第四章 惊鸿动京华 (第2/3页)
甚。
这日课程结束，周嬷嬷破例留清澜单独说话。
“大小姐，”周嬷嬷看着眼前这个沉静如水的少女，语气比平日温和许多，“老奴在宫中三十余年，见过的贵女无数。有的人金玉其外，内里却是草包；有的人貌不惊人，却胸有丘壑。您属于后者。”
清澜微微躬身：“嬷嬷过誉了。”
“不是过誉，是实话。”周嬷嬷正色道，“太后娘娘这次春日宴，名为赏花，实则是为皇上相看后宫。老奴临行前，太后特意嘱咐，要老奴好好看看各家贵女的品性才情。您……很不错。”
清澜心中微动，面上却不露声色：“多谢太后娘娘厚爱，也多谢嬷嬷指点。”
周嬷嬷从袖中取出一本薄薄的小册子，递给清澜：“这是宫中一些基本的规矩禁忌，还有几位主位娘娘的喜好忌讳。您回去看看，记在心里，但切莫让旁人知道。”
清澜郑重接过：“清澜明白。”
周嬷嬷看着她，欲言又止，最终还是低声道：“大小姐，宫中不比侯府，一步行差踏错都可能万劫不复。您……要好自为之。”
这话说得隐晦，清澜却听懂了其中的深意。她再次躬身行礼：“清澜谨记嬷嬷教诲。”
从周嬷嬷处出来，天色已近黄昏。清澜沿着抄手游廊往听雨轩走，远远看见清婉站在一丛紫藤花架下，似乎是在等她。
“姐姐好本事，连宫里的嬷嬷都对您另眼相看。”清婉笑着迎上来，眼神却冷，“这几日妹妹真是大开眼界，原来姐姐平日里不显山不露水，都是在藏拙呢。”
清澜淡淡道：“二妹说笑了。周嬷嬷是宫里来的，对谁都一视同仁，不过是尽心教导罢了。”
“一视同仁？”清婉轻笑，“那为何独独留姐姐说话？又为何给了姐姐那本小册子？”
原来她看见了。清澜心中了然，面上依旧平静：“嬷嬷只是交代些注意事项，二妹若想知道，我现在便可说与你听。”
“不必了。”清婉走近两步，压低声音，“姐姐，咱们明人不说暗话。这次春日宴，太后娘娘是要为皇上选秀的。以姐姐的才貌，若是被选上了，将来飞黄腾达，可别忘了提携妹妹这个庶出的。”
她这话说得阴阳怪气，清澜怎会听不出其中的试探与嫉恨？
“二妹多虑了。”清澜看着她，“选秀之事自有天意，不是咱们能左右的。至于飞黄腾达……我只盼能平平安安，不负侯府门风便好。”
清婉盯着她看了片刻，忽然笑了：“姐姐说得对，是妹妹想多了。天色不早了，妹妹先回去了。”
她转身离开，裙摆拂过地面，带起几片落花。
清澜站在原地，望着她渐行渐远的背影，手中那本小册子握得紧紧的。周嬷嬷的话犹在耳边，清婉的试探更让她警醒——这春日宴，恐怕不会太平。
转眼到了赴宴前一日。
听雨轩里，秋月正帮着清澜试穿改好的衣裳。那件天水碧的留仙裙腰身已经收好，广袖改成了窄袖，裙摆处的玉兰绣样稍作调整，更添了几分灵动。外头配一件月白色绣缠枝莲纹的素罗比甲，既不失礼，又不会太过张扬。
“小姐穿上真好看！”秋月绕着清澜转了一圈，由衷赞叹，“这颜色衬得小姐肤白如玉，腰身也束得恰到好处。明日宴上，定能把所有人都比下去！”
清澜对镜自照，镜中少女眉目如画，身姿纤柔，确有一番风致。但她关注的不是这个，而是衣裳是否合体，行动是否方便。
“走路时可会绊着？”她试着走了几步。
“不会不会，裙长刚刚好。”秋月忙道，“我特意量过的，离地一寸，既不会拖地弄脏，也不会露出鞋面失礼。”
清澜点头，又试了试发髻。她让秋月梳了个简单的朝云髻，插上母亲那支白玉兰发簪，耳坠则选了王氏送的那对银嵌珍珠的——虽不是顶好的，却也端庄大方。颈间戴一条简单的珍珠项链，腕上套着那对翡翠镯子。
“首饰会不会太素了？”秋月有些担心。
“正好。”清澜看着镜中的自己，“太过华丽反倒显得俗气。这样清清淡淡的，倒更显气质。”
正说着，门外又有人来。这次是王氏亲自来了，身后跟着两个捧着托盘的丫鬟。
