怎么办？”沈清辞夹了一筷子青菜，放进嘴里慢慢嚼。
“等。”顾衍之说，“他总会回来的。”
“万一他不回来了呢？”
“他是知府，不回来能去哪里？”顾衍之放下筷子，“他出去视察，最多两三天就回来了。我们等得起。”
“这两天做什么？”
“在城里转转，打听打听消息。”顾衍之说，“丞相的人在登州出现了，济南不可能没有。我们得知道他们在哪里，有多少人，打算干什么。”
沈清辞点了点头。
吃完饭，两人没有回房间，而是在城里转了一圈。济南城很大，从城西走到城东要小半个时辰。他们走过繁华的主街，走过偏僻的小巷，走过热闹的集市，走过冷清的庙宇。
沈清辞注意到，有人在跟着他们。
不是一个人，是两个人。一男一女，穿着普通百姓的衣服，但走路的步伐不像百姓——脚尖先着地，落地无声，是练过轻功的人。
“后面有两个尾巴。”沈清辞低声说。
“我注意到了。”顾衍之面不改色，“别回头，继续走。”
两人走进一条窄巷，巷子深处是一堵墙，没有路了。
尾巴跟了进来。
巷子很窄，只能并排走两个人。那一男一女发现前面是死胡同，转身想退出去，但顾衍之和沈清辞已经堵在了巷口。
“跟了我们两条街，累不累？”沈清辞靠在墙上，双手抱胸。
那男人三十来岁，面容普通，穿着一件灰色的短褐，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着兵器。女人年轻一些，二十出头，穿着一件蓝布衫，头发用一根银簪别着，看起来像个普通的妇人。
“我们没有跟你们。”男人说，“我们也是走路的。”
“走路的人不会走两步停一步，不会假装看摊子却什么都不买，不会在巷口探头探脑。”沈清辞说，“你们是丞相的人？”
男人的脸色变了。
“不是。”
“那是谁的人？”
男人没有回答。他从腰间拔出一柄短刀，朝顾衍之冲过来。女人也从袖中抽出一柄匕首，刺向沈清辞。
顾衍之长刀出鞘，“铛”的一声架住了男人的短刀。男人力气不小，但跟顾衍之比还差了一截。顾衍之手腕一转，将男人的刀压了下去，一脚踹在他的膝盖上。男人闷哼一声，单膝跪地，刀差点脱手。
另一边，沈清辞的短剑与女人的匕首缠斗在一起。女人的匕首使得很快，招招不离沈清辞的要害。但沈清辞更快，她的短剑像一条灵蛇，在女人的匕首之间穿梭，始终不给她近身的机会。三招之后，沈清辞的剑尖抵在了女人的咽喉上。
“别动。”沈清辞说。
女人僵住了。
顾衍之将男人的刀踢飞，刀背抵住他的后背。
“说，谁派你们来的？”
男人咬着牙，不说话。
“是不是丞相的人？”顾衍之又问。
男人还是不开口。
沈清辞从怀中掏出那枚铜钱，在女人眼前晃了晃。
“一枚铜钱买一条命。你说，铜钱是你的。不说，我就把它扔了。”
女人看着那枚铜钱，又看了看沈清辞的脸。
“你……你是沈清辞？”
沈清辞微微眯起眼睛。
“你认识我？”
“不认识。但有人让我转交一样东西给你。”女人的声音有些发抖，“在我腰间的布包里。”
沈清辞用左手探入女人的腰间，摸出一个布包。布包不大，里面装着一封信。信封上没有署名，只画了一片梧桐叶。
沈清辞打开信，里面只有一行字：“城隍庙，今夜
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