“澜儿在试衣裳呢？”王氏笑盈盈地进门，目光在清澜身上打量一番，眼中闪过一丝不易察觉的冷意，随即又堆起笑容，“这身衣裳料子不错，样式也新颖，是你自己改的？”
清澜福身行礼：“母亲安好。衣裳是用了母亲从前留下的料子，让秋月帮着改的。手艺粗陋，让母亲见笑了。”
“哪里粗陋，改得很好。”王氏走到近前，伸手摸了摸那流光锦的料子，指尖传来温润的触感，心中更是嫉恨——这样的好东西，林氏竟全都留给了这个丫头。
她压下心头不快，示意丫鬟将托盘放下：“明日就要赴宴了，母亲想着你衣裳首饰或许不够，又让人赶制了几样送来。你看看可还喜欢？”
托盘上是一件正红色遍地金妆花缎的斗篷，还有一套赤金镶红宝石的头面，包括发钗、步摇、耳坠、项圈、手镯，足足有十几件，金光闪闪，耀眼夺目。
清澜只看了一眼，便温声道：“母亲厚爱，清澜心领了。只是这红色太过鲜艳，清澜年纪尚轻，怕压不住。况且明日宴上贵女云集，清澜不想太过招摇，还是朴素些好。”
王氏笑容不变：“你这孩子，就是太谨慎了。明日那样的场合，谁不是打扮得花枝招展？你穿得太素净，反倒让人笑话咱们侯府寒酸。听母亲的话，把这斗篷披上，首饰也戴上，这才有侯府嫡长女的气派。”
她说着，亲自拿起那件红斗篷就要往清澜身上披。
清澜后退半步，语气依旧温和，态度却坚定：“母亲，真的不必了。清澜这身衣裳是早就备好的，也请教过周嬷嬷，嬷嬷说这样打扮很是得体。若是临时换了，反倒不美。”
提到周嬷嬷，王氏动作一顿。她盯着清澜看了片刻，忽然笑了：“也好，既然周嬷嬷都说好，那便这样吧。不过这首饰你总得再添几样，只戴这些，实在太素了。”
她从那套赤金头面中挑出一支镶着鸽血红宝石的金步摇，硬是插到清澜发髻上：“这支步摇是母亲特意为你打的，上面的红宝石是西域来的贡品，成色极好。你戴着，也算全了母亲的心意。”
那步摇沉甸甸的，金灿灿的，与清澜那一身素净打扮格格不入。清澜知道推脱不过，只得道谢收下。
王氏又交代了几句明日要注意的礼节，这才带着丫鬟离开。
她一走，秋月立刻上前要取下那支步摇：“小姐，这步摇跟咱们这身衣裳根本不配，戴上去反而显得俗气。”
“不急。”清澜看着镜中那支突兀的金步摇，唇角勾起一抹若有若无的笑，“母亲既然送了，我自然要戴。只不过……戴在哪里，怎么戴，却是可以变通的。”
她让秋月取来针线筐，将那支步摇上的红宝石小心取下，然后用细银链串起来，做成一条简单的项链。至于金托部分，则重新熔了，打成几枚小巧的丁香花形状的耳钉。
“这样就好了。”清澜将红宝石项链戴在颈间，那抹红色在素衣的衬托下，反倒成了恰到好处的点缀，“既不辜负母亲的心意，又不失雅致。”
秋月看得佩服不已：“小姐真是巧思！”
主仆二人又检查了一遍明日要带的东西:备用的手帕、香囊、补妆的脂粉、一小盒提神醒脑的薄荷膏，还有太后可能会赏赐时需要回赠的绣品——那是一方双面绣的玉兰手帕，清澜花了半个月才绣成。
一切准备妥当，已是掌灯时分。
清澜独自坐在窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色。明日那场宴，对她而言不只是简单的赴宴，更是她这些年来第一次真正在人前亮相。王氏的心思她清楚，清婉的嫉恨她也明白，周嬷嬷的暗示她更是记在心里。
前路茫茫，吉凶未卜。
她伸手抚上颈间那枚红宝石，冰凉的触感让她清醒。无论明日如何，她都必须走下去。为了母亲，也为了自己。
夜色渐深，侯府各处的灯火次第亮起，又次第熄灭。唯有听雨轩的灯，一直亮到很晚很晚。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，侯府便已忙碌起来。
清澜寅时便起身，秋月侍候她沐浴更衣，又细细梳妆。因着要赴宫宴，妆容比平日稍重些，但也只是薄施脂粉，淡扫蛾眉，唇上点了淡淡的胭脂。头发梳成朝云髻，插白玉兰簪，戴珍珠耳坠，颈间是那枚红宝石项链，腕上是翡翠镯子。衣裳穿好，外头披一件月白色绣竹叶纹的素罗斗篷——这是她坚持要穿的，王氏送的那件红斗篷被她以“颜色太过张扬”为由收了起来。
打扮停当，秋月退后几步仔细端详，眼中满是惊艳:“小姐今日这般打扮，真是……真是像画里走出来的仙子。”
清澜对镜自照，镜中少女眉目清丽，气质出尘，确有一番风致。但她心中并无多少欢喜，反而沉甸甸的。今日这场宴，注定不会平静。
辰时初，王氏派人来请。清澜带着秋月来到正院，清婉已经在那里了。
清婉今日的打扮可谓光彩夺目。她穿一身正红色遍地金妆花缎交领襦裙，裙摆用金线绣着大朵大朵的牡丹，行走间金光流转，耀眼夺目。头上梳着繁复的飞仙髻，插满赤金点翠首饰，正中一支金凤衔珠步摇，凤口垂下的珍珠流苏长及肩背。颈间戴着赤金镶各色宝石的璎珞项圈，腕上是一对沉甸甸的金镶玉镯子，手上还戴着三四枚宝石戒指。
这一身打扮，华丽是华丽，却未免太过堆砌，失了少女应有的清新雅致。
王氏见到清澜，眉头微不可察地皱了皱，但很快又换上笑容:“澜儿来了。怎么没穿母亲送的那件红斗篷？今日天冷，穿那么单薄可别着凉了。”
清澜福身行礼:“谢母亲关心。清澜觉得这素罗斗篷更衬衣裳，便穿了这件。至于那件红的，太过贵重，清澜想留着年节时再穿。”
话说得滴水不漏，王氏也不好再说什么，只道:“也罢，随你吧。时辰不早了，咱们该出发了。”
门外早已备好两辆马车。按规矩，王氏带着清澜坐前头那辆，清婉带着丫鬟坐后头那辆。马车缓缓驶出侯府，朝着皇宫方向行去。
车厢内，王氏闭目养神，清澜也安静坐着，只偶尔掀开车帘看一眼窗外街景。清晨的京城已经苏醒，街道两旁店铺陆续开门，小贩挑着担子吆喝，行人匆匆。越靠近皇城，街道越宽阔整洁，行人越少，气氛也越肃穆。
约莫两刻钟后，马车在宫门外停下。这里已经停了不少各府的车轿，穿着各色官服的官员、打扮华丽的贵妇贵女们正陆续下车，在宫人引导下往宫内走去。
王氏带着清澜、清婉下车，立刻有太监迎上来:“可是永昌侯府的家眷？”
“正是。”王氏递上名帖。
太监验看无误，躬身道:“夫人、小姐请随奴才来。太后娘娘在慈宁宫花园设宴，这边请。”
三人跟着太监穿过一道道宫门。皇宫的巍峨壮丽让清婉看得目不暇接，眼中满是惊叹与向往。清澜则目不斜视，步履沉稳，只偶尔抬眼打量四周环境——这是母亲教过的，在宫中要谨言慎行，不可东张西望，失了仪态。
慈宁宫花园此时已是热闹非凡。园中摆开了数十张席位，按品级高低排列。正中是太后和皇帝的御座，稍低一些的是几位太妃的席位，再往下是嫔妃、公主、王妃、郡主等宗室女眷，最后才是各府诰命夫人和贵女们的席位。
永昌侯府的席位在中间偏后的位置，不算显眼，但也不算太差。王氏带着两个姑娘入座，立刻有宫娥上前斟茶伺候。
清澜坐下后，不动声色地打量四周。园中花木扶疏，此时正值春花烂漫，玉兰、海棠、丁香、牡丹竞相开放，香气袭人。贵女们个个打扮得花枝招展，或聚在一起说笑，或独自静坐，或与长辈轻声交谈。环佩叮当，衣香鬓影，一派富贵繁华景象。
清婉也兴奋地左顾右盼，低声对王氏道:“母亲您看，那是礼部尚书家的李小姐，她身上那件裙子是云锦的吧？真漂亮。还有那边，那是镇国公府的郡主，她头上戴的好像是东海明珠，一颗就价值连城呢……”
王氏低声道:“莫要东张西望，失了礼数。”
清婉这才收敛些，但眼睛还是忍不住往那些华丽打扮的贵女身上瞟。
清澜则安静坐着，偶尔端起茶盏轻抿一口，目光平静地扫过园中众人。她注意到，有几个打扮特别华丽的贵女身边围了不少人，显然是家世显赫、备受瞩目的。也有几个像她一样打扮素净的，坐在不太起眼的位置，但气度从容，不卑不亢。
约莫又过了一刻钟，忽然听得太监高声唱喏:“太后娘娘驾到——皇上驾到——”
园中瞬间安静下来，所有人都起身垂首，恭迎圣驾。
只见一群宫娥太监簇拥着两顶銮舆缓缓而来。前头那顶明黄銮舆上坐着一位年约五十的妇人，身穿绛紫色绣金凤宫装，头戴九凤冠，面容端庄，气度雍容，正是当朝太后。后头那顶稍小的銮舆上坐着一位年轻男子，身穿明黄龙袍，头戴金冠，眉目俊朗，神色沉稳，正是皇帝萧景煜。
銮舆在御座前停下，太后和皇帝在宫人搀扶下入座。众人这才齐声行礼:“恭请太后娘娘圣安，恭请皇上圣安——”
“平身吧。”太后的声音温和却带着不容置疑的威严，“今日是赏花宴，不必拘礼，都坐。”
众人谢恩落座。清澜抬眼悄悄打量御座上的两人。太后她曾在宫中见过，不算陌生。皇帝却是第一次见——他比想象中更年轻，也更俊朗，只是眉眼间透着几分疏离，那双深邃的眼眸扫过园中众人时，带着审视的意味。
宴席正式开始。宫娥们鱼贯而入，奉上美酒佳肴。乐师奏起雅乐，舞姬在园中空地翩翩起舞。贵女们开始依次上前献艺——这是春日宴的惯例，各家贵女或吟诗，或作画，或弹琴，或跳舞，展示才艺，以期博得太后和皇帝青眼。
最先上前的是镇国公府的嘉怡郡主。她弹了一曲《春江花月夜》，琴技娴熟，意境优美，赢得满堂喝彩。太后赏了她一对玉如意。
接着是礼部尚书家的李小姐，她画了一幅《百花争艳图》，笔法细腻，色彩明丽。皇帝看了微微点头，赏了一方端砚。
之后陆续又有几位贵女上前，或歌或舞，或书或画，各有千秋。太后和皇帝也都不吝赏赐，但始终神色淡淡，未见特别青睐。
清婉有些坐不住了，低声对王氏道:“母亲，咱们什么时候上前？再晚些，好的才艺都让别人展示完了。”
王氏按住她的手:“稍安勿躁。越是压轴的，越让人印象深刻。”
正说着，忽听太监唱道:“靖安侯府世子到——”
园中顿时一阵骚动。靖安侯府是开国功臣之后，世代将门，手握兵权，在朝中地位显赫。世子萧景宸更是年轻一辈中的翘楚，文武双全，容貌俊美，是不少贵女心中的良配。他今日原本不该出现在这种内眷宴会上，但太后特意下旨让他来，其意不言而喻。
只见一位身穿月白色锦袍的年轻公子大步而来。他约莫十八九岁年纪，身姿挺拔，眉目如画，嘴角噙着淡淡笑意，既有武将的英气，又不失世家公子的儒雅。
“臣萧景宸，恭请太后娘娘圣安，皇上圣安。”他行礼如仪，声音清朗。
太后笑道:“景宸来了，快入座吧。今日是家宴，不必拘礼。”
萧景宸谢恩，在御座下首的席位坐下。他一出现，园中不少贵女都悄悄红了脸，眼神不由自主地往他身上瞟。
清婉也看得痴了，低声道:“靖安侯世子果然名不虚传……”
王氏眼中闪过一丝精光，没有接话。
献艺继续。又过了几位，终于轮到永昌侯府。
王氏带着清澜、清婉上前行礼。太后看到清澜，眼中闪过一丝笑意:“这是永昌侯府的姑娘？抬起头来让哀家看看。”
清澜依言抬头，神色从容，不卑不亢。
太后打量她片刻，点头道:“果然是个齐整孩子。林氏的女儿，不错。”她又看向清婉，“这是……”
王氏忙道:“回太后娘娘，这是臣妾所出的次女清婉。”
太后“嗯”了一声，没再多说，只问:“今日准备了什么才艺？”
清婉抢先道:“臣女愿为太后娘娘和皇上献舞一曲。”
太后颔首允准。
乐声起，清婉在园中翩翩起舞。她跳的是时下流行的《霓裳羽衣舞》，身姿柔美，舞步轻盈，旋转间裙摆飞扬，金光流转，确实赏心悦目。一舞毕，她微微喘息着行礼，脸上带着恰到好处的红晕。
太后笑道:“跳得不错。赏。”
宫人奉上一对金镶玉手镯。清婉谢恩退下，眼中难掩得意。
轮到清澜时，她躬身道:“臣女愿为太后娘娘和皇上抚琴一曲。”
“哦？抚的什么曲子？”
“《猗兰操》。”
太后眼中露出几分兴趣:“这曲子可不好弹。你弹来听听。”
宫人抬来古琴，清澜
（本章未完，请点击下一页继续阅读